Hétnapos csaták

Hétnapos csaták

Június 25. – július 1, 1862

Henrico megye, Virginia

Confederate victory

A hétnapos csaták
Az amerikai polgárháború része
Lee és McClellan a hét nap alatt
		Dátum	Helyszín	Eredmény
Combatantants
Amerikai Egyesült Államok	Amerikai Szövetségi Államok
Commander
George B. McClellan	Robert E. Lee
erők
104,100	92,000
sebesültek
15,855 (1,734 elesett, 8,066 megsebesült, 6,055 eltűnt/fogságba esett)	20,204 (3,494 elesett, 15,758 sebesült, 952 eltűnt/fogságba esett)

A hétnapos csaták az amerikai polgárháborúban az 1862. június 25. és július 1. közötti hét napon át tartó hat nagyobb ütközet sorozata volt a virginiai Richmond közelében. Robert E. Lee konföderációs tábornok elűzte a George B. McClellan vezérőrnagy által vezetett Potomac inváziós uniós hadsereget Richmondból, és visszavonulásra kényszerítette a Virginia-félszigeten. A csatasorozatot néha tévesen a Hétnapos hadjárat néven emlegetik, de valójában a félszigeti hadjárat csúcspontja volt, nem pedig önálló, önálló hadjárat.

A hétnapos csaták az 1862. június 25-i Oak Grove-i kisebb jelentőségű csatában történt uniós támadással kezdődtek, de McClellan gyorsan elvesztette a kezdeményezést, mivel Lee támadássorozatot indított június 26-án Beaver Dam Creeknél, június 27-én Gaines’ Millnél, június 27-én és június 28-án Garnett’s és Golding’s Farmnál történt kisebb akciókkal, valamint június 29-én Savage’s Stationnél az uniós utóvédek elleni támadással. McClellan Potomac-hadserege folytatta visszavonulását a James-folyón lévő Harrison’s Landing biztonsága felé. Lee utolsó lehetősége az uniós hadsereg feltartóztatására a június 30-i glendale-i csatában volt, de a rosszul végrehajtott parancsok lehetővé tették ellenségének, hogy a Malvern Hillen lévő erős védelmi pozícióba meneküljön. A július 1-jei Malvern Hill-i csatában Lee hiábavaló frontális támadásokat indított, és súlyos veszteségeket szenvedett az erős gyalogsági és tüzérségi védelemmel szemben.

A Hét Nap úgy ért véget, hogy McClellan hadserege a James folyó mellett viszonylagos biztonságban volt, miután a visszavonulás során közel 16 000 veszteséget szenvedett. Lee hadserege, amely a Hét Nap alatt támadásban volt, több mint 20 000 főt veszített. Mivel Lee meggyőződött arról, hogy McClellan nem fogja folytatni a Richmond elleni fenyegetést, északra vonult az észak-virginiai és a marylandi hadjárathoz. McClellan hadmozdulatait ellenségének durva túlbecsülése jellemezte, ami azt eredményezte, hogy habozott a gyors támadástól. Lee sikere ebben a hadjáratban minden bizonnyal meghosszabbította a háborút, az amerikai történelem legvéresebbjét. Másrészt, amikor az Amerikai Konföderációs Államok végül vereséget szenvedett, az a tény, hogy csapatai jól helytálltak a jobban kiképzett és felszerelt északiakkal szemben, lehetővé tette a legyőzöttek számára, hogy megőrizzék a méltóság és a büszkeség bizonyos fokú érzését. E nélkül sokkal nehezebb lett volna a nemzet háború utáni újjáépítésének feladata.

