Kongresszusi Könyvtár
Great Museums Television (A Britannica Publishing Partner)See all videos for this article
Library of Congress, az Egyesült Államok de facto nemzeti könyvtára és a világ legnagyobb könyvtára. Gyűjteménye évente mintegy kétmillió darabos ütemben gyarapodott; 2012-ben több mint 155 millió darabot ért el. A Kongresszusi Könyvtár az amerikai kongresszus tagjait, bizottságait és munkatársait, más kormányzati szerveket, az ország és a világ könyvtárait, valamint a forrásait használó tudósokat, kutatókat, művészeket és tudósokat szolgálja. A vakok és testi fogyatékkal élők könyvtári ellátásának nemzeti központja, és számos koncertet, előadást és kiállítást kínál a nagyközönség számára. A Washington, D.C.-n kívüliek, területén kívül élők is hozzáférhetnek a könyvtár egyre bővülő elektronikus forrásaihoz a Kongresszusi Könyvtár weboldalán keresztül a http://www.loc.gov.
Kongresszusi Könyvtár, Washington, D.C.; Carol M. Highsmith fotója (digitális fájlszám: LC-DIG-highsm-03196)
A könyvtárat 1800. április 24-én alapították, amikor John Adams amerikai elnök jóváhagyta a Kongresszus által elkülönített 5000 dollárt, amikor az amerikai főváros a pennsylvaniai Philadelphiából Washingtonba költözött.A könyvtár az új Capitolium épületében kapott helyet, ahol közel egy évszázadig maradt. Az 1812-es háború idején, 1814. augusztus 24-én azonban a könyvtár eredeti, 3000 kötetből álló gyűjteménye megsemmisült, amikor a britek felgyújtották a Capitoliumot és a Fehér Házat. A könyvtár gyűjteményének újjáépítése érdekében a Kongresszus 1815. január 30-án jóváhagyta Thomas Jefferson korábbi elnök 6487 könyvből álló személyes könyvtárának megvásárlását 23 950 dollárért. 1851 karácsony estéjén egy újabb tűzvész elpusztította a gyűjtemény kétharmadát. Sok kötetet azóta pótoltak.
A kongresszus könyvtárosa, Ainsworth Rand Spofford (1864-97) volt az első, aki javasolta, hogy a könyvtárat költöztessék át egy külön épületbe. Ő játszott szerepet az 1870-es szerzői jogi törvény megalkotásában is, amely a szerzői jogi hivatalt a Kongresszusi Könyvtárba helyezte, és előírta, hogy aki szerzői jogot kér, annak a művéből – könyvekből, röpiratokból, térképekből, fényképekből, kottákból és nyomtatványokból – két példányt kell a könyvtárnak átadnia.
© Scoutingstock/.com
Nagyrészt Spofford elképzelésének köszönhetően a könyvtár burjánzó gyűjteménye kinőtte a Capitoliumban található helyet. A 21. század elején a Kongresszusi Könyvtár Capitol Hillen található komplexuma három épületből állt, amelyekben 21 nyilvános olvasóterem volt. A Thomas Jefferson épület (eredeti nevén Kongresszusi Könyvtár, vagy Főépület) ad otthont a fő olvasóteremnek. Az olasz reneszánsz stílusban tervezett épület 1897-ben készült el, és 100 évvel később pompásan felújították. Az 1939-ben elkészült John Adams-épület 1980-ban kapta jelenlegi nevét annak az elnöknek a tiszteletére, aki 1800-ban aláírta a könyvtárat létrehozó kongresszusi törvