Hogyan hat a tengerszint feletti magasság a szervezetre, és miért van eltérő hatása az emberekre?
Évente emberek ezrei utaznak magaslati környezetbe turisztikai céllal, kalandvágyból, vagy azért, hogy különböző sportágakban edzenek és versenyezzenek. Sajnos ezeket az utazásokat beárnyékolhatják az akut magassági betegség hatásai, és a tünetek egyénenként eltérőek. Ahhoz, hogy megértsük, miért érinti az embereket különbözőképpen, meg kell vizsgálnunk, hogyan hat a szervezetre a magasság.
Hogyan különbözik a “magasság” a tengerszintitől?
A levegő különböző molekulákból áll, a nitrogén (79,04%) és az oxigén (20,93%) alkotja minden egyes lélegzetvételünk nagy részét. A levegőnek ez az összetétele állandó marad, akár a tengerszinten, akár a tengerszint feletti magasságban vagyunk.
A magassággal azonban változik az oxigén “parciális nyomása” ebben a levegőben (hány oxigénmolekula van egy adott légtérfogatban). Tengerszinten az oxigén parciális nyomása 159 mmHg, míg 8.848 m tengerszint feletti magasságban (az Everest csúcsán) az oxigén parciális nyomása csak 53 mmHg.
A nagy magasságban az oxigénmolekulák távolabb vannak egymástól, mert kisebb a nyomás, ami “összenyomja” őket. Ez gyakorlatilag azt jelenti, hogy kevesebb oxigénmolekula van ugyanabban a levegőmennyiségben, amit belélegzünk. A tudományos vizsgálatokban ezt gyakran “hipoxiának” nevezik.
Mi történik a szervezetben nagy magasságban?
A magasságnak való kitettség után másodperceken belül fokozódik a szellőzés, ami azt jelenti, hogy megpróbálunk többet lélegezni, mivel a szervezet reagál arra, hogy minden egyes lélegzetvételben kevesebb oxigén van, és megpróbálja növelni az oxigénfelvételt. Ennek a válaszreakciónak ellenére még mindig kevesebb oxigén jut a keringési rendszerben, ami azt jelenti, hogy kevesebb oxigén jut el az izmokhoz. Ez nyilvánvalóan korlátozza az edzésteljesítményt.
A magassági expozíció első néhány órájában a vízveszteség is megnő, ami kiszáradáshoz vezethet. A magasság szintén növelheti az anyagcserét, miközben elnyomja az étvágyat, ami azt jelenti, hogy többet kell ennie, mint amennyire kedve van a semleges energiaegyensúly fenntartásához.
Amikor az emberek több napig vagy hétig vannak kitéve a magasságnak, a szervezetük elkezd alkalmazkodni (ezt nevezzük “akklimatizációnak”) az oxigénszegény környezethez. A légzés fokozódása, amely a magassági expozíció első néhány másodpercében kezdődött, megmarad, és a hemoglobinszint (a vérünkben lévő, oxigént szállító fehérje) emelkedik, az erek és az izomtömeg arányával együtt.
A szervezet ezen, a hipoxiás körülményeket kompenzáló alkalmazkodásai ellenére a fizikai teljesítmény mindig rosszabb lesz a magasságban, mint a tengerszinten végzett, azonos tevékenység esetén. Ez alól csak a nagyon rövid és erőteljes tevékenységek képeznek kivételt, mint például a labdadobás vagy -ütés, amelyet a légellenállás hiánya segíthet.
Miért csak néhány ember kapja meg a magassági betegséget?
Sok ember, aki közepes vagy nagy magasságba emelkedik, tapasztalja az akut magassági betegség hatásait. Ennek a betegségnek a tünetei általában 6-48 órával a magassági expozíció kezdete után kezdődnek, és fejfájás, hányinger, letargia, szédülés és alvászavarok jelentkeznek.
Ezek a tünetek inkább azoknál jelentkeznek, akik gyorsan emelkednek 2500 m feletti magasságba, ezért sok túrázónak azt tanácsolják, hogy lassan emelkedjen, különösen, ha még nem volt korábban magaslaton.
Nehéz megjósolni, hogy kit érint hátrányosan a magassági expozíció. Még az élsportolók esetében sem véd a magas fittségi szint a magassági betegségtől.
Van némi bizonyíték arra, hogy azoknál, akiknél a legrosszabb tünetek jelentkeznek, alacsony a hipoxiára adott ventilációs válasz. Tehát ahogy egyes emberek nem nagyszerű énekesek vagy focisták, úgy egyesek szervezete is csak kevésbé képes megbirkózni a szervezetük oxigénszintjének csökkenésével.
Léteznek olyan rendellenességek is, amelyek hatással vannak a vér oxigénszállító képességére, mint például a thalassemia, amelyek növelhetik a tünetek kockázatát.
A legjobb előrejelzője annak, hogy ki szenvedhet magassági betegségben, a korábbi, magasságnak való korábbi kitettség során jelentkező tünetek.
Hogyan különböznek a magasban lakók?
A magasban lakókról ismert, hogy nagyobb a fizikai munkaképességük a magasságban. Például a Nepál hegyvidéki régióiban élő serpák híresek hegymászó képességeikről.
A magashegyi őslakosok nagy tüdőtérfogatot és nagyobb hatékonyságot mutatnak a szövetek oxigénszállításában, mind nyugalomban, mind testmozgás közben.
Míg vita folyik arról, hogy ezek a tulajdonságok genetikai eredetűek-e, vagy az egész életen át tartó magassági kitettség eredménye, a magashegyi bennszülöttek egyértelmű előnyt élveznek az alföldiekkel szemben a hipoxiás tevékenységek során.
Hacsak nem vagy serpa, a legjobb, ha lassan emelkedsz, hogy a testednek több időd legyen alkalmazkodni a hipoxiás környezet kihívásaihoz.