A félszigeti hadjárat kezdete

A félszigeti hadjárat McClellan sikertelen kísérlete volt a konföderációs főváros, Richmond elfoglalására és a háború befejezésére. 1862 márciusában kezdődött, amikor McClellan a Potomac hadseregét a Virginia-félsziget csúcsán lévő Fort Monroe-nál szállt partra. McClellan lassan és óvatosan haladt felfelé a félszigeten, és kisebb csaták és ostromok sorát vívta meg Joseph E. Johnston tábornok ellen, aki ugyanilyen óvatosan védte fővárosát, lépésről lépésre visszavonulva Richmondtól hat mérföldre (10 km). Ott zajlott le 1862. május 31-én és június 1-jén a Seven Pines-i csata (más néven Fair Oaks-i csata). Taktikai döntetlen volt, de a háborúra nézve messzemenő következményekkel járt – Johnston megsebesült, és helyére a sokkal agresszívabb Robert E. Lee tábornok lépett. Lee közel egy hónapot töltött védelmi vonalainak meghosszabbításával és Észak-Virginiai Hadseregének megszervezésével; McClellan ehhez úgy alkalmazkodott, hogy a Hét Nap kezdetéig passzívan ült a frontján. Lee, aki a háború elején az óvatosság hírében állt, tudta, hogy nincs számbeli fölénye McClellannal szemben, mégis olyan támadó hadjáratot tervezett, amely fémjelezte azt az agresszív jelleget, amely a háború hátralévő részében jellemezte.

Az ellenséges erők

A hétnapos csatákban harcoló seregekben közel 200 000 ember volt, bár az érintett tábornokok tapasztalatlansága vagy óvatossága gyakran megakadályozta a döntő taktikai győzelmekhez szükséges megfelelő erő- és tömegkoncentrációt.

A konföderációs oldalon Lee észak-virginiai hadserege nagyobb volt, mint amit Johnstontól örökölt, és körülbelül 92 000 fővel nagyobb volt, mint bármelyik hadsereg, amelyet a háború hátralévő részében irányított.

McClellan Potomac hadserege, körülbelül 104 000 emberrel, nagyjából úgy volt megszervezve, mint Seven Pines-nál.

• II. hadtest, Edwin V. Sumner dandártábornok parancsnoksága: Sumner dandártábornokok hadosztályai. Israel B. Richardson és John Sedgwick.
• III. hadtest, Samuel P. Heintzelman dandártábornok a parancsnok: Hintelman dandártábornokok hadosztályai. Joseph Hooker és Philip Kearny osztagai.
• IV. hadtest, parancsnok: Erasmus D. Keyes dandártábornok, dandártábornok: Dandártábornokok hadosztályai. Darius N. Couch és John J. Peck hadosztályai.
• V. hadtest, Fitz John Porter dandártábornok a parancsnok: Porter dandártábornokok hadosztályai. George W. Morrell, George Sykes és George A. McCall osztagai.
• VI. hadtest, parancsnok: William B. Franklin dandártábornok: Franklin dandártábornokok hadosztályai. Henry W. Slocum és William F. “Baldy” Smith.
• A tartalékos erők közé tartozott a lovassági tartalék Philip St. George Cooke dandártábornok (Jeb Stuart apósa) és a White House Landing-i utánpótlási bázis dandártábornok vezetésével. Silas Casey tábornok.

Lee terve

Hasonlóan Johnston Seven Pines-i tervéhez, Lee támadási terve is összetett volt, és szakértő koordinációt és végrehajtást igényelt valamennyi beosztottjától. A tervet egy június 23-i megbeszélésen dolgozták ki. A frontján lévő uniós erők körülbelül 30 000 emberből álltak Porter alatt a Chickahominy folyó északi oldalán; a fronton lévő maradék 60 000 ember délre volt szétszórva. Úgy tervezte, hogy Jackson június 26-án kora reggel megtámadja Porter jobbszárnyát, A. P. Hill pedig a Meadow Bridge-től a Chickahominy folyóba torkolló Beaver Dam Creek felé vonul, és előrenyomul a szövetségi lövészárkok felé. (Lee – némileg reménykedve – arra számított, hogy Porter a nyomás hatására kiüríti lövészárkait, elkerülve ezzel a közvetlen frontális támadás szükségességét.) Ezt követően Longstreet és D. H. Hill áthaladt volna Mechanicsville-en, és csatlakozott volna a csatához. Huger és Magruder a saját frontjaikon elterelést biztosítana, hogy elterelje McClellan figyelmét Lee valódi szándékairól. Lee azt remélte, hogy Portert két oldalról is legyőzi a 65 000 fős tömeg, és Lee két vezető hadosztálya megindul Cold Harbor felé, és elvágja McClellan kommunikációját White House Landinggel. A terv végrehajtása azonban súlyosan meghiúsult.

