Himlő
-
Nagyobb szövegméretNagy szövegméretRendes szövegméret
Mi a himlő?
A himlő a variola vírus által okozott fertőzés. Évszázadokon keresztül járványok sújtották az embereket szerte a világon, és a betegség gyakran súlyos volt. De 1796-ban Edward Jenner brit orvos felfedezte, hogyan lehet megvédeni az embereket a himlőtől, ami az első himlő elleni vakcina kifejlesztéséhez vezetett.
A vakcina olyan jól működött, hogy az Egyesült Államok 1972-ben leállította a lakosság himlő elleni oltását, mivel a betegség már nem jelentett veszélyt (az utolsó amerikai himlőbetegség 1949-ben fordult elő).
A világ utolsó ismert himlőbetegségét 1977-ben jelentették Afrikából. 1980-ban az Egészségügyi Világszervezet (WHO) bejelentette, hogy a himlőt kiirtották – ez volt az első (és egyetlen) alkalom a történelemben, amikor egy fertőző betegséget a bolygóról eltűntnek nyilvánítottak.
Még mindig aggódnunk kell a himlő miatt?
Bár a himlőfertőzést sok évvel ezelőtt kiirtották, a himlőt okozó variola vírus mintáit laboratóriumokban megőrizték. Egyesek aggodalmukat fejezték ki, hogy terroristák megpróbálhatnak hozzáférni ezekhez a tárolt vírusmintákhoz azzal a céllal, hogy elterjesszék a himlőfertőzést.
Az arról szóló beszéd ellenére, hogy a terroristák biológiai fegyverként terjeszthetik a himlőt, a valóság az, hogy ez valószínűleg több okból sem történne meg. Először is, a terroristáknak hozzáférésre lenne szükségük a vírusmintákhoz, és az a néhány kutatólaboratórium, amely ezeket őrzi, biztonsági intézkedésekkel őrzi azokat. Emellett rendkívül nehéz lenne egy csoportnak időt szakítani arra, hogy nagy mennyiségű variolavírust állítson elő anélkül, hogy észrevennék.
A himlőoltás azért is megakadályozná a betegség terjedését, mert:
- megakadályozhatja, hogy az emberek megfertőződjenek, ha a vírusnak való kitettség után gyorsan beoltják őket
- a betegséget kevésbé súlyossá teszi azoknál, akik mégis megfertőződnek, ha néhány napon belül beoltják őket
Az oltóanyag megállíthatja a himlőjárvány kitörését?
A 2001. szeptember 11-i terrortámadások és az ugyanabban az évben bekövetkezett lépfene-riadalom után az amerikai kormány elővigyázatosságból több céget is felkért, hogy kezdjék újra gyártani a himlőoltást. Ma már elegendő vakcina áll rendelkezésre ahhoz, hogy egy himlőjárvány kitörése esetén megvédje az amerikai népet.
A közegészségügyi tisztviselők gyorsreagálási tervvel állnak készen arra, hogy beoltják a betegségnek kitett személyeket, valamint a velük kapcsolatba kerülő embereket. Tehát bár az embernek jelenleg nem kell beoltatnia magát, a vakcina ott van arra az esetre, ha szükség lenne rá.
Mivel a vakcina képes megállítani a betegség terjedését, a szakértők szerint nem valószínű, hogy a terroristák belevágnának a himlő biológiai fegyverként való előállításába és felhasználásába – túl sokáig tartana, és kevés hatása lenne.
Melyek a himlőfertőzés jelei?
Ha valaki himlővel fertőződik, a tünetek kialakulásához 7-17 napra van szükség. Először az embernek influenzaszerű tünetei lehetnek, mint például magas láz, fáradtság, fej- és hátfájás.
A tünetek megjelenése után 2-3 nappal kiütés alakul ki, amely jellemzően az arcot, a lábakat és a karokat érinti. Vörös foltokkal kezdődik, amelyek gennyel telnek meg és kérgesednek. Rákok alakulnak ki, majd körülbelül 3-4 hét múlva lehullanak.
A himlő fertőző?
A himlő nagyon fertőző, különösen az első héten, amikor az embernél a kiütés jelentkezik. Leggyakrabban a fertőzött nyálcseppekkel terjed, amikor az emberek köhögnek vagy tüsszentenek. Valaki egészen addig fertőző, amíg az összes heg le nem hullott.
Hogyan kezelik a himlőt?
Az antibiotikumok nem hatnak a vírusok ellen – csak a baktériumok ellen hatásosak -, így a szedésük nem segít a himlősökön. A himlő terjedése ellen a védőoltás az egyetlen hatékony fegyver. A védőoltás korábban sikeresen kiirtotta a himlőt, és ha szükségessé válik, segíthet a jövőbeni járványok megállításában. A kutatók más kezelési módok kifejlesztésén is dolgoznak.
Nagyon valószínűtlen, hogy valaha is kapcsolatba kerülsz a himlőt okozó vírussal. De ha aggódik emiatt, beszéljen orvosával, aki segíthet választ kapni a kérdéseire.