How Ouija Boards Went From Spiritualist Tool to Children’s Toy
Hívogató pasztellszínű csomagolásával a rózsaszín Ouija tábla a lányoknak készült, és jól illeszkedett a játékok polcaira, amikor 2008-ban megjelent. Az általában viktoriánus korabeli stílusban ábrázolt hold- és napszimbólumokat általános rajzfilmekké alakították át. Egy táskaszerű hordtáskával és olyan kérdéseket tartalmazó kártyákkal érkezett, mint a Híres színész leszek egy nap? és Ki fog legközelebb felhívni/üzenetet küldeni? A játékfolyosó másik végéről az új tábla összetéveszthető lett volna a Pretty Pretty Princess vagy a Mystery Date játékkal – de nem kerülte el néhány éles szemű szülő figyelmét.
A termékről szóló hírek nem sokkal a debütálása után kezdtek terjedni az interneten, és vallásos blogok azzal vádolták a játék gyártóját, a Hasbro-t, hogy okkult dolgokat forgalmaz a gyerekeknek. A Toys “R” Us és a Hasbro bojkottálására 2010-ben mozgalom indult emiatt. “A Hasbro úgy kezeli, mintha csak egy játék lenne” – mondta Stephen Phelan keresztény aktivista a Fox Newsnak. “Ez nem Monopoly.”
De a hirtelen jött nyilvános reakció ellenére az Ouija táblákat valójában már egy évszázada játékként forgalmazták, mire az “Ouija lányoknak” a játékboltokba került.
Parlor Trick to Party Game
Az ouija-táblák, vagy más néven “beszélő táblák” meglehetősen új keletű találmányok. A spiritizmus, egy 19. századi vallási mozgalom, amely a holtakkal való kommunikációban hitt, kinőtte őket. Az elhunytakkal való kapcsolatfelvételhez használt korai technológiák mellett a spiritiszták néha az ábécét is felfestették egy asztalra, és egy gördülő mutatóval, vagy planchette-vel betűről betűre betűre kiírták a túlvilági üzeneteket. Hamarosan más elemek, mint az igen és a nem a felső sarkokban, a GOODBYE szó az alján, és a 0-tól 9-ig terjedő számok az ábécé alatt, váltak a tervezés szabványává. Az összetevők elég egyszerűek voltak ahhoz, hogy bárki, aki kíváncsi volt a természetfeletti dolgokra, otthon is összeállíthassa a saját tábláját.
1890-ben három vállalkozó, Elijah Bond, Charles Kennard és William H.A. Maupin úgy döntött, hogy pénzzé teszi a társasjátékot. Szabadalmat szereztek az Ouija táblára (Kennard azt állította, hogy az ouija kifejezés egy ősi egyiptomi szó volt, ami a szerencsét jelentette), és elkezdték árulni a fából készült játékokat 1,50 dolláros áron. Bár a tábla jól fogyott, az eredeti csapat néhány év után belső konfliktusok miatt feloszlott, és az újdonságokkal foglalkozó cégük egyik alkalmazottja, William Fuld vette át a jogokat. Neki nagy szerepe volt abban, hogy az Ouija ikonikus játékmárkává vált – 1927-ben bekövetkezett halálakor Fuld több mint 21, az Ouija játékkal kapcsolatos szabadalom és szerzői jog birtokosa volt.
Fuld – és halála után a Fuld család cége – a játékok eladása érdekében nem félt kijátszani a táblákat övező titokzatosságot. A The Metropolitan magazinban 1920-ban megjelent hirdetésben egy beszélő táblát ígértek, amely a játékos válla mögött lebegő testetlen arc hátborzongató illusztrációja alatt “megjósolja-előrejelzi-előrejelzi a sorsodat” – ez a kép a tábla dizájnjának részévé vált. 1938-ban a Fuld cég egy levelezőlapot küldött ki, amelyen ez állt: “
A spiritizmus iránti rajongás még mindig erős volt a 20. század eleji Amerikában, és az Ouija tábla eladásai is ezt tükrözték: Fuld személyesen 1 millió dollárt keresett a játékkal, mielőtt 1927-ben meghalt. Az Ouija táblák lehetővé tették a nagyközönség tagjai számára, hogy belekóstoljanak a miszticizmusba anélkül, hogy teljesen elkötelezték volna magukat egy médium felbérlése mellett. A planchette irányítása arra is módot adott, hogy udvarló párok diszkréten érintkezzenek és flörtöljenek, ahogy azt Norman Rockwell 1920. májusi The Saturday Evening Post címlapja is mutatta.
