Galápagos-szigetek
Kiemelkedő egyetemes érték
Rövid összefoglaló
A Galápagos-szigetek területe a Csendes-óceánban található, mintegy 1000 km-re Ecuador partjaitól. Ezt a szigetcsoportot és hatalmas tengeri rezervátumát egyedülálló “élő múzeumként és az evolúció bemutatóhelyeként” ismerik. Földrajzi elhelyezkedése három óceáni áramlat találkozásánál teszi a világ egyik leggazdagabb tengeri ökoszisztémájává. A folyamatos szeizmikus és vulkanikus tevékenység tükrözi a szigeteket kialakító folyamatokat. Ezek a folyamatok, valamint a szigetek rendkívüli elszigeteltsége szokatlan növény- és állatvilág kialakulásához vezettek – például tengeri leguánok, röpképtelen kormoránok, óriásteknősök, hatalmas kaktuszok, endemikus fák és a gúnyamadarak és pintyek számos különböző alfaja -, amelyek 1835-ös látogatása után Charles Darwin természetes szelekció általi evolúció elméletét inspirálták.
Kritérium vii: A Galápagos tengeri rezervátum egy víz alatti élővilág látványosság, ahol a koralloktól kezdve a cápákon és pingvineken át a tengeri emlősökig rengeteg élőlény él. A világon egyetlen más hely sem kínálja a búvárkodás élményét a tengeri élőlények ilyen sokszínűségével, amelyek annyira ismerik az embert, hogy elkísérik a búvárokat. A víz alatti geomorfológiai formák sokfélesége hozzáadott értéket képvisel, és olyan egyedülálló látványt nyújt, amely a világon sehol máshol nem található.
Viiii. kritérium: A szigetcsoport geológiája a tengerfenékről indul, és a tengerszint fölé emelkedik, ahol a biológiai folyamatok folytatódnak. Az óceán alján három nagy tektonikus lemez – a Nazca, a Cocos és a Csendes-óceán – találkozik, ami jelentős geológiai érdekességgel bír. A legtöbb óceáni szigetcsoporttal összehasonlítva a Galápagos-szigetek nagyon fiatalok: a legnagyobb és legfiatalabb szigetek, Isabela és Fernandina kevesebb mint egymillió évesek, a legidősebbek, Española és San Cristóbal pedig valahol három és öt millió év közöttiek. A helyszín a nyugati fiatalabb vulkanikus területek és a keleti idősebb szigetek fejlődését mutatja be. A folyamatban lévő geológiai és geomorfológiai folyamatok, beleértve a közelmúltbeli vulkánkitöréseket, kisebb szeizmikus mozgásokat és az eróziót, kulcsfontosságú betekintést nyújtanak a Galápagos-szigetek eredetének rejtélyébe. A világon szinte egyetlen más terület sem nyújt védelmet a geológiai és geomorfológiai jellemzők ilyen teljes kontinuitásának.
ix. kritérium: A Galápagos-szigetek növény- és állatvilágának eredete Charles Darwin “A Beagle útja” című művének 1839-es megjelenése óta nagy érdeklődésre tart számot. A szigetek szinte egyedülálló példája annak, hogy az ökológiai, evolúciós és biogeográfiai folyamatok hogyan befolyásolják a növény- és állatvilágot mind az egyes szigeteken, mind az egész szigetcsoporton. Darwin pintyek, gémfélék, szárazföldi csigák, óriásteknősök és számos növény- és rovarcsoport képviseli az adaptív sugárzás egyik legjobb példáját, amely még ma is folytatódik. Hasonlóképpen, a 3 fő keleti csendes-óceáni áramlat találkozásánál elhelyezkedő és az olyan éghajlati jelenségek, mint az El Niño által befolyásolt tengeri rezervátumnak jelentős evolúciós következményei voltak, és fontos támpontokat nyújt a fajok változó körülmények közötti evolúciójáról. A sziget élővilágának nagy része (pl. tengeri madarak, tengeri leguánok, tengeri oroszlánok) közvetlen függése a tengertől bőségesen nyilvánvaló, és elválaszthatatlan kapcsolatot biztosít a szárazföldi és a tengeri világ között.
X. kritérium: A szigetek viszonylag nagy faji diverzitással rendelkeznek az ilyen fiatal óceáni szigetekhez képest, és olyan emblematikus taxonokat tartalmaznak, mint az óriásteknősök és szárazföldi leguánok, a világ legészakibb pingvinfajtája, a röpképtelen kormoránok, valamint a történelmileg fontos Darwin-pintyek és galápagosi gúnyamadarak. A szigeteken olyan endemikus növényfajok is elterjedtek, mint az óriás százszorszépfák (Scalesia spp.) és számos más nemzetség, amelyek a mintegy 500 érrendszeri növényfajt tartalmazó őshonos flóra részét képezik, amelyek közül körülbelül 180 endemikus. Az endemikus és veszélyeztetett fajok közé tartozik például 12 őshonos szárazföldi emlősfaj (11 endemikus, 10 veszélyeztetett vagy kihalt) és 36 hüllőfaj (mind endemikus és a legtöbb veszélyeztetett vagy kihalt), köztük a világ egyetlen tengeri leguánja. Hasonlóképpen a tengeri állatvilág is szokatlanul nagy változatossággal és endemizmussal rendelkezik: 2 909 tengeri fajt azonosítottak, amelyek 18,2%-ban endemikusak. A kiemelkedő tengeri fajok közé tartoznak a cápák, bálnacápák, ráják és cetfélék. A tengeri és szárazföldi biotópok közötti kölcsönhatások (pl. tengeri oroszlánok, tengeri és szárazföldi leguánok, tengeri madarak) szintén kivételesek. A mélytengeri életközösségek közelmúltbeli feltárása továbbra is új adalékokkal szolgál a tudomány számára.
Integráció
A Galápagos-szigetvilág mintegy 1000 km-re található a kontinentális Ecuadortól, és 127 szigetből, szigetecskéből és sziklából áll, amelyek közül 19 nagy és 4 lakott. A teljes felszín 97%-át (7.665.100 ha) 1959-ben nemzeti parkká nyilvánították. Az emberi települések a fennmaradó 3%-ra korlátozódnak a négy szigeten található, külön erre a célra kijelölt vidéki és városi területeken (egy ötödik szigeten csak repülőtér, turisztikai kikötő, üzemanyag-tároló és katonai létesítmények találhatók). A szigeteket a Galápagos-tengeri rezervátum veszi körül, amelyet 1986-ban hoztak létre (70 000 km2), és 1998-ban bővítettek ki a jelenlegi területére (133 000 km2), így ez a világ egyik legnagyobb tengeri rezervátuma. A tengeri rezervátum magában foglalja a szigetcsoport szárazföldi vizeit (50 100 km2 ), valamint a legkülső part menti szigetektől mért 40 tengeri mérföldön belüli vizeket. Két sziget (Baltra és San Cristobal) repülőtere fogadja az ecuadori kontinensről érkező forgalmat, egy másik, Isabelán található repülőtér pedig főként a szigetek közötti forgalomra korlátozódik. Minden lakott szigeten van kikötő az áruk fogadására. A többi lakatlan szigetet szigorúan ellenőrzik, gondosan megtervezett turisztikai útvonalakkal, amelyek korlátozzák a látogatottságot. A szigeteken mintegy 30 000 ember él, és évente körülbelül 170 000 turista keresi fel a szigeteket.
Védelmi és gazdálkodási követelmények
A Galápagos-szigeteket fenyegető fő veszélyek az invazív fajok behurcolása, a növekvő turizmus, a demográfiai növekedés, az illegális halászat és az irányítási kérdések (azaz, hogy ki vállalja a felelősséget a döntésekért, tekintettel a szigetek kezelésében érintett, ellentétes érdekű érdekelt felek nagy számára). Ezeket a kérdéseket folyamatosan elemzik és nyomon követik a megfelelő kezelésük és a hatásuk minimalizálására irányuló stratégiák megerősítése érdekében.
1986-ban törvényt fogadtak el a halászat és a Galápagos-szigetek tengeri erőforrásainak túlzott kiaknázása ellen. A védelmet tovább erősítette az 1998-as “A Galápagos-szigetek tartományának megőrzésére és fenntartható fejlődésére vonatkozó különleges rendszerről szóló törvény”, és beiktatták az Ecuadori Köztársaság alkotmányába. Ez a törvény a jelenlegi Galápagos-tengeri rezervátumot a Galápagosi Nemzeti Parkszolgálat felelősségi körébe tartozó védett területté nyilvánította. Többek között meghatározza azt a konkrét jogi keretet, amely a szigetek életének számos aspektusát szabályozza, beleértve a tartományi tervezést; az ellenőrzési és karantén intézkedéseket; a halászati gazdálkodást; az ellenőrzést és a tengeri felügyeletet; a szigeteken való tartózkodást és az emberek vándorlását; a turizmust egy látogatói irányítási rendszer, engedélyek és kvóták révén; a mezőgazdaságot; a hulladékgazdálkodást; és a behurcolt fajok “teljes ellenőrzését”. Ez az irányítás bizonyos korlátokat szab az e földrajzi területen élő emberek jogainak gyakorlására, ugyanakkor kedvezményes jogokat is biztosít számukra a természeti erőforrások fenntartható használatára. Ebben a keretben a Galápagos Nemzeti Park Szolgálat 1974 óta a mai napig rendszeresen készíti a kezelési terveket, amelyeket a különböző társadalmi és gazdasági csoportok részvételével, a közösségek képviselőin és a helyi hatóságokon keresztül dolgoztak ki a Galápagos ökoszisztéma változó realitásainak figyelembevétele érdekében. Ez magában foglalja a természeti erőforrások fejlesztésére és megőrzésére irányuló, a nemzetközi normákkal összhangban lévő gazdálkodási eszközöket. Például zónarendszert vezettek be a fenntartható használatú területek és a helyi lakosság számára tiltott területek kijelölésére. A kormányzati intézmények hozzájárulnak a szigetcsoport természetvédelmi és gazdálkodási tevékenységének finanszírozásához. Az egyéb támogatás a turisták által fizetett belépődíjból és egy kis százalékban nemzetközi adományokból származik.