How Eminem Conquery Black Music (and White Privilege) With ‘The Marshall Mathers LP’
A Slim Shady személyiség a néhai rapper Proof ragaszkodása alapján született, hogy minden D12 tag létrehozzon egy alteregót. A slágerlistás sikerek összehangolása a rap puristák és a bolygó legnagyobb hip-hop-producerének társszerződéseivel lehetővé tette Eminem Mr. Hyde-jának, hogy a hip-hop a világ egyik legnépszerűbb zenei műfajává nője ki magát. Ez olyan valutát adott az antagonistának, amelyet a bőre ígért, de Detroit soha nem fizetett ki: a kiváltságokat. Egy olyan amerikai kiváltságot, amellyel sötétebb társai nem rendelkeztek.
Kétségtelen, hogy a fekete rapperek kedvükre pofozgathatják és lealacsonyíthatják a fekete nőket lírailag. De Slim Shady birtokában volt a carte blanche, hogy kompakt lemezen “megerőszakolja a ribancokat” és meggyilkolja a volt feleségét. Képzeljük el, hogy DMX olyan verset ír, amelyben elvágja egy fehér nő torkát, és kidobja a holttestét, vagy hogy Nas Jay-Z “Super Ugly” című disznótorára egy olyan történettel válaszol, amelyben megöli a lánya anyját.
“Em más szabályok szerint játszott” – mondja Parker. “Az olyan rapperek, mint Rakim, Jadakiss vagy Jay-Z egy olyan térből jöttek, ahol az önirónia és a szavakkal való túlzott játék a társaid tiszteletébe, a társadalmi ranglétrán való helytállásodba, a rajongók elismerésébe került. Em egy párhuzamos pályán tudott felemelkedni, mert nem jelentett veszélyt az alfa-státuszra. Az autentikus fehérsége lehetővé tette számára, hogy szabad legyen.”
Míg nem sok olyan MC van, akit az anyja 10 millió dollárra perelt be, az anyja megerőszakolása a viaszon kemény megtorlás marad. Bizarre állíthatja, hogy ezek a furcsa dalszövegek indokoltak voltak (“Az anyja igazoltan őrült volt”, mondja), de az alma nem esett messze a fájától. Talán ezért volt Marshall egy lepke a tabu lángjában. Kevés érzékenyebb téma van a hip-hop közösség számára, mint a homoszexualitás. Eminem számára ez egy játszótér volt. Valójában a The Marshall Mathers LP a leghomofóbabb kiadványa. A “buzi” szó valamilyen változata 13 alkalommal fordul elő az albumon, más melegellenes szidalmak mellett. A péniszére vonatkozó meghívások is kirívóak. Van egy jelenet, amely a rivális detroiti duót, az Insane Clown Posse-t ábrázolja, amint egy Ken Kaniff nevű fiktív karaktert veri ki. Vajon Redman Doc’s Da Name 2000 című lemeze platinalemez lenne egy hasonló közjátékkal a tracklistán?
“Soha nem gondoltuk volna, hogy egy fehér MC ilyen ügyes és szupersztár lehet. Ő minden ajtót bezúzott. Most már a világ nem is úgy tekint Mac Millerre, hogy ‘Ó, ő egy fehér rapper’ kontextusban”. – Elliott Wilson
“Ez az idők jele volt, amikor minél nyersebb vagy, annál betegebb vagy” – mondja Morales. “Egy csomó dolog nem öregedett jól. Különösen semmi.”
