Foundation for Alternative and Integrative Medicine
Amikor évekkel ezelőtt először hallottam a steviáról, izgatott voltam. Végre itt volt egy édesítőszer, amely egy gyógynövényből származott, nem pedig egy vegyész laboratóriumából. A természet és nem az ember terméke volt, tehát jónak kellett lennie. Mivel nem tartalmazott cukrot, úgy vélték, hogy nincs hatással a vércukorszintre, és cukorbetegek is biztonságosan használhatják. Sokszor édesebb volt, mint a cukor, így csak egy kis mennyiségre volt szükség ahhoz, hogy az ételek ugyanolyan édesek legyenek, mint a cukor, de minden kalória nélkül. Úgy tűnt, hogy ez a fogyókúrázók álma.
A marketingesek a steviát természetes, növényi édesítőszerként reklámozták, amely segíthet a vércukorszint szabályozásában, enyhítheti a cukor utáni sóvárgást, segíthet a fogyásban és javíthatja az emésztés egészségét. Egzotikus vonzereje volt, mivel egy olyan ritka gyógynövényből származott, amely csak Dél-Amerika vadonjában található. A stevia egy természetes, egészséges édesítőszer személyiségét vette fel, amely sokkal egészségesebb választás volt, mint a cukor vagy a mesterséges édesítőszerek.
Az egész hype elragadott, és sokakhoz hasonlóan én is elhittem, hogy a stevia egy egészséges, természetes édesítőszer, amely elősegíti a jó egészséget. A sztíviát otthon beillesztettem az étrendembe, és másokat is arra bátorítottam, hogy használják a cukor vagy a mesterséges édesítőszerek helyett. Sok receptet dolgoztam ki a használatával.
Mégis elkezdtem észrevenni a stevia mellékhatásait, amelyek aggasztottak. Elkezdtem azon tűnődni, hogy a stevia valóban olyan egészséges és egészséges-e, mint ahogy azt a népszerűsítők állítják. Ez arra késztetett, hogy a hype-on túlra tekintsek, és elmélyedjek a tudományban, hogy feltárjam a tényeket. Amit találtam, megdöbbentett! A steviáról közölt információk nagy része inkább marketingfogás, mint igazság. Minél többet kutattam, annál inkább rájöttem, hogy a legtöbb dolog, amit a steviáról hiszünk, egyszerűen nem igaz – ezek mítoszok és tévhitek, amelyeket a promóterek hoztak létre, hogy eladjanak egy terméket.
Kutatásom során számos problémát találtam a steviával kapcsolatban, többet, mint amennyit ebbe a cikkbe bele tudnék foglalni, de szeretnék kiemelni hat fő mítoszt, és elmondani a tényeket, amelyek mindegyike igazolt a közzétett orvosi tanulmányokkal és a józan ésszel.
1. mítosz: A stevia ártalmatlan, mert növényből származik
A gyógynövények természetesek, ártalmatlanok és gyakran hasznosak, igaz? Ezt a képet adják nekünk a marketingesek, és mi bedőltünk ennek a hazugságnak. Attól, hogy valami növényből származik, még nem lesz egészséges vagy ártalmatlan.
Sok olyan természetes anyag van, amely mérgező vagy más módon káros. Tapasztalta már, milyen következményekkel jár, ha megérinti a mérges szömörce növény levelét, vagy érezte már a csípős csalán fájdalmát? Sok méreg, például a cián és a ricin, növényekből származik. Sok veszélyes gyógyszer is növényekből származik.
Az, hogy a stevia növényből származik, még nem teszi ártalmatlanná, nemhogy egészségessé.
Mítosz 2: A stevia növényi édesítőszer
Mindannyiunknak azt mondták, hogy a stevia “növényi” édesítőszer. Semmi sem áll távolabb az igazságtól. A boltokban kapható édesítőszer semmiben sem hasonlít a stevia növényre. Valójában ezeket az édesítőszereket nem is steviának kellene nevezni, hanem kémiai nevükön rebaudiosid A és szteviozid. Mindez része annak a tévhitnek, amelyet a stevia forgalmazói a lakosság megtévesztésére használnak.
A boltban vásárolt stevia édesítőszert nem lehet gyógynövénynek vagy akár természetes terméknek nevezni; ez egy erősen feldolgozott, finomított, tisztított vegyi anyag. A stevia édessége a szteviol-glikozidoknak nevezett vegyi anyagokból származik. A finomítási folyamat során az összes vitamint, ásványi anyagot, antioxidánst, illóolajat és egyéb növényi összetevőket eltávolítják, így maradnak a tisztított szteviol-glikozidok. Egyes gyártók tisztítják termékeiket az egyes szteviol-glikozidokra, elsősorban a rebaudiosid A-ra és a szteviozidra.
