Hová járnak fogyatékkal élő kisgyerekek gyermekgondozásra?

Történelmi hírek és elemzések az oktatásról egyenesen a postaládájába

Miután koraszülött ikreket szült, akik közül az egyiknek fogyatékossága volt, Alexis gyermekgondozás után kezdett kutatni. Többször is felhívta a bölcsődéket, hogy megpróbáljon helyet találni a gyermekei számára. Szinte lehetetlennek találta, hogy olyan központot találjon, ahol két férőhely van csecsemők számára, nemhogy egy fogyatékkal élő gyermek számára. A párja, aki éjszakai műszakban dolgozott, végül egy teljes éven át vigyázott az ikrekre napközben, hogy Alexis dolgozhasson. Még akkor is korlátozottak maradtak a lehetőségei, amikor Alexis gyermekei kisgyermekekké váltak: az egyik ikertestvér testi fogyatékossága miatt ki kellett zárnia minden olyan központot, amely nem rendelkezik lifttel vagy földszinti hozzáféréssel. Ideges és óvatos volt az olyan szolgáltatókkal szemben, akiktől attól tartott, hogy nem fognak odafigyelni erre a gyermekre, akinek a beszédkészsége is korlátozott volt. Éjszakánként ő és a párja lefeküdtek az ágyba, és “sírtak, mert egyszerűen nehéz volt.”

Alexis tapasztalatai túlságosan is gyakoriak a 0-5 éves korú fogyatékkal élő gyermekek szülei számára, amely demográfia az ország gyermekkori népességének mintegy 15 százalékát teszi ki. A Center for American Progress új jelentése szerint a fogyatékossággal élő kisgyermekek szülei nagyobb valószínűséggel tapasztalnak nehézségeket a gyermekgondozás megtalálásában, kisebb valószínűséggel tudnak gyermekgondozási helyet biztosítani, és nagyobb valószínűséggel tapasztalnak munkahelyi megszakításokat a gyermekgondozással kapcsolatos problémák miatt. Cristina Novoa, a jelentés szerzője interjút készített Alexisszel és 16 másik szülővel, akiknek vezetéknevét a magánélet védelme érdekében elhallgatták, és elemezte a fogyatékossággal és a gyermekgondozással kapcsolatos két országos adathalmazt. Novoa megállapította, hogy bár sok szülő küzd azzal, hogy jó minőségű gyermekgondozást találjon, a probléma különösen súlyos a fogyatékkal élő gyermekek szülei számára. “Ők további akadályokat tapasztalnak… és további árat fizetnek” – mondta Novoa. “Ez azt jelenti, hogy a fogyatékossággal élő gyermekek családjai nagyon-nagyon küzdenek.”

A jelentés megállapította, hogy a fogyatékossággal élő kisgyermekek szüleinek 34 százalékának volt nehézsége a gyermekgondozás megtalálása 2016-ban, szemben a fogyatékossággal nem élő gyermekek szüleinek 25 százalékával, a National Center for Education Statistics adatai alapján. Ennek oka gyakran a szakképzett gondozók hiánya, az elégtelen fizikai felszereltség, és egyes esetekben a gondozók elfogultsága vagy érdektelensége a bonyolultabb szükségletű gyermekek ellátása iránt. Azokon a területeken, ahol a gyermekgondozási lehetőségek amúgy is szűkösek, ez bénító lehet a szülők számára. A fogyatékkal élő gyermekek szüleinek 34 százaléka nem tudott gyermekfelügyeletet találni 2016-ban, szemben a nem fogyatékkal élő gyermekek szüleinek 29 százalékával. A fogyatékossággal élő gyermekek szülei nagyobb valószínűséggel kénytelenek többféle megoldást összedobni, hogy gondozást találjanak, és nagyobb valószínűséggel támaszkodnak rokonokra.

A megkérdezett szülők közül többen arról számoltak be, hogy kifogytak a szülői szabadságból és a fizetett betegszabadságból, valamint kimerültséget és stresszt tapasztaltak a gyermekgondozási kihívások miatt. A fogyatékossággal élő kisgyermekes szülők közül majdnem minden ötödik szülő arról számolt be, hogy a gyermekgondozás miatt otthagyta munkahelyét, nem vállalt munkát, vagy jelentős változtatásokat eszközölt munkahelyén, szemben az összes kisgyermekes szülő közel minden tizedik szülőjével. “Ezek a szülők annyira odaadóak, annyira szeretik a gyermekeiket, és nem tekintik tehernek a gyermeküket” – mondta Novoa. De “nem kapnak támogatást. Olyan keményen küzdenek azért, hogy a gyermekeik bekerüljenek ezekbe a programokba.”

Az összes gyermek szüleinek, és különösen a fogyatékkal élő gyermekeket nevelőknek nyújtott gyermekgondozási lehetőségek javítása érdekében Novoa a következő politikai változtatásokat javasolja:

• Az államoknak kötelezniük kell az inkluzív, fogyatékkal élő és nem fogyatékkal élő gyermekeket egyaránt befogadó gyermekgondozás bővítését, és több finanszírozást kell biztosítaniuk ezeknek a gyermekgondozási lehetőségeknek. Novoa szerint a szövetségi Child Care for Working Families Act, a Patty Murray szenátor (D-WA) és Bobby Scott képviselő (D-VA) által benyújtott törvényjavaslat foglalkozik a gyermekgondozás ezen aspektusaival.
• Növeljék a korai gyermekgondozásban dolgozók fizetését, hogy a központok képesek legyenek magasan képzett pedagógusokat felvenni és megtartani
• Növeljék a fogyatékkal élő gyermekek oktatásáról szóló törvény, az IDEA finanszírozását, amely rendelkezéseket tartalmaz a fogyatékkal élő gyermekek korai gyermekkori programokhoz való hozzáféréséről.
• Több olyan munka-család-politika létrehozása, amely a szülőknek rugalmasságot és juttatásokat biztosít a fogyatékkal élő gyermekek gondozásához, illetve szükség esetén napközbeni felügyeletéhez.

Szerkesztői megjegyzés: Ez a cikk vezette fel az e heti Early Childhood hírlevelet, amelyet minden második szerdán ingyenesen kézbesítenek az előfizetők postaládájába a korai tanulással kapcsolatos trendekkel és legfontosabb történetekkel. Iratkozzon fel még ma!

A fogyatékkal élő kisgyermekekről szóló történetet a The Hechinger Report, egy nonprofit, független hírszervezet készítette, amely az oktatásban tapasztalható egyenlőtlenségekre és innovációra összpontosít. Iratkozzon fel a Hechinger hírlevelére.