John Gotti
Született: 1940. október 27: The Dapper Don, The Teflon Don
Társak: Gambino Family, The Five Families, The Commission, Paul Castellano, Sammy “The Bull” Gravano
John Gotti a régimódi maffia módszerével, elődje meggyilkolásával vette át az irányítást a New York-i Öt Család legerősebbike felett. Hatalmas jutalom volt. A Gambino bűncsalád egyike volt az eredeti New York-i Öt Családnak, és évtizedeken át a legerősebb és legjövedelmezőbb volt.
A Gambino család évtizedeken át az egyik legnyilvánosabb és legerőszakosabb maffiacsalád volt. Gotti 1985-ben elrendelte az előző főnök, Paul Castellano meggyilkolását. Castellanót 1975-ben az idősödő Carlo Gambino nevezte ki a család megbízott főnökévé. Gambino 1957-ben került a család élére, miután megszervezte elődje, Albert Anastasia meggyilkolását. Anastasiát viszont azután emelték főnökké, hogy elődje, Vincent Mangano 1951-ben eltűnt és feltehetően meggyilkolták.
Gotti főnökké emelésére azután került sor, hogy bandájának tagjai ellen vádat emeltek kábítószer-kereskedelem miatt. Állítólag attól tartott, hogy Castellano megöli őt, amiért megsértette a család drogkereskedelmet tiltó szabályát. Castellano meggyilkolását azonban a többi bűnözői család nem szankcionálta, és ez volt az alapja a többi családdal való folyamatos neheztelésnek és ellenségeskedésnek. Gotti azért is neheztelést váltott ki a többi maffiózóból, mert feltűnően feltűnő volt – például azzal, hogy újságfotókon pózolt.
Évekig úgy tűnt, hogy ez a nyilvános jelenlét nem ártott neki. Olyan módszerekkel, amelyekről az ügyészek később bebizonyították, hogy az esküdtszék befolyásolását és a tanúk megfélemlítését is magukban foglalták, Gotti az 1980-as években képes volt megúszni a szövetségi vádakat és tárgyalásokat testi sértés és zsarolás miatt, amiért a média a “Teflon Don” jelzőt adta neki. A cím nem igazán jelezte Gotti jogi múltját – 1968-ban három évet ült egy szövetségi börtönben lopásért és teherautó-eltérítésért, és tinédzser kora óta megfordult állami börtönökben.
És nem sokáig lett volna teflonos. A helyi bűnüldöző szervek és az FBI ügyeket nyertek Gotti számos magas rangú társa ellen, miközben tovább építették a Gotti elleni ügyüket. 1990-ben szövetségi ügynökök rajtaütöttek a Ravenite Social Clubon, egy New York-i törzshelyen, ahol Gotti rendszeresen üzletelt (és amelyet az FBI évekig sikeresen lehallgatott). A Gottival együtt letartóztatottak között volt a hadnagya, Sammy “The Bull” Gravano is.
Gottit zsarolással és öt gyilkossággal, köztük Castellano meggyilkolásával, gyilkosságra való összeesküvéssel, illegális szerencsejátékkal, uzsorakölcsönnel, vesztegetéssel, az igazságszolgáltatás akadályozásával és adócsalással vádolták. A Gotti elleni bizonyítékok jelentősek voltak, többek között a Ravenite Social Club terhelő lehallgatásai. Ezek a lehallgatások vezettek ahhoz, hogy a bíróság megtagadta az óvadékot Gotti számára, és ez azt is jelentette, hogy Gotti két kedvenc ügyvédjét kizárta a bíróságból azzal az indokkal, hogy – a kormány érvelése szerint – lényegében a bűnszervezet részei voltak.
Még rosszabb, hogy Gotti a felvételeken hallható volt, amint Gravanót kritizálja, aki kiábrándult a főnökének dolgozó tapasztalataiból. Gravano pártot váltott, és a szövetségi perben azt vallotta, hogy Gotti vezette a Gambino családot, és ő rendelte el a gyilkosságokat. Gotti ezúttal sem a tanúkhoz, sem az esküdtszékhez nem tudott eljutni, ezért 1992-ben elítélték és életfogytiglani börtönbüntetésre ítélték. A teflon Donból, az FBI szerint, tépőzáras Don lett.
1998-ban Gottinál rákot diagnosztizáltak. Kezelték, de visszatért, és 2002-ben meghalt egy szövetségi börtönkórházban. Fia, John Gotti III. vette át a széteső Gambino család irányítását apja bebörtönzése után. John Gotti III-at 1998-ban letartóztatták és zsarolással vádolták, elítélték és hat év börtönbüntetésre ítélték. 2008-ban Floridában ismét letartóztatták, és gyilkossággal és zsarolással vádolták meg, de az ügy téves tárgyalással végződött.
John Gotti Jr. testvére, Peter Gotti 2002-ben vette át a Gambino főnöki tisztét, de csak egy évig volt hatalmon, mielőtt letartóztatták és elítélték zsarolásért.