Grace Kelly
Grace, Monaco hercegnője 1929. november 12-én született Grace Patricia Kelly néven a pennsylvaniai Philadelphiában. Tizenévesen színészi karrierre törekedett, és 25 éves korára már jelentős filmsztár volt. Kelly 1955-ben a Paris Match által szervezett fotózás során ismerkedett meg a Monacói Hercegség hercegével, Ranier Grimaldi III-mal. A pár 1956 tavaszán összeházasodott, és három gyermeket neveltek fel. Grace hercegnő az izgalom és a kifinomultság különleges auráját hozta Monacóba, ami hozzájárult ahhoz, hogy a hercegség a turisták egyik fő paradicsomává és a gazdagok és híresek játszóterévé váljon. Arról volt nevezetes, hogy amerikai szokásait hogyan igazította királyi anyaként folytatott életmódjához. Nem telt el sok idő, mire elnyerte az egész világ szeretetét és tiszteletét.
A mesebeli románc 1982-ben tragikus véget ért, amikor a hercegnő egy kanyargós hegyi úton autóvezetés közben legyengült agyvérzést kapott. Az autó Grace hercegnővel és lányával, Stephanie-val együtt 150 láb mélyre zuhant, halálos sérüléseket okozva Grace hercegnőnek. Lánya túlélte a megpróbáltatásokat, de a Grimaldi családnak, valamint Monacónak és az egész világnak csak emlékei maradtak a szeretett Grace monacói hercegnőről.
A nő, aki később Monaco hercegnője lett, a Kelly család pátriárkájának, John Henry Kellynek az unokája volt, aki 1867-ben Írországból vándorolt Amerikába. Hat fia született, köztük a Pulitzer-díjas George Kelly, Walter C. Kelly, egy vaudeville-i személyiség és John B. “Jack” Kelly, Sr. John B. “Jack” Kelly, Grace Patricia Kelly apja. Jack Kelly olimpiai versenyző és önjelölt milliomos volt. Édesanyja Margaret Majer Kelly, egykori modell volt. Jack és Margaret Kellynek négy gyermeke született: Margaret “Peggy” (Baba) Kelly Conlan, született 1925-ben; John B. (Kell) Kelly, Jr., született 1927-ben; Grace Kelly, született 1929-ben; és Lizanne LeVine, született 1933-ban. A Kelly-gyerekek mindegyike Philadelphiában született és nevelkedett.
A vallás kérdése kulcsfontosságú volt az ír katolikus Kelly-klán számára. Margaret Kelly házassága után áttért lutheránus hitéről, és Kellyék szigorú katolikus háztartást vezettek. Jack Kelly műveletlen ember hírében állt, aki nagy hangsúlyt fektetett az atlétikai teljesítményre. Grace Kelly bátyja apjára ütött, és világklasszis evezős volt. Grace Kelly szívesen hokizott és úszott, de nem volt szenvedélyes sportoló. Ehelyett inkább balettozott, olvasott és színművészetet tanult.
Kelly a katolikus Ravenhill Akadémiára járt a pennsylvaniai East Fallsban, majd végül átiratkozott a Stevens Schoolba, egy világi akadémiára. Fiatalon rendkívül zárkózott és csendes volt, de középiskolai barátai körében népszerű volt.
Kelly már csecsemőként is lenyűgöző szépség volt. Miután 1947-ben elvégezte a középiskolát, a New York-i Amerikai Színművészeti Akadémiára járt. Az akadémián töltött évei alatt a Barbizon nevű női szállodában lakott. Modellkedésből tartotta fenn magát, és címlaplányként nagy keresletnek örvendett.
A diploma megszerzése után, 1949-ben Kelly vágya volt, hogy élő színpadon szerepeljen – nem pedig filmekben és televíziós szereplésekben. New York-i és coloradói színházakban dolgozott, és leginkább Raymond Massey-vel játszott az Apa című darabban, mielőtt leszerződött Edith Van Cleve ügynökhöz. A szakértők, köztük a nagy színésznő, Helen Hayes szerint Kelly sekélyes hangja miatt alkalmatlan volt az élő színpadi színészetre. Van Cleve ösztönzésére Kelly magánúton tanult Sanford Meisnertől a New York-i Neighborhood Playhouse-ban, és a nyári színházban dolgozott, amíg Van Cleve – aki tisztában volt Kelly filmes lehetőségeivel – a fiatal színésznőt a televíziós munkák felé terelte. Kelly 60 tévéjátékban játszott New Yorkban, főként 1950 és 1951 között. A következő öt év során 11 filmet forgatott. Egyes kritikusok, köztük Hedda Hopper pletykalapíró, azzal vádolták Kelly-t, hogy házasságtörő kapcsolatokat folytatott filmes karrierjének előmozdítása érdekében. Mások azt feltételezték, hogy Jack Kelly kiemelkedő pozíciója és politikai kapcsolatai részben felelősek lánya showbusiness-sikeréért. Jack Kelly, aki szülővárosában, Philadelphiában a Demokrata Párt főnöke volt, jól ismerte a kor néhány kiemelkedő személyiségét, köztük Franklin Roosevelt elnököt. Olyan befolyásos személyiségek is Kelly munkatársai közé tartoztak, mint Isaac Levy, a Columbia Broadcasting System (CBS) alapítója. Ettől függetlenül Grace Kelly eltökélt volt abban, hogy különösebb megfontolások nélkül is sikeres legyen, és nemigen, vagy csak nagyon keveset tett azért, hogy bármilyen természetű “szálakat” megmozgasson karrierje előmozdítása érdekében.