Idegtudomány gyerekeknek – A cápa orra körül szimatolva
A cápa hat érzéke együttesen teszi a cápákat nagyszerű vadászokká. Zsákmányuk felkutatásához a cápák megtalálják az óceán halakban bővelkedő területeit, ahol különböző hőmérsékletű vizek találkoznak (ezeket nevezik “hőhatároknak”). Hogyan érzékelik ilyen jól a víz hőmérsékletét?
A San Franciscó-i Egyetem fizikusa, Brandon Brown szerint a cápák “a leghőmérsékletérzékenyebb élőlények, amelyeket ismerünk”. Dr. Brown felfedezte, hogyaz ezekben a pórusokban lévő gél elektromos áramot hoz létre a vízhőmérsékletkülönbségekre reagálva. Ezek az elektromos áramlások pedig az elektromosan érzékeny idegsejtek tüzelését váltják ki. Így érzékeli a cápa a vízhőmérséklet apró változásait, és így vezeti a halban gazdag vizekbe.
A laboratóriumban Dr. Brown felmelegítette a gélt tartalmazó kémcsöveket. Megállapította, hogy az akár egy Celsius-fokos hőmérsékletkülönbség akár 300 mikrovoltos feszültséget is eredményezett. A kísérletek arra utalnak, hogy a gél lehetővé teszi a cápa számára, hogy akár 0,001 Celsius-fokos vízhőmérséklet-változást is érzékeljen.
Hogyan jutott Dr. Brown ehhez a gélhez? A Bay Areacoastline környékén arról ismert, hogy érdeklődik a cápák iránt, így amikor egy cápa elpusztul egy akváriumban vagy partra mosódik, valaki felhívja őt. A gél beszerzése, mint kiderült, egyszerű! Csak nyomja le az ormányt, és a gél kiszivárog a pórusokból. Ezt a zselé-szerű anyagot aztán összegyűjtik és visszaszállítják a laboratóriumba.