Hétnapos csaták

Oak Grove-i csata (1862. június 25.) A Hét Nap nagyobb csatáit megelőző kisebb összecsapás. Megpróbálva közelebb vinni az ostromágyúkat Richmondhoz és visszaszorítani a konföderációs őrszemeket, a Hooker vezette uniós erők egy mocsáron keresztül támadtak anélkül, hogy befolyásolták volna a másnap reggel kezdődő konföderációs támadást. Beaver Dam Creek-i csata (június 26.) A Beaver Dam Creek-i vagy Mechanicsville-i csata volt a Hét Nap első nagyobb csatája. Jackson lassan, érintkezés nélkül haladt, és délután 3 órakor A.P. Hill türelmetlenné vált, és parancs nélkül kezdte meg a támadást. Kétórás heves harc alakult ki Hill és McCall hadosztálya között. Porter megerősítette McCallt a dandártábornokok dandáraival. John H. Martindale és Charles Griffin brigádjaival, valamint meghosszabbította és megerősítette a jobbszárnyát. Visszavonult és a Beaver Dam Creek és Ellerson’s Mill mentén összpontosított. Jackson és parancsnoksága késő délután érkezett meg, de mivel nem találták meg A. P. Hillt vagy D. H. Hillt, nem tettek semmit. Bár hallótávolságon belül nagy csata dúlt, elrendelte, hogy csapatai estére biwakoljanak. A.P. Hill, Longstreettel és D.H. Hill-lel a háta mögött folytatta a támadást, annak ellenére, hogy Lee parancsot adott a helytállásra. Támadását súlyos veszteségekkel verték vissza. Annak ellenére, hogy az Unió taktikai győzelmet aratott, ez egy stratégiai katasztrófa kezdete volt. McClellan, aki úgy vélte, hogy Huger és Magruder elterelése a folyótól délre azt jelenti, hogy komoly túlerőben van, délkeletre húzódott vissza, hogy elkerülje a bekerítés képzeletbeli veszélyét, és soha nem nyerte vissza a kezdeményezést. Gaines’ Mill-i csata (június 27.) Lee folytatta offenzíváját, és megindította a háború legnagyobb konföderációs támadását. (Majdnem ugyanazon a helyen zajlott, mint az 1864-es Cold Harbor-i csata, és hasonló számú összveszteséggel járt.) Az uniós erők félkör alakzatba tömörültek, Porter a folyótól északra egy kelet-nyugati salientbe omlott, a folyótól délre lévő hadtestek pedig eredeti pozícióikban maradtak. McClellan utasította Portert, hogy mindenáron tartsa meg Gaines’ Millt, hogy a hadsereg a James-folyóra helyezhesse át utánpótlási bázisát. Több beosztottja is sürgette, hogy támadja meg Magrudert, de ő még mindig félt a konföderációsok hatalmas létszámától, akikről úgy vélte, hogy előtte állnak. A.P. Hill kora reggel folytatta a támadást a Beaver Dam Creek-en át, de a vonalat gyengén védve találta. Kora délutánra a Boatswain’s Creek mentén felállított Porter erős ellenállásába ütközött, és a mocsaras terep komoly akadályt jelentett a támadás ellen. Ahogy Longstreet megérkezett A. P. Hilltől délre, látta, hogy milyen nehéz ilyen terepen támadni, és addig késlekedett, amíg Jackson Hill balján támadhatott. Jackson azonban ismét elkésett. D.H. Hill megtámadta a szövetségi jobboldalt, de Sykes feltartóztatta; visszahúzódott, hogy megvárja Jackson érkezését. Longstreet parancsot kapott, hogy terelőtámadást hajtson végre, hogy stabilizálja a vonalakat, amíg Jackson meg nem érkezik és északról nem támad. Ebben a támadásban Pickett dandárját súlyos tűz alatt, súlyos veszteségekkel verték vissza. Jackson végül délután 3 órakor érkezett meg, és az értelmetlen meneteléssel és ellenmeneteléssel töltött nap után teljesen összezavarodott. Porter vonalát Slocum hadosztályának pozícióba vonulása mentette meg. Röviddel sötétedés után a konföderációsok újabb támadást indítottak, rosszul koordináltan, de ezúttal összeomlasztva a szövetségi vonalat. John Bell Hood dandártábornok texasi dandárja rést nyitott a vonalon, akárcsak Pickett dandárja a nap második kísérletében. Magruder ismét folytatni tudta McClellan megtévesztését a folyótól délre, és 60 000 szövetségi katonát tudott elfoglalni, miközben a hevesebb akció a folyótól északra zajlott. Június 28-án hajnali 4 órára Porter visszavonult a Chickahominy folyón túlra, felgyújtva maga mögött a hidakat. A konföderációs főváros, Richmond ellen tervezett támadásról egyelőre lemondtak.