2001-ben a Journal of Criminal Justice and Pop Culture című folyóirat Em albumát a gangsta rapben megjelenő nőgyűlöletről szóló tanulmányhoz hasonlította. Az 1987 és 1993 között megjelent 490 dal 22%-a tartalmazott olyan dalszövegeket, amelyekben gyilkosságot és a nőkkel szembeni bántalmazás különböző formáit artikulálták. A Marshall Mathers LP 78%-ot ért el. Marshall számára megengedett volt, hogy Christina Aguillerát kurvának, Brittany Spearst pedig retardált ribancnak nevezze; hogy viccelődjön J.Lo (Diddy akkori barátnője) teherbe ejtésével, és vitriolos középső ujjat mutasson olyan tinipop-kedvenceknek, mint az NSYNC, a Backstreet Boys és Ricky Martin. (Ki mondaná azt, hogy “baszd meg”, pont Will Smithnek?) Akár multiplatinalemezes, akár paralimpikon, akár elhunyt, senki sem volt immunis Eminem célzása ellen. Bizarre, aki saját magának tulajdonítja, hogy ő inspirálta Em sokkoló értékű rap stílusát, azt mondja: “Amikor elkezdett úgy beszélni, mint Christopher, és arról beszélt, hogy kerekesszékben ül, azt gondoltam, hogy egy kicsit túl messzire ment.”
A The Marshall Mathers LP által nyújtott kiváltságok mélyebbre nyúltak, mint a híres és tehetetlen emberek durva támadásai. Amikor a frat-boy trollkodása meleg aktivista csoportok (GLAAD), vallási személyiségek (James Dobson), alelnöki feleségek (Lynne Cheney) és az egész kanadai ország figyelmét felkeltette, egyfajta lakókocsiparki Chuck D-vé vált, aki a hatalom ellen harcol. Éppen azt az intézményt vette célba, amely autonómiát adott neki. Amikor Amerika legnagyobb művésze a saját vizeletébe dörgöli országa orrát, az nagy dolog. Ha ez a művész egy természetes barna hajú, szőkévé vált művész, azt lehetetlen figyelmen kívül hagyni.
“Az emberek elfelejtik, milyen őrült volt akkoriban a világ” – mondja Wilson. “Nem volt még közösségi média, de ő tényleg az emberek bőre alá hatolt. Az emberek tényleg tiltakoztak ellene, és ez tényleg felrázta Amerikát.”
Marshall nemcsak úgy vette a nyilait, mint Ali az Esquire-nek pózolva, hanem vidáman vissza is vágott. Nem egyszerűen leszólta Amerikát, hanem kigúnyolta és szidta – nevetett azokon a képmutató vádakon, hogy a zenéje táplálja a tüzet az ország erőszakos fiataljaiban. Megbökte a megkérdőjelezhető és nagy befolyással bíró MTV-műsorok kényelmes figyelmen kívül hagyását vagy a cenzúra iránti kérelmeket az Első Kiegészítés ellentmondásán. Amikor a szülők ujjal csóválták az ítéletet, Em visszamutatott az ópiumos üvegekre. És minden nőgyűlölő kritika ellenére a Teen magazin 2001-es felmérése szerint a megkérdezett lányok 74%-a még mindig randizna Marshall Mathersszel. Még a Grammy-tanács sem tudott neki ellenállni. “Nem kérdés, hogy sok dala visszataszító – mondta 2000-ben Michael Greene, a National Academy of Recording Arts and Sciences elnöke. “De ez egy figyelemre méltó felvétel, és a párbeszéd, amit már elindított, jó.”
“A fehéreknek szükségük van arra, hogy a fehérek kényelmetlen helyzetbe hozzák a fehéreket – és Em ezt tette” – mondja Mr. Porter producer és rapper, aki szintén a D12 egykori tagja és Marshall gyerekkori barátja. “Ráirányította a reflektorfényt a fehér Amerikára. Szuper kényelmetlen helyzetbe hozta a fehér embereket az igazságukkal.”
Em felsőosztálybeli státusza olyan művészi szabadságot is adott neki, amit a melaninba burkolt rapperek többsége nem osztott meg vele: egyszerre tudott listavezető és labirintusköpködő lenni. Ez az a Venn-diagram középpont, amit minden top MC el akar érni. Slim telitalálatot ért el a “The Real Slim Shady”-vel, amely vitathatatlanul az év leglíraibb rádiós rap kislemeze volt. Húsz évvel ezelőtt nagyon kevesen mászták meg a Billboardot olyan ügyes és bonyolult versekkel, mint Eminemé.
