Horatio Gates
Horatio Gates, Gilbert Stuart, 1793-94 körül.
The Metropolitan Museum of Art, On view at The Met Fifth Avenue in Gallery 753
Horatio Gates vezérőrnagy volt az északi hadsereg parancsnoka a saratogai csatákban, és neki adta meg magát John Burgoyne altábornagy 1777. október 17-én.
Gates korai életének részletei kissé homályosak. Angliában született 1727-ben, munkásosztálybeli szülők gyermekeként. Mivel édesanyja a leedsi herceg kedvelt házvezetőnője volt, az ifjú Horatio magasabb szintű oktatásban részesült, mint a legtöbb, az ő osztályába született gyermek. Szülei anyagi támogatásával – és néhány kulcsfontosságú nemesi pártfogással – Gates 1745-ben a 20. gyalogezred zászlósaként szerezte meg első megbízatását a brit hadseregben.
A következő 25 évben Gates az osztrák örökösödési háborúban (1740-1748) szolgált Európában, a Micmac-háborúban (1749-1755) Akadiában, valamint a francia-indiai háborúban (1754-1763) Pennsylvaniában és New Yorkban. Brit kormányzók és katonai parancsnokok, köztük Edward Cornwallis, John Stanwix és Robert Monckton mellett töltött be személyzeti pozíciókat. Gates valószínűleg ezekben az időkben fejlesztette ki katonai adminisztrátori tehetségét, amely képesség az amerikai függetlenségi háborúban is hasznára vált.Bár Gates a francia-indiai háború után a 45. gyalogezred őrnagyaként tért vissza Angliába, felismerte, hogy társadalmi státuszának hiánya miatt nehéz lesz a további karrierépítés. Eladta megbízatását, és 1769-ben visszatért Észak-Amerikába. A francia és indián háborúban harcostársa, George Washington segítségével Gates földet vásárolt egy Traveler’s Rest nevű ültetvényhez Virginiában. Feleségével, Elizabeth-tel (aki Új-Skóciából származott, és akit 1754-ben vett feleségül) és fiukkal, Roberttel 1773-ban telepedett le ott. A virginiai földjei megvásárlása után néhány nappal Gates megvásárolta Nace-t, egy rabszolgasorban élő afrikait; Gates mindaddig folytatta a rabszolgák megvásárlását és munkájuk hasznosítását, amíg a birtok tulajdonában volt.
Gates határozottan támogatta az amerikai ügyet, és a Kongresszus 1775. június 17-én – ugyanazon a napon, amikor Washingtont kinevezték főparancsnokká – kinevezte az Egyesült Gyarmatok Hadseregének főadjutánsává, dandártábornoki rangban. Gates adminisztratív tapasztalatait a kontinentális hadsereg nyilvántartási és parancsrendszerének kialakításában kamatoztatta. 1776. május 16-án vezérőrnagyi rangra léptették elő, és mivel már nem volt főadjutáns, június közepén teljesült a reménye egy tábori parancsnokságra, amikor a kanadai hadosztály parancsnokává nevezték ki. Mivel azonban a Kanada meghódítására irányuló sikertelen amerikai erőfeszítések még az ő megérkezése előtt véget értek, Gates-t visszahelyezték a Ticonderoga és Independence erődök parancsnokságára az északi részlegben, Philip Schuyler vezérőrnagy égisze alatt. Miután a Kanadából érkező brit fenyegetést 1776 őszén leverték, Gates csapatainak nagy részét New Jerseybe vezette, hogy megerősítse Washington hadseregét a december 26-i, Trenton elleni támadás előtt. 1777 első felében Gates névleges parancsnokságot viselt, de augusztus 4-én a Kongresszus elbocsátotta Schuylert (akit hatástalannak tartottak az 1777-es kanadai brit invázióval szemben), és Gatest nevezte ki helyette. Mint ilyen, Gates augusztus 19-én átvette az északi hadosztály parancsnokságát, és a saratogai csatákban az északi hadsereget irányította, ami az első hadseregszintű parancsnoksága volt. Ésszerű védekező stratégiája Benedict Arnold vezérőrnagy agresszív harci taktikájával kombinálva legyőzte Burgoyne-t. Gates döntése, hogy Burgoyne-t Saratogáig üldözte és megadásra kényszerítette – a brit hadsereg első megadása a világtörténelemben -, Gates karrierjének csúcspontja volt.
A Kongresszus november 27-én az újonnan felállított Haditanács elnökévé nevezte ki, és Gates feladata lett a kontinentális hadsereg irányításának átalakítása és egy újabb kanadai invázió felügyelete. Ezzel párhuzamosan Washingtont hátba támadó kritikák érték az 1777-es katonai kudarcai miatt, és egyesek azt javasolták, hogy Gates váltsa le Washingtont a főparancsnoki poszton. Bár Washington leváltására nem történt kísérlet, a tanács rosszul átgondolt, a kongresszus által szentesített hatásköre (a saját hatáskörökkel együtt) egy működésképtelen társparancsnokságot hozott létre a kontinentális hadseregen belül. A később “Conway Cabal” néven elhíresült Washington és szövetségesei sikeresen ellenezték a Testület felügyeletét, és annak tekintélye gyorsan csökkent.
Gates későbbi megbízatásai széles skálán mozogtak, beleértve a Felföldi Osztály (1778. május – november), a Keleti Osztály (1778. november – 1779. november) és a Déli Osztály (1780. június – október) parancsnokságát. A dél-karolinai Camdennél 1780. augusztus 16-án lezajlott csatában Gates harctéri képességei próbára kerültek – az eredmény nem kevesebb, mint egy teljes katasztrófa volt. A legyőzött tábornokot december 3-án Nathaniel Greene vezérőrnagy váltotta fel.
Betegségtől sújtva Gates egyetlen gyermeke, Robert 1780. október 22-én meghalt.
Gates 1782 októberében a New York-i Newburghben csatlakozott a fősereghez, és Washington mellett a kontinentális hadsereg rangidős tisztje volt. Gates ott keveredett bele a “Newburgh-i összeesküvésbe”, amelynek során a kontinentális hadsereg tisztjei a kongresszusi törvényességet támadták meg a be nem tartott pénzügyi kártérítési ígéretek miatt. Gates támogatta az agitátorokat, akik közül néhányan a kongresszusi hatalommal szembeni fellépésre szólítottak fel. Csak Washington közbenjárására sikerült az összeesküvést 1783 márciusában felszámolni.
Gates nem sokkal később szabadságra ment, hogy időt tölthessen a súlyos betegség miatt munkaképtelenné vált Erzsébetnek. Gates soha többé nem tért vissza a hadseregbe. Felesége 1783. június 1-jén meghalt.
Gates 1786-ban feleségül vett egy angol bevándorlót, Mary-t. 1790-ben eladta virginiai birtokát, és ebbe az eladásba beletartozott valamennyi rabszolgasorban élő embere is. Az adásvételi szerződésben rendelkezett az esetleges felszabadításukról – öt rabszolga felnőtt öt év múlva, a többi gyermek és fiatal felnőtt pedig huszonnyolc éves korukban nyeri el szabadságát. Gatesék ezután Rose Hillbe (a mai Manhattan belvárosában) költöztek. A Jefferson-féle republikánus Gates rövid ideig tagja volt New York állam törvényhozásának (1800), de ez volt a közszolgálatának a mértéke.
Horatio Gates 1806. április 10-én halt meg, és az alsó-manhattani Trinity Church temetőben temették el.
Az alsó-manhattani Trinity Church temetőben temették el.