Honnan származnak a kullancsok?
Milyen betegségeket kaphatunk a kullancsoktól?
A kullancsok hordozzák a Lyme-kórt okozó baktériumokat. Az emberek úgy kapják el a Lyme-kórt, hogy megcsípik őket ezek a kullancsok. A kullancscsípés megelőzése ezért a legjobb módja annak, hogy megelőzzük a Lyme-kór vagy más kullancsok által terjesztett betegségek, például a Rocky Mountain foltos láz kialakulását.
Tanulmányok vizsgálták, hogy bizonyos emberi magatartásformák növelik-e a kullancsoknak való kitettség kockázatát. Ezek azt mutatták, hogy a fatörzsön való ülés hordozza a kullancs felszedésének legnagyobb kockázatát. Ha csak öt percig ülünk egy fatörzsön, 30% az esélye annak, hogy kullancsot kapunk magunkra. A nyugati feketelábú kullancs megszerzésének három legkockázatosabbnak bizonyult cselekedete a fának támasztás, a fahordás és a fatörzsön való ülés volt. A kullancsnak való kitettség szempontjából nem számított, hogy a fatörzs csupasz vagy mohával borított volt-e.
Az Egyesült Államok nyugati részén, valamint Brit Kolumbiában az Ixodes pacificus (nyugati feketelábú kullancs) a Borrelia burgdorferi nevű, dugóhúzó alakú spirochéta elsődleges hordozója, amely baktériumot felfedezőjéről, Dr. Willy Burgdorferről nevezték el. A B. burgdorferi felelős a Lyme-kór kialakulásáért, amely emberekben legyengítő tünetekhez vezethet. Úgy tűnik, hogy a Lyme-kór legtöbb esetét Északnyugat-Kaliforniában a fiatal nimfa kullancsok terjesztik, amelyeket köztudottan nehéz felismerni, mivel olyan kicsik, mint a mákszemek. A kullancsfertőzés aránya általában lényegesen magasabb az Egyesült Államok északkeleti és felső középnyugati részén, ahol a legtöbb Lyme-kór előfordul, és amelyet egy másik kullancsfaj, az Ixodes scapularis (feketelábú kullancs vagy szarvaskullancs) terjeszt.