A sztevia nem természetesebb, mint a cukor vagy a kokain. A cukrot cukorrépából vonják ki és finomítják. A kokaint kakaólevélből vonják ki és finomítják. Hasonlóképpen a sztívia édesítőszert is sztívia levelekből vonják ki és finomítják. A steviát “növényi” édesítőszernek nevezni olyan, mintha a cukrot “növényi” édesítőszernek neveznénk, mert az cukorrépából származik.
A cukorhoz és a kokainhoz hasonlóan a tisztított stevia kivonat fehér kristályos port képez. Semmiben sem hasonlít az eredeti gyógynövényre. Inkább hasonlít kábítószerre, mint gyógynövényre. Legerősebb drogszerű hatása az édessége, amely 200-300-szor édesebb, mint a cukor.
Mítosz 3: A stevia nem okoz függőséget
A cukorral kapcsolatos egyik legnagyobb probléma, hogy függőséget okoz. Valójában tanulmányok kimutatták, hogy ugyanolyan, sőt, még inkább függőséget okoz, mint a kokain. Amikor például a kísérleti patkányok szabad hozzáférést kapnak mind a kokainhoz, mind a cukorhoz, a cukrot jobban kedvelik a kokainnál. Még azok a patkányok is, akik már kokainfüggők, gyorsan átváltanak függőségüket a cukorra, amint választási lehetőséget kapnak.1
Az emberek is függővé válnak a cukortól. Ez az egyik oka annak, hogy elhízásjárványunk van. A kokainhoz hasonlóan a cukor is örömközpontokat indít be az agyban, amelyek az édességek fogyasztására ösztönöznek, és túlzásba visznek bennünket. Nem evett még soha egy szelet csokoládét, és utána csak még egyet és még egyet kellett ennie? Egyszerűen többet kellett ennie, még akkor is, ha tudta, hogy már eleget evett. Amikor figyelmen kívül hagyja a józan ítélőképességet, és a sóvárgás alapján dönt, akkor függővé válik.
A cukorfüggőség nem csak a cukorra korlátozódik, hanem kiterjed az összes nem kalóriatartalmú édesítőszerre is. Ez nem annyira “cukor” függőség, mint inkább “édes” függőség. Inkább az édességtől válunk függővé, mint magától a cukortól. A nem kalóriatartalmú édesítőszerek ugyanazokat az örömközpontokat váltják ki az agyban, mint a cukor, és ugyanolyan sóvárgást és függőséget okoznak.
Kutatók patkányokon tesztelték a szacharint, amely kémiailag teljesen különbözik a cukortól. Az eredmények ugyanazok voltak. Az édesítőszer típusa nem számított, az édes íz váltotta ki az erőteljes hatást, nem az édesítőszer típusa vagy az édesítőszer sajátos kémiai összetétele. A Stevia ugyanezt a hatást fejti ki. Amikor a patkányokat választás elé állították a szacharin és a sztevia között, a szteviát ugyanolyan erősen preferálták, mint a szacharint.2
A sztevia iránti függőség volt az egyik jellemző, amit először észrevettem. Az emberek a cukorról vagy az aszpartámról a steviára váltottak függőséget, amint elkezdték használni. Ahelyett, hogy cukorral édesített desszerteket és egészségtelen ételeket ettek volna, ugyanilyen típusú, sztíviával édesített ételeket ettek. És ugyanúgy megkívánták az édességeket. A sztívia egyáltalán nem fékezi az édesszájúságot, hanem táplálja azt, életben tartja a cukor utáni sóvárgást és a cukorfüggőséget.
4. mítosz: A sztívia segíti a fogyást
A legtöbb ember a sztíviát a cukorból származó kalóriák kiiktatására és a teljes kalóriafogyasztás csökkentésére használja a fogyás vagy a testsúly megtartásának eszközeként. Mégis, azok az emberek, akik használják, nem túl sikeresek a fogyásban, és azok, akiknek sikerül lefogyniuk, nagyon keményen megdolgoznak érte, és drasztikusan csökkenteniük kell a teljes kalóriabevitelüket, ami állandó, kellemetlen küzdelemmé teszi fogyókúrájukat. Az egyszerű igazság az, hogy a stevia és más kalóriamentes édesítőszerek nem segítik a fogyást, hanem elősegítik a súlygyarapodást!