Aznap éjjel McClellan elrendelte, hogy az egész hadserege vonuljon vissza a James folyónál lévő Harrison’s Landingnél lévő biztonságos bázisra. Tettei azóta is zavarba ejtik a hadtörténészeket. Valójában erős helyzetben volt, ellenállt a Konföderáció erős támadásainak, miközben öt hadtestéből csak egyet vetett be a csatában. Porter jól teljesített a nagy esélyekkel szemben. Ráadásul McClellan tisztában volt azzal, hogy a hadügyminisztérium új virginiai hadsereget hozott létre, és elrendelte, hogy küldjék a Félszigetre, hogy megerősítse őt. Lee azonban elbizonytalanította, és átadta a kezdeményezést. Táviratot küldött a hadügyminiszternek, amely a következő nyilatkozatot tartalmazta: “Ha most megmentem ezt a hadsereget, világosan megmondom önnek, hogy nem tartozom köszönettel önnek vagy más washingtoni személynek – önök mindent megtettek, hogy feláldozzák ezt a hadsereget”. (A katonai távirati osztály úgy döntött, hogy ezt a mondatot kihagyja a miniszterhez eljuttatott másolatból). McClellan utasította Keyes IV. hadtestét, hogy vonuljon Glendale-től nyugatra, és védje a hadsereg visszavonulását, Porter pedig a Malvern Hill magaslatára vonuljon, hogy védelmi állásokat alakítson ki. Az utánpótlásvonatoknak parancsot adtak, hogy délre, a folyó felé haladjanak. McClellan anélkül indult el Harrison’s Landingbe, hogy a visszavonulás pontos útvonalát meghatározta volna, és nem jelölt ki helyettesét. A Hét Nap hátralévő részében nem volt közvetlen parancsnoka a harcoknak.

Garnett’s & Golding’s Farm csatája (június 27-június 28.) Kisebb konföderációs bemutató és támadás a folyótól délre, a Gaines’ Mill-i akció folytatása. Magruder tüntetéseinek kirohanásaként George T. Anderson ezredes és Robert Toombs dandártábornok dandárjai súlyos harcokat vívtak Winfield S. Hancock dandártábornok dandárja ellen. A támadásokat könnyen visszaverték, de McClellan további elbizonytalanítására szolgáltak. Toombs másnap reggel folytatta a támadást, és bár több sikert ért el, mint június 27-én, emberei súlyos tüzérségi tűz alatt visszavonultak Garnett farmjáról.