Getting Started With… Sumerian
Patrick J. Burns tudományos segédmunkatárs minden hónapban interjút készít kutatóközösségünk egy tagjával egy olyan ókori nyelvről, amelyet az ISAW-nál tanít vagy tanított, és összegyűjti az ISAW könyvtárában, a NYU könyvtárakban és az interneten található ajánlott tankönyvek, nyelvtanok, lexikonok és egyéb nyelvtanulási források hivatkozásait.
A sumer a legrégebbi nyelv, amelyet olvasni tudunk, és amely az ókorból érkezett hozzánk, az agyagtáblák nagyjából Kr. e. 3200-ból maradtak fenn. Beszélt nyelvként valószínűleg a második évezred közepe táján kihalt, de irodalmi nyelvként még legalább 900 évig használták. Bizonyítékok vannak arra, hogy Alexandrosz életében, sőt talán még a Kr. u. második században is folytatták a másolását és tanulmányozását. Ennek ellenére az akkád – azaz a babiloni és az asszír – már i. e. 1800-ra, de talán már jóval korábban is a régió uralkodó népnyelvévé vált. A sumer nyelv ékírással íródott, amely ék alakú jelekből áll, amelyeket nedves agyagtábláknak egy nádtoll kihegyezett végével történő lenyomásával alakítottak ki. A legkorábbi fennmaradt táblák túlnyomórészt közigazgatási feljegyzések és tananyagok a negyedik évezred végéről, de idővel a sumér irodalom a formák és műfajok széles skáláját öleli fel. Vannak királyi felirataink, mint például a Gudea-hengerek, valamint az epikus költészet korai példái, mint például az Aratta Matter. Mítoszok, himnuszok, siralmak, bölcsességi irodalom, valamint az, amit Thorkild Jacobsen “gyakorlati műfajoknak” nevez, mint például nyelvtani szövegek, dátumlisták és matematikai művek mind-mind sumér nyelven maradtak ránk.”
Amikor meghallottam, hogy Gina Konstantopoulos, a Helsinki Egyetem Teológiai Karának posztdoktori kutatója és korábbi ISAW-vendégtanár ebben a félévben irányított olvasmányt tanít a sumér nyelvből, felkeltette érdeklődésemet. Hogyan tudna valaki, aki kíváncsi a nyelvre, belekezdeni, és mi áll rendelkezésünkre a könyvtárban, hogy segítsünk neki? Nemrégiben leültem Konstantopoulosszal, aki a Michigani Egyetemen szerzett doktorátust ókori közel-keleti tanulmányokból, hogy beszélgessünk a sumér nyelvtanulásról. Íme az ő ajánlásai, a nyelvtanoktól a lexikákig, a szövegektől a fordításokig, és hogy hol találhatod meg őket, amíg az ISAW-nál vagy.
Konstantopoulos a michigani egyetemen végzett hallgatóként kezdte a sumer nyelvet, az akkád mellett tanulta a nyelvet. Érdeklődése eredetileg az ókori vallásból fakadt, de hamarosan magának a nyelvnek a belső működése is vonzotta, annál is inkább, mivel a nyelv izolált nyelvi státusza miatt. Emlékszik, hogy különösen a Louvre-ban található Gudea hengerek – a leghosszabb összefüggő sumér szöveg – vonzották. Konstantopoulos emlékszik, hogy a henger egy bizonyos sorának nyelvtana vonzotta: “Gyerünk, gyerünk! Mennünk kellene, és elmondani neki!” – és hogy az írnok kezdeti ismétlésében egy olyan emberi hangot hallott, amely évezredeken át velünk maradt. Konstantopoulos a nyelvet egy michigani oktatóval tanulmányozta a primer szövegek közvetlen olvasásával, amelyet különböző nyelvtanokkal egészített ki. Ez azonban kihívást jelenthet annak, aki egyedül próbál belevágni, hiszen ahogy Konstantopoulos Diakonoffot követve viccelődik, “annyi nyelvtan van a sumer nyelvtanból, ahány sumerológus.”
A sumer nyelvtanulás hagyományos útja az, hogy először az akkád nyelvet tanuljuk meg. Ez segít leküzdeni a nyelv elsajátításának első nagy akadályát, nevezetesen az ékírásos írásrendszert. Tehát egy olyan diák számára, aki ezt az utat szeretné követni, egy olyan könyv, mint J. Huegneghard A Grammar of Akkadian című könyve lehet a kiindulópont. De azok számára, akik elkötelezték magukat amellett, hogy közvetlenül belevetik magukat a sumer nyelvbe, Konstantopoulos a következő forrásokat ajánlja. D. A. Foxvog közvetlenül a Cuneiform Digital Library Initiative (CDLI) preprints gyűjteményében tette közzé Introduction to Sumerian Grammar című művét. A könyv tartalmaz egy áttekintést az írásrendszerről, egy teljes nyelvtant és egy maroknyi gyakorlatot az ismétléshez. Foxvog Elemi sumér szótárával együtt használva ez a szöveg a kíváncsi diákoknak belépési pontot kínál a nyelvbe. (A kezdők számára hasznos lehet még J. L. Hayes: Manual of Sumerian Grammar and Texts és G. Zólyomi: An Introduction to the Grammar of Sumerian .)