A tanulmányok azt mutatják, hogy amikor az emberek kalóriamentes édesítőszereket tesznek az étrendjükbe, akkor inkább híznak, nem pedig fogynak. Ez egyértelműen kimutatható azoknál az embereknél, akik diétás üdítőket isznak. Ez a hatás nem azért van, mert a súlyproblémákkal küzdő emberek hajlamosak diétás üdítőket inni, és így hajlamosabbak a súlygyarapodásra. Még a normál súlyú emberek is, akik diétás üdítőket isznak, gyorsabban híznak, mint azok, akik ugyanannyi normál üdítőt isznak.3
Az állatkísérletek bebizonyították, hogy a kalóriamentes édesítőszerek a cukorhoz képest nagyobb összkalóriabevitelhez, nagyobb súlygyarapodáshoz és fokozott testzsírlerakódáshoz vezetnek. Több nagyszabású humán vizsgálat is ugyanezt állapította meg.4 A kalóriamentes édesítőszer típusa nem tesz különbséget; mindegyiknek ugyanolyan súlynövelő hatása van, beleértve a steviát is.5
Az ok az, hogy a cukor aktiválja a nyelv ízreceptorait, amelyek üzeneteket továbbítanak az agynak és a gyomor-bél traktusnak, hogy hormonokat szabadítsanak fel, és felkészüljenek a beérkező cukorkalóriákra. A kalóriamentes édesítőszerek fogyasztásakor ugyanezeket az édes ízreceptorokat aktiválják a nyelven, és ugyanezt a folyamatot indítják be. Amikor azonban a várt cukorkalóriák nem érkeznek, az éhségérzet fokozódik, ami túlfogyasztásra és súlygyarapodásra ösztönöz. Van egy anyagcsere-hatás is. A cukor közvetlenül evés után serkenti az anyagcserét, a kalóriamentes édesítőszerek nem. Így a nem kalóriatartalmú édesítőszereket tartalmazó étel elfogyasztása után a kalóriák nagyobb része alakul át zsírrá és kerül elraktározásra.6
Noha a nem kalóriatartalmú édesítőszerek mind különböző kémiai tulajdonságokkal rendelkeznek, a súlygyarapodásra gyakorolt hatásuk ugyanaz. Az oknak semmi köze a kémiai összetételükhöz, vagy ahhoz, hogy gyógynövényből vagy laboratóriumból származnak-e, hanem minden köze van az intenzív édességükhöz és a kalóriamentességükhöz. Ha a fogyás a cél, akkor jobban jár, ha valódi cukrot fogyaszt, mint ha steviát.
Mítosz 5: A stevia jót tesz az emésztés egészségének
A gyomor-bélrendszeri (GI) traktusban trilliónyi mikroorganizmus él, amelyeket együttesen bélmikrobiótának nevezünk. E baktériumok és élesztőgombák némelyike fontos az egészségünk szempontjából, mert többek között segítik az ételek emésztését, vitaminokat termelnek, és támogatják az immunrendszer működését. Néhányuk azonban nem annyira hasznos, és ha túl nagy számban vannak jelen, megzavarhatják a bélkörnyezetet, és pusztítást végezhetnek az emésztési funkcióban és az általános egészségi állapotban.
A túlzott cukor- és édességfogyasztás vélhetően táplálja ezeket a potenciálisan káros mikroorganizmusokat, aminek következtében elszaporodnak, és megbontják a jó és rossz mikrobák közötti egyensúlyt. Az elmélet szerint a cukor sztíviával való helyettesítése korlátozza a rossz baktériumokhoz jutó táplálék mennyiségét, így korlátozva azok növekedési és szaporodási képességét, ami egészségesebb emésztőrendszert eredményez. A fő probléma ezzel az elképzeléssel az, hogy mind az úgynevezett jó, mind a rossz mikrobák az étrendben lévő cukorral és szénhidrátokkal táplálkoznak. Tehát a cukor kiiktatása ugyanúgy “kiéhezteti” a jó baktériumokat, mint a rosszakat.
A cukor fogyasztásakor az ízreceptorok olyan hormonok felszabadulását váltják ki, amelyek előkészítik a GI traktust a beérkező cukorkalóriákra. A kalóriamentes édesítőszerek ugyanezt a választ váltják ki. A nem kalóriatartalmú édesítőszereket tartalmazó ételek fogyasztása után a GI traktus felkészül a beérkező cukorterhelés fogadására. Amikor a várt cukorkalóriák nem érkeznek meg, olyan változások következnek be, amelyek a baktériumpopuláció egészségtelen irányba történő eltolódását okozzák.
A bélben lévő baktériumfajok több mint 90 százaléka mindössze két fő alcsoportból – Firmicutes és Bacteroidetes – származik. E két baktériumtípus aránya nagyban befolyásolja az ember testsúlyát. Az elhízott emberekben 50 százalékkal több Firmicutes és 50 százalékkal kevesebb Bacteroidetes van, mint a normál testsúlyúakban. A Firmicutes jobban alkalmazkodott az élelmiszerek lebontásához és a tápanyagok kivonásához, ami azt eredményezi, hogy a kalóriák nagyobb százalékát vonják ki az emésztésből. Befolyásolják a géneket is, ami miatt ezeknek a kalóriáknak nagyobb hányada alakul át zsírrá és raktározódik el a szervezetben.7 Emiatt egyesek a Firmicutes-t az elhízás baktériumaként emlegetik. Minél több Firmicutes él a bélrendszerünkben, annál valószínűbb, hogy túlsúlyosak vagy elhízottak leszünk.