Befektetni a New Age mozgalomba
Az Ouija továbbra is pénzt hozott a Fuld családnak, míg végül az egyik legnagyobb amerikai játékgyártó cég felfigyelt rá. A Parker Brothers 1966-ban megvásárolta az Ouija tábla gyártási jogait, és ahelyett, hogy az istállójukban lévő többi játékhoz hasonlóan családbarát átalakítást kapott volna, a társasjátékgyártó cég úgy döntött, hogy megtartja azt a sötétebb marketingstílust, amely korábban bevált a terméknek. A dobozokon egy titokzatos, ködbe burkolózott alak látható, aki kezével hadonászik, mintha varázsolna. A csomagolás azt hirdette, hogy a játékok a massachusettsi Salemben készültek – a városban, ahol a Parker Brothers-t alapították, valamint Amerika leghírhedtebb boszorkánypereinek helyszínén.
Az Ouija márka okos vásárlásnak bizonyult a Parker Brothers számára. A New Age mozgalom a hatvanas évek közepén-végén kezdett kialakulni, és a közvéleményt jobban érdekelte a spiritizmus és az okkultizmus, mint a század eleje óta. 1967-ben, az azt követő évben, hogy a Parker Brothers megvásárolta az Ouija-t, a játék eladta a Monopoly-t.
Még a tábla ijesztő megjelenése az 1973-as Az ördögűző című filmben és az 1980-as évek sátánista pánikja sem volt elég ahhoz, hogy az emberek ne vegyék meg a játékot. Az 1980-as és ’90-es évekre a játék a felnőttek spiritiszta tevékenységéből olyan játékká vált, amelyet a gyerekek és a tinédzserek törnek elő az összejöveteleken. “Akkoriban az Ouija-táblák még az ottalvós bulik alapdarabjai voltak” – mondja Mitch Horowitz, az Occult America című könyv szerzője a Mental Flossnak. “A gyerekek pincékben gyűltek össze, hogy füvet szívjanak, Led Zeppelin IV-et hallgassanak és az Ouija táblával játsszanak.”
Az ebből az időszakból származó reklámok közvetlenül a gyerekeket célozták meg. Az egyik ’90-es évek eleji reklámban egy csapat fiú látható, akik olyan kérdéseket tesznek fel a táblának, mint “Elég magas leszek-e valaha ahhoz, hogy zsákoljak?” és “Megengedik-e a szüleim, hogy elmenjek a koncertre?”, miközben a háttérben őrült zene szól.
Slumber Party Staple
A Gasbro 1991-ben a Parker Brothers felvásárlásával megszerezte a játék jogait, és a gyerekeknek szóló Ouija táblás reklámok azóta eltűntek az éterből. Ma, még ha a spiritiszta mozgalom, amely a táblát létrehozta, el is tűnt a köztudatból, a játék korszakhoz való kötődése még mindig része a vonzerejének – még ha a felhasználók nincsenek is teljesen tudatában ennek.
“Ez tényleg az egyetlen olyan tárgy a spiritizmus korából, amely még mindig az amerikai élet része” – mondja Horowitz. “Ha megkérdezed a legtöbb embert, hogy ‘Jártál már szeánszon?’, akkor furcsán fognak rád nézni, de ha megkérdezed, hogy ‘Játszottál már Ouija táblával?’, akkor a legtöbb ember azt fogja mondani, hogy ‘Ó, igen, volt egy ijesztő élményem’, vagy ‘A gyerekemnek volt egy ijesztő élménye valami ilyesmivel’. Ez nem áll messze attól, mintha megkérdeznénk valakit, hogy volt-e már szeánszon – csak éppen termékalapú.”
A játékot nehezebbnek bizonyult modernizálni, mint más klasszikus társasjátékokat; Horowitz rámutat, hogy ez egy tapintható élmény, ami megnehezíti a digitalizálását. De ez nem jelenti azt, hogy a Hasbro nem próbálta a játékot a 21. századba vinni: A korábbi próbálkozások között szerepelt egy sötétben világító Ouija tábla és egy rózsaszín tábla, amely minden sztereotípiának megfelelt, amit a fiatal lányok szeretnek – ugyanaz, amely a vallási csoportok haragját is kiváltotta.
De egyik új találmány sem váltotta fel sikeresen a klasszikus Ouija táblát, amelyet a legtöbben ismernek. Ha ma rákeresel az Ouija-ra a Hasbro weboldalán, egy olyan játékot találsz, amely hasonlít azokra az időjárásnak kitett, fából készült táblákra, amelyeket a 19. században az első beszélő táblák készítéséhez használtak a médiumok – ez a design elég lehet ahhoz, hogy a felhasználók elfelejtsék, hogy egy gyerekeknek szánt, jogvédett társasjátékkal játszanak, nem pedig egy okkult leletet.
Ezt a történetet 2020-ra frissítettük.