Japán: Japán: Földrajzi vázlat
Japán: A Geographical Sketch
Japán egy szigetország. Négy fő szigetből – Hokkaidó, Honshu, Shikoku és Kyushu -, több mint 3000 kisebb szomszédos szigetből és szigetecskéből áll a Nanpo-láncban és több mint 200 további kisebb szigetből a Ryukyu szigetvilágban. A négy nagyobb szigetet keskeny szorosok választják el egymástól, és északkelet-délnyugati tengely mentén húzódnak, természetes egységet alkotva.
A japán szigetvilág Ázsia keleti partjainál fekszik, a szárazföldtől a Japán-tenger választja el. A távolság Japán és az ázsiai kontinens között körülbelül 124 mérföld (200 kilométer), a legközelebbi szárazföld a Koreai-félsziget. A japán szigetek körülbelül 147 116 négyzetmérföldet (381 000 négyzetkilométert) tesznek ki, és északról délre közel 2361 mérföldet (3800 kilométert) tesznek ki.
Japán több mint kétharmada hegyvidék. Egy hosszú hegylánc fut végig a közepén, kettéosztva azt. Az egyik fele a Csendes-óceánra, a másik a Japán-tengerre néz. A japán szigetek valójában olyan hegygerincek csúcsai, amelyek az ázsiai kontinentális talapzat külső peremének közelében emelkedtek ki.
A síkságokon és a hegyi medencékben koncentrálódik a lakosság nagy része. Ez azt jelenti, hogy a legtöbb város, gyár, gazdaság és ember Japán teljes területének egyharmadába van beszorítva.
Japán a Csendes-óceáni medencében található, egy olyan zónában, ahol a földkéreg instabil. Évente sok földrengés történik. Japán hegyei vulkanikusak, és a vulkánok közül több mint negyven aktív.
Japán körülbelül ugyanazon a szélességi fokon fekszik, mint az Egyesült Államok keleti partvidéke. Az évszakok változása világosan kirajzolódik. Japán éghajlatát két nagy óceáni áramlat befolyásolja. A Fekete-áramlás a csendes-óceáni oldalon észak felé áramlik, felmelegítve a Tokiótól északra fekvő területeket, míg egy másik áramlás dél felé áramlik a Csendes-óceán északi részén, lehűtve a szomszédos part menti területeket. A monszun szelek hozzájárulnak a forró és párás nyarakhoz, a nyár eleji és ősz eleji esős időszakokhoz, valamint a hideg északi telekhez.