A jellisták nélkülözhetetlennek bizonyulnak a sumér nyelvben való haladás során. Konstantopoulos rámutat C. Mittermayer Altbabylonische Zeichenliste der sumerisch-literarischen Texte című művére, mint kiváló, bár nehezen fellelhető forrásra. Mittermayer munkája 480 ékírásos jelet gyűjt össze óbabiloni irodalmi szövegekből, idézetekkel és kommentárokkal kiegészítve. Akkád jeljegyzékek (mint például a D. B. Miller An Akkadian Handbook: Helps, Paradigms, Glossary, Logograms, and Sign List ) szintén hasznos lehet a sumér írásrendszerrel kapcsolatos jártasság fejlesztésében.
Amikor megkérték, hogy ajánljon egy szótárat a sumér diákok számára, Konstantopoulos habozott, mondván, hogy még nincs teljes, átfogó munka a The Assyrian Dictionary of the Oriental Institute of the University of Chicago (CAD) stílusában. Talán a leghasznosabb angol nyelvű forrás az Electronic Pennsylvania Sumerian Dictionary (ePSD), egy folyamatban lévő sumér online lexikonprojekt – az 1976-ban indult nyomtatott projekt, a The Sumerian Dictionary of the University Museum of the University of the Pennsylvania kiterjesztése -, amely az ókori Irakból származó, i. e. 2700 és 1600 közötti ékírásos szövegeket tartalmazza. Az ePSD lehetővé teszi az alapvető definíciók angol nyelvű keresését a sumér szövegekből vett idézetekkel és számos használati statisztikával, többek között az általános gyakorisággal, a dátum szerinti gyakorisággal és a különböző formákkal. Ezenkívül az ePSD-ben szereplő szavak a lexikon bejegyzéseiből a mintegy 90 000 szövegből álló korpuszban való előfordulásuk összes helyére hivatkoznak. Egy kezdő, a francia nyelvben otthonosan mozgó tanulónak talán jobban megfelel P. Attinger Lexique sumérien-français című műve (online elérhető). Egy másik említésre méltó online szójegyzék a Leipzig-Münchner Sumerischer Zettelkasten .
Az ePSD egyik előnye, hogy az oldal kulcsokkal kapcsolódik más online sumér szövegekhez, például a UCLA Cuneiform Digital Library és az Oxford Electronic Text Corpus of Sumerian Literature (ETCSL) . A CDLI egy olyan online portál, amely ékírásos táblákat, feliratokat és más szövegleleteket kurátorkodik a nyílt hozzáférésű kutatás számára. A projekt több mint 320 000 leletet katalogizált, fényképezett és digitalizált, amelyeknek közel fele sumér szöveget tartalmaz. Az ETCSL bemutatja a sumér irodalmi szövegek átírásait és angol fordításait, valamint bibliográfiát és forrásinformációkat. (Az oldal tartalmaz egy “A sumér irodalom konszolidált bibliográfiáját” is, amelyet a diákok hasznosnak találhatnak.) A korpusz sumér szövegeket tartalmaz átírásban, angol prózai fordításokat és bibliográfiai információkat minden egyes műhöz. Az átírások és a fordítások a honlap eszközeivel online kereshetők, böngészhetők és olvashatók. Létezik még az Electronic Text Corpus of Sumerian Royal Inscriptions , amely az Open Richly Annotated Cuneiform Corpus (ORACC) projekt része, és amely transzliterált, angolra és magyarra fordított és morfológiailag jegyzetelt feliratokat tartalmaz.
A sumér elsődleges szövegek megbízható nyomtatott forrását kereső hallgatók K. Volk A Sumerian Reader című könyvéhez fordulhatnak. Az olvasó 44 szöveget tartalmaz a királyi feliratoktól kezdve a jogi és gazdasági dokumentumokig, bár irodalmi szövegeket nem tartalmaz. A karcsú, 110 oldalas olvasókönyv tele van hasznos forrásokkal az általános iskolások számára: szövegek, átírások, jelek listája, fonológiai táblázatok, valamint szószedetek, istenségek, személyek, helyek, dátumok, épületek és ünnepek glosszáriumai. A Volkon túl azonban Konstantopoulos elmagyarázza, hogy a forrásanyag nagy része inkább tudományos cikkekben jelenik meg.
