Küzdelem Afrikáért: Hogyan osztották fel az afrikai kontinenst
Az Egyesült Államok – marginálisan – részt vett ebben a vállalkozásban a Robert Finley által 1816-ban alapított Amerikai Gyarmatosító Társaság (ACS) révén. Az ACS felajánlotta a kivándorlást az 1820-ban alapított Libériába (“A Szabadok Földje”), egy gyarmatra, a szabad fekete rabszolgáknak; a felszabadított rabszolga, Lott Carey valóban az első amerikai baptista misszionárius lett Afrikában. Ezt a gyarmatosítási kísérletet az őslakosok ellenezték.
Az ACS-t déliek vezették, és első elnöke a virginiai James Monroe volt, aki 1817 és 1825 között az Egyesült Államok ötödik elnöke lett. Így ironikus módon az afrikai amerikai gyarmatosítás egyik fő támogatója ugyanaz az ember volt, aki 1823-as, az Unió helyzetéről szóló beszédében azt az amerikai véleményt hirdette, hogy az európai hatalmak nem gyarmatosíthatják többé Amerikát, és nem avatkozhatnak be az Amerikában található szuverén nemzetek ügyeibe. Cserébe az USA azt tervezte, hogy semleges marad az európai hatalmak közötti háborúkban, valamint az európai hatalom és gyarmatai közötti háborúkban. Ha azonban ez utóbbi típusú háborúkra kerülne sor az amerikai kontinensen, az USA az ilyen fellépést saját magával szemben ellenségesnek tekintené. Ez a híres kijelentés Monroe-doktrína néven vált ismertté, és a 19. században az Egyesült Államok izolacionizmusának alapját képezte.
Noha a libériai gyarmat sosem lett olyan nagy, mint amilyennek elképzelték, korai támogatói szerint ez csak az első lépés volt Afrika amerikai gyarmatosításában. Így Jehudi Ashmun, az ACS egyik korai vezetője egy amerikai birodalmat képzelt el Afrikában. 1825 és 1826 között lépéseket tett a törzsi földek bérlésére, annektálására vagy megvásárlására a partok mentén és a szárazföld belsejébe vezető nagyobb folyók mentén. Elődjéhez, Robert Stockton hadnagyhoz hasonlóan, aki 1821-ben Monrovia helyét úgy határozta meg, hogy egy “Péter királyként” emlegetett helyi törzsfőnököt pisztollyal a fejére célozva “meggyőzött” a Montserado-fok (vagy Mesurado-fok) eladásáról, Ashmun is kész volt erőszakot alkalmazni a gyarmat területének kiterjesztése érdekében. Egy 1825. májusi szerződésben Peter király és más bennszülött királyok beleegyeztek, hogy többek között 500 rúd dohányért, három hordó rumért, öt hordó puskaporért, öt esernyőért, tíz vasoszlopért és tíz pár cipőért cserébe földet adnak el. 1825 márciusában az ACS negyedéves folyóiratot indított The African Repository and Colonial Journal címmel, amelyet Ralph Randolph Gurley tiszteletes (1797-1872) szerkesztett, aki 1844-ig állt a társaság élén. A Társaság propagandaorgánumaként fogant Repository a gyarmatosítást és Libériát is népszerűsítette.
A Társaság 1847-ig irányította Libéria gyarmatát, amikor – mivel úgy vélték, hogy a britek annektálhatják a települést – Libériát szabad és független állammá nyilvánították, és ezzel az első afrikai dekolonizált állam lett. 1867-ig a Társaság több mint 13 000 emigránst küldött ki. Az amerikai polgárháború (1861-1865) után, amikor sok fekete akart Libériába menni, a gyarmatosítás pénzügyi támogatása megcsappant. Későbbi éveiben a társaság a további kivándorlás helyett inkább a Libériában folytatott oktatási és missziós tevékenységre összpontosított.
Az első világháborút megelőző válságok
Kongó gyarmatosítása
Henry Morton Stanley
David Livingstone felfedezései, amelyeket Henry Morton Stanley folytatott, izgatta a képzeletet. Stanley grandiózus gyarmatosítási elképzelései azonban eleinte kevés támogatásra találtak a problémák és a szükséges intézkedések nagyságrendje miatt, kivéve a belga II Léopoldot, aki 1876-ban megszervezte a Nemzetközi Afrikai Egyesületet. 1869 és 1874 között II. Léopold titokban a Kongó régióba küldte Stanley-t, ahol a Kongó folyó mentén számos afrikai törzsfőnökkel kötött szerződést, és 1882-re elegendő területet szerzett a Kongói Szabadállam megalapításához. II. Léopold 1885-től személyesen birtokolta a gyarmatot, és elefántcsont- és kaucsukforrásként használta.