Tanulmányok egyértelműen kimutatták, hogy a kalóriamentes édesítőszerek fogyasztása növeli a Firmicutes és csökkenti a Bacteroidetes populációt a bélben, így elősegíti az elhízást.8 A kutatók elhízott egerekből székletmintákat tudnak venni, és azokat átültetni normális testsúlyú egerekbe, amitől azok is elhíznak. A normális testsúlyú egerek elhízását úgy is el tudják érni, hogy cukor helyett kalóriamentes édesítőszereket tartalmazó étellel etetik őket. Ugyanez történik az embereknél is. Minden nem kalóriatartalmú édesítőszer, beleértve a sztíviát is, ilyen hatással bír.
A sztívia megzavarja a normál bélkörnyezetet, ami olyan anyagcsere-változásokhoz vezet, amelyek elősegítik a súlygyarapodást, és megváltoztatják a normál emésztési funkciókat.
6. mítosz: A sztívia jó a cukorbetegeknek, mert nem befolyásolja a vércukorszintet
Azt gondolnánk, hogy a cukor, amely erősen befolyásolja a vércukorszintet, helyettesítése egy nem kalóriatartalmú édesítőszerrel, amelynek alig van hatása, előnyös lenne a cukorbetegeknek. Emiatt a steviát a cukorbetegek számára a cukornál jobb választásként hirdetik. Bár a stevia közvetlenül kevéssé befolyásolja a vércukorszintet, hosszú távú hatása jelentősen növeli az inzulinrezisztencia és a cukorbetegség kockázatát.
A legtöbb nem kalóriatartalmú édesítőszer, beleértve a steviát is, nem könnyen lebomlik vagy emészthető. Ez az oka annak, hogy nem szolgáltatnak kalóriát. Ez jól hangozhat azoknak, akik csökkenteni szeretnék a kalóriabevitelüket, de komoly problémát okoz. Amikor a glükóz az emésztőrendszerbe kerül, olyan hormonok felszabadulását váltja ki, amelyek segítik az emésztését és asszimilációját, ennek következtében a glükóz gyorsan felszívódik és távozik a belekből. Ezért van olyan drámai hatása a vércukorszint emelésére.
A sztevia és más kalóriamentes édesítőszerek is ugyanezen hormonok felszabadulását váltják ki. Mivel azonban a nem kalóriatartalmú édesítőszerek nem bomlanak le, nem szívódnak fel könnyen. Hosszabb ideig az emésztőrendszerben maradnak, és folyamatosan kiváltják a glükóz feldolgozásához szükséges hormonok felszabadulását.9 Bár a stevia fogyasztása nincs nagy hatással a vércukorszintre, óriási hatást fejt ki az emésztőrendszeren belül. Ahogy a stevia lefelé halad a GI traktusban, továbbra is aktiválja a glükózreceptorokat. Következésképpen ugyanolyan hatást fejt ki a GI traktusban, mintha hatalmas mennyiségű glükózt fogyasztanánk. Ez a hatalmas hormonális beáramlás és a megfelelő cukorkalóriák hiánya változásokat okoz a mikrobióta telepekben, megváltoztatja a pH-t, megzavarja az inzulinszabályozást, metabolikus diszfunkciót okoz, és elősegíti a súlygyarapodást, ami inzulinrezisztenciához és a cukorbetegség kialakulásának fokozott kockázatához vezet. Ha valaki nem cukorbeteg, a stevia használata hajlamosabbá teheti a cukorbetegség kialakulására; ha valaki prediabéteszes, akkor a teljes cukorbetegségbe taszíthatja; ha már cukorbeteg, akkor tovább ronthatja az állapotát.
Steviát soha nem szabad használnia senkinek, aki cukorbeteg, vagy aki attól tart, hogy cukorbeteg lesz.
Most, hogy ismeri a steviával kapcsolatos tényeket, megalapozott döntést hozhat arról, hogy használja-e vagy sem. Ez a cikk csak néhányat érint a steviával és más kalóriamentes édesítőszerekkel kapcsolatos főbb problémák közül. Ha megnézzük az összes bizonyítékot, kiderül, hogy a stevia nagyobb mértékben segíti elő a súlygyarapodást, az emésztőrendszeri rendellenességeket és a cukorbetegséget, mint a cukor. Ha részletesebb beszámolót szeretne a tanulmányokra való hivatkozásokkal együtt, nagyon ajánlom, hogy olvassa el A Stevia megtévesztése című könyvemet: Az alacsony kalóriatartalmú édesítőszerek rejtett veszélyei.