A fordítások tekintetében Konstantopoulos néhány olyan kötetet ajánl, amelyek a sumér irodalom széles skáláját lefedik. A The Harp that Once… című kötetben T. Jacobsen a sumér költészet versfordításait mutatja be bevezetőkkel és jegyzetekkel az általános közönség számára. (Jacobsen fordítását “magas prózának és rövid soroknak” írja le, de összességében versfordításról van szó.) Egy másik kiváló lehetőség a J. Black, G. Cunningham, E. Robson és G. Zólyomi által szerkesztett The Literature of Ancient Sumer. Ez a kötet a fennmaradt sumer nyelv átfogó antológiája – bár nem olyan átfogó, mint az ETCSL, amelyből merít. A műfajok teljes skáláját lefedi, és hasznosítja a sumer nyelv megértésének (jelentős) fejlődését Jacobsen kötetének megjelenése óta. A The Literature of Ancient Sumer bevezetője önmagában is ajánlható, mint a korszak és irodalmi termésének általános áttekintése, nem is beszélve a nyelv megfejtésének és az elmúlt másfél évszázadban megnövekedett megértésének áttekintéséről. Fókuszáltabb, de a mezopotámiai irodalom fejlődése iránt érdeklődő hallgatók számára mindenképpen érdekes H. L. J. Vanstiphout: A sumér királyok eposzai: The Matter of Aratta , amely az epikus költészet legkorábbi ismert példáit tárgyalja. A nyelvtanulók számára különösen érdekes az itt bemutatott második eposz, az “Enmerkar and the Lord of Aratta”, amely egyszerre meséli el a nyelvek kölcsönhatásáról szóló Bábel-torony előtti történetet és az írás mitikus feltalálását. Konstantopoulos figyelmezteti a tanulókat, hogy a sumér nyelv megértése és értelmezése még mindig fejlődik, és ezért a fordítások is fejlődnek. Ez jól egybecseng Jacobsen könyvének “Bevezetőjében” megfogalmazott figyelmeztetésével: “Az itt bemutatott fordítások… csak szubjektív próbálkozásként ajánlhatók, bár őszintén remélem és bízom benne, hogy lényegében igazak”. A hallgatónak azt tanácsoljuk. Ennek ellenére, aki e fordítások olvasása mellett tanulja a sumer nyelvet, valószínűleg jól ráhangolódik a nyelv értelmezési nehézségeire, és különösen szimpatikusak Jacobsen szavai.
A nyelv tanulmányozása nem választható el történelmi és kulturális kontextusától. H. E. W. Crawford The Sumerian World című szerkesztett kötete több mint harminc fejezetet tartalmaz többek között az anyagi maradványokról, a kormányzati rendszerekről, a mindennapi életről és a szomszédos társadalmakról. A sumer nyelvnek a többi mezopotámiai nyelvhez viszonyított helyét felületesen megismerhetjük I. Finkel és J. Taylor Cuneiform című könyvében , amely amellett, hogy hatékony áttekintést nyújt az írásról, gyönyörűen illusztrálja a British Museum gyűjteményének fényképeivel. A sumer nyelv anyagiságával és művészettörténeti kontextusával kapcsolatos további összefüggések Z. Bahrani Art of Mesopotamia című könyvének első fejezeteiben találhatók. De talán a legjobb bevezetés ezen a ponton magukat a táblákat a CDLI-n keresztül mutatja be, amely a leletek képeit és a hozzájuk tartozó szöveget egy nyílt hozzáférésű platformon együtt helyezi el.
Végül meg kell említeni, hogy az ékírásos nyelvek tanulása során a teljes hangsúly az olvasáson és nem a szövegek írásán van. A nyelvet természetesen agyagtáblákra írták nádtollal, és bár az agyaggal való munka eléggé megszokott tevékenységgé vált a sumér tanórákon, a jelek tollal és papírral való reprodukálásában van némi mesterkéltség. A Cuneify Plus oldal segíthet az átírt formák ékírásos unikóddá alakításában. Például a “lugal” szót beírva a felületre, visszakapjuk a 𒈗 jelet. De ha valóban elkötelezettek vagyunk a jelek kiírásának gyakorlása iránt, akkor egy könyv kiemelkedik a mesterséges D leküzdésére tett kísérletként. Snell’s Workbook of Cuneiform Signs . Snell a japán kana megtanulásával kapcsolatos tapasztalatai alapján a “jelek aktív használatát” szorgalmazta (konkrétan az akkád nyelv tanulásában), hogy “a jelek ismerete hosszabb ideig megmaradjon a tanulóban”. Az ebben a munkafüzetben szereplő jelek neoasszír stílusban vannak megadva, így nem felelnek meg a legtöbb sumér szövegben látott formáknak. Mindazonáltal az alkalmazott ékírásba való bevezetésként áll, és bár úgy tűnik, hogy a módszer nem vált általánosan elfogadottá, ha létezhet kultikus klasszikus az ókori nyelvek tanításában, akkor Snell sajátos ékírásos munkafüzete lehet az.
Köszönjük Jonathan Valknak és Martin Worthingtonnak az ehhez a bejegyzéshez fűzött javaslataikat.