Pierre Savorgnan de Brazza a “bennszülött” öltözet változatában, Félix Nadar fényképezte
Mialatt Stanley a belga Léopold II. megbízásából Kongót kutatta, Pierre de Brazzat francia-olasz tengerésztiszt beutazta a Kongó nyugati medencéjét, és 1881-ben kitűzte a francia zászlót az újonnan alapított Brazzaville fölé, így elfoglalta a mai Kongói Köztársaságot. Portugália, amely az őslakos Kongó Birodalommal kötött régi szerződések miatt szintén igényt tartott a területre, 1884. február 26-án szerződést kötött Nagy-Britanniával, hogy elzárja a Kongó Társaság hozzáférését az Atlanti-óceánhoz.
1890-re a Kongói Szabadállam megszilárdította ellenőrzését a Leopoldville és Stanleyville közötti terület felett, és Stanleyville-től délre, a Lualaba folyón lefelé akart nyomulni. Ugyanebben az időben a Cecil Rhodes vezette brit Dél-Afrikai Társaság (aki egyszer kijelentette: “mindezek a csillagok… ezek a hatalmas világok, amelyek elérhetetlenek maradnak. Ha tehetném, más bolygókat is bekebeleznék” ) a Limpopo folyótól északra terjeszkedett, a Frederick Selous által vezetett úttörőoszlopot küldte át Matabelelandon, és gyarmatot alapított Mashonalandban. Nyugaton a figyelem arra a földre irányult, ahol a terjeszkedésük találkozik Katanga, a Msiri Yeke Királyság helyszíne. Msiri nem csak katonailag volt a terület legerősebb uralkodója, de nagy mennyiségű rézzel, elefántcsonttal és rabszolgákkal is kereskedett, és aranyról szóló pletykák is eljutottak az európaiak fülébe. A Katangáért folytatott küzdelem a korszak egyik legkiemelkedőbb példája volt. Rhodes és a BSAC 1890-ben két expedíciót küldött Msiribe Alfred Sharpe vezetésével, akit visszautasítottak, és Joseph Thomson vezetésével, akinek nem sikerült elérnie Katangát. Leopold 1891-ben négy CFS-expedíciót küldött. A Le Marinel-expedíció csak egy homályosan megfogalmazott levelet tudott kihozni. A Delcommune-expedíciót visszautasították. A jól felfegyverzett Stairs expedíciónak az volt a parancsa, hogy Msiri beleegyezésével vagy anélkül foglalja el Katangát; Msiri megtagadta, lelőtték, az expedíció pedig levágta a fejét és egy póznára tűzte, hogy “barbár leckét” adjon a népnek. A Bia-expedíció befejezte a munkát, és egyfajta közigazgatást és “rendőri jelenlétet” hozott létre Katangában.
Az őslakos kongói szabadállami munkásokat, akik nem teljesítették a gumigyűjtési kvótákat, gyakran azzal büntették, hogy levágták a kezüket
A félmillió négyzetkilométeres Katanga Leopold birtokába került, és ezzel afrikai birodalma 2 300 000 négyzetkilométerre nőtt, ami körülbelül 75-ször nagyobb, mint Belgiumé. A Kongói Szabadállam olyan rémuralmat kényszerített a gyarmatosított népre, beleértve a milliós áldozatokkal járó tömeggyilkosságokat és a rabszolgamunkát, hogy Belgium a Kongói Reformszövetség nyomására véget vetett II. Leopold uralmának, és 1908-ban Belgium gyarmataként, Belga Kongó néven annektálta.
A Punch 1906-os keményvonalas karikatúrája, amely II. Leopold belga királyt egy kongói férfit behálózó gumiindaként ábrázolja.
II. Leopold belga király brutalitását egykori gyarmatán, a Kongói Szabadállamban, a mai KDK-ban jól dokumentálták; a 16 millióra becsült őslakosból 1885 és 1908 között akár 8 millió is meghalt. Roger Casement egykori brit diplomata szerint ennek az elnéptelenedésnek négy fő oka volt: “válogatás nélküli háború”, az éhezés, a születések csökkenése és a betegségek. Az álomkór pusztított az országban, és szintén figyelembe kell venni a népesség drámai csökkenését.
A teljes halálozási arányra vonatkozó becslések jelentősen eltérnek. Mivel az első népszámlálásra csak 1924-ben került sor, nehéz számszerűsíteni a korszak népességveszteségét. Casement jelentése hárommillió főben határozta meg. További részletekért, beleértve az áldozatok számát is, lásd Kongó Szabadállam.
A szomszédos Francia Kongóban hasonló helyzet alakult ki. Az erőforrások kitermelésének nagy részét koncessziós társaságok irányították, amelyek brutális módszerei az őslakosság akár 50 százalékának elvesztését is eredményezték. A francia kormány 1905-ben egy bizottságot nevezett ki de Brazza vezetésével, hogy vizsgálja ki a gyarmaton történt állítólagos visszaéléseket. De Brazza azonban a visszaúton meghalt, és “égetően kritikus” jelentését nem követték nyomon, és nem hozták nyilvánosságra. Az 1920-as években mintegy 20 000 kényszermunkás halt meg a francia területen átvezető vasútvonal építésénél.
Suez-csatorna
Ferdinand de Lesseps 1854-1856-ban számos koncessziót kapott Iszmáil pasától, Egyiptom és Szudán khedívétől a Szuezi-csatorna megépítésére. Egyes források 30 000 főre becsülik a munkások számát, mások szerint azonban az építkezés tíz éve alatt 120 000 munkás halt meg az alultápláltság, a fáradtság és a betegségek, különösen a kolera miatt. Nem sokkal a csatorna 1869-es befejezése előtt Isma’il khedive hatalmas összegeket vett kölcsön brit és francia bankároktól magas kamatra. 1875-re pénzügyi nehézségekkel nézett szembe, és kénytelen volt eladni a Szuezi-csatornában lévő részvénycsomagját. A részvényeket Nagy-Britannia kaparintotta meg Benjamin Disraeli miniszterelnök vezetésével, aki arra törekedett, hogy országának gyakorlati ellenőrzést biztosítson e stratégiai fontosságú vízi útvonal kezelésében. Amikor Iszmáil 1879-ben megtagadta Egyiptom külföldi adósságát, Nagy-Britannia és Franciaország közös pénzügyi ellenőrzést gyakorolt az ország felett, lemondásra kényszerítve az egyiptomi uralkodót, és legidősebb fiát, Tewfik pasát ültetve a helyére. Az egyiptomi és a szudáni uralkodó osztály nem örült a külföldi beavatkozásnak. 1881-ben Szudánban Muhammad Ahmad vezetésével kitört a mahdista felkelés, amely megszakította Tewfik szudáni hatalmát. Ugyanebben az évben Tewfik még veszélyesebb lázadást szenvedett el saját egyiptomi hadserege részéről az Urabi-felkelés formájában. 1882-ben Tewfik közvetlen brit katonai segítségért folyamodott, és ezzel megkezdődött Egyiptom brit megszállása. Egy közös brit-egyiptomi katonai erő végül 1898-ban Szudánban legyőzte a mahdista erőket. Ezt követően Nagy-Britannia (és nem Egyiptom) vette át Szudán tényleges ellenőrzését.
Berlini konferencia
Egyiptom elfoglalása és Kongó megszerzése voltak az első nagy lépések az afrikai területekért folytatott, később rohamos küzdelemben. 1884-ben Otto von Bismarck összehívta az 1884-1885-ös berlini konferenciát az Afrika-probléma megvitatására. A diplomaták humanitárius látszatot keltettek azzal, hogy elítélték a rabszolgakereskedelmet, betiltották az alkoholtartalmú italok és a lőfegyverek árusítását bizonyos régiókban, és aggodalmukat fejezték ki a missziós tevékenységgel kapcsolatban. Ami ennél is fontosabb, a berlini diplomaták lefektették azokat a versenyszabályokat, amelyek szerint a nagyhatalmaknak a gyarmatok felkutatásában irányadónak kellett lenniük. Abban is megállapodtak, hogy a Kongó folyó menti területet a belga II. Léopold semleges területként, Kongó Szabadállam néven kezeli, ahol szabad a kereskedelem és a hajózás. Egyetlen nemzet sem emelhetett igényt Afrikában anélkül, hogy szándékáról ne tájékoztatta volna a többi hatalmat. Egyetlen területet sem lehetett hivatalosan követelni a tényleges megszállás előtt. A vetélytársak azonban figyelmen kívül hagyták a szabályokat, amikor kényelmes volt, és többször csak hajszál híján sikerült elkerülni a háborút.
Britannia Egyiptom és Dél-Afrika megszállása
.