Hilleman 1958-ban
Maurice Hilleman és kollégái a WRAIR-nél azonosítottak egy új influenza A vírust, az A2 típusú, ázsiai influenzát, amely világjárványt okozott.
Hilleman felfigyelt a Hongkongban lezajlott súlyos influenzáról szóló hírekre. Az esetek száma és leírása arra engedte következtetni, hogy egy új típusú influenza van kialakulóban, és világjárvány fenyeget.
Hilleman és csapata egy amerikai katonától kapott mintát a vírusból. Hamarosan megállapították, hogy a legtöbb embernek nincs antitestvédelme az új influenzavírussal szemben. Csak néhány idős ember, aki túlélte az 1889-1890-es influenzajárványt, mutatott antitestválaszt az új vírussal szemben.
Hilleman beindította a vakcina gyártását azzal, hogy vírusmintákat küldött a gyártóknak, és sürgette őket, hogy négy hónapon belül fejlesszék ki a vakcinát. Világszerte 1957-1958 között mintegy 2 millió ember halt meg az ázsiai influenzában, az Egyesült Államokban mintegy 70 000-en haltak meg. Egyes előrejelzések szerint a Hilleman által szorgalmazott vakcina nélkül az amerikai halálos áldozatok száma elérte volna az 1 milliót. Az egészségügyi tisztviselők széles körben jóváhagyták, hogy a vakcina sok életet mentett meg.