“Az album feszegette a határokat, hogy meddig lehet elmenni a szuper-irikus rapben” – mondja Morales, a “The Way I Am”-re, az album második kislemezére hivatkozva. “Dude kadenciája, sávjai és perspektívája hibátlanul összehangolva.”
“Ugyan már” – mondja Porter. “Nem ismersz nála technikásabb rappert.”
2000-ben a legfigyelemreméltóbb szövegírók olyan rímtechnikusok voltak, mint Ras Kass, Big Pun és Pharaohe Monch. Pun-nak szüksége volt az R&B énekes Joe és Donnell Jones-ra, hogy versenyképes legyen az éterben. Egyesek azt hirdették, hogy Em tolla Monch tollának hasonmása, mégis a queensi rapper nem kapott rádiós szeretetet egészen a “Simon Says” című B-boy moshpit-klasszikusáig. Még egy Dr. Dre-vel való szimfonikus együttműködés (“Ghetto Fabulous”) sem tudott Ras Kassnak slágert adni. Az igazság az volt, hogy történelmileg a rappereknek nem volt szabad úgy flow-olniuk, mint egy riptid, és a vezető kislemezük négyszeres platinalemez lett. Kendrick Lamar nem véletlenül tisztelgett Em előtt egész karrierje során.
“Talán a népszerűsége a fehérsége miatt van ott” – mondja Pharoahe Monch. “De szerintem Eminem, aki a líraiságot beszélgetésként tartja meg minden alkalommal, amikor kiad egy lemezt, még mindig előnyös Royce Da 5’9″, Pharoahe Monch, Black Thought és bárki más számára, aki úgy dönt, hogy lírai lesz.”
Bár a The Marshall Mathers LP első héten 1,7 millió példányban kelt el – ezzel olyan rekordot állított fel, ami egészen addig maradt, amíg Adele 15 évvel később meg nem döntötte – az album igazi jelentősége az, hogy ez Eminem főműve. Jay-Z-nek ott volt a The Blueprint. Raekwoné az Only Built 4 Cuban Linx….. A Mobb Deep katalógusa valóban a The Infamous-szal kezdődik. “Ez volt az az album, ami legitimálta őt mindenki előtt” – mondja Morales. “If you had an issue , it was gone now.”
Az album szeizmikus hatásának pillanatfelvételéhez hasonlítsd össze a Marshall Mathers LP előtti évtizedet az olyan fehér rapperekkel, mint Everlast és MC Serch, a 2000 utáni tájjal, Action Bronson, G-Eazy és a néhai Mac Miller tájával. Azzal, hogy Eminem a rap saját köztársaságát fogalmazta meg, egy új demóval a tarsolyában, homogenizálta a fehér rappert. “Itt volt egy rapper, aki valóban áttörte a színhatárt” – mondja Parker.
“Soha nem gondoltuk volna, hogy egy fehér MC ilyen ügyes és szupersztár lehet” – mondja Wilson, aki 2007-ben a VH1 televízió Ego Trip’s The (White) Rapper Show című műsorának vezető producere volt. “Minden ajtót bevert. Most már a világ nem is úgy tekint Mac Millerre, hogy “Ó, ő egy fehér rapper.””
Eminem hangosan és tisztán hallotta a fehér embereknek szóló üzenetet. Egész életében hallotta. Végig hallgatta, amíg felkapaszkodott a rap Mount Rushmore-jára. Jay-Z feljegyezte (kissé pontatlanul), hogy az egyetlen MC-k, akik 2002-ben nagylemezeket adtak el, Nelly, Em és ő maga voltak. Ez volt az egyik fő oka annak, hogy egy évvel korábban Marshallt bízta meg azzal, hogy kihangsúlyozza saját magnum opusát. Jay, nem jellemző módon, átdolgozott egy Royce Da 5’9″ dalt, amelyet Em producerelt és szövegileg megsemmisített, és hozzáadta a The Blueprinthez. Egyesek szerint a fehér fiú felülmúlta Hovot.
De ez egy teljesen más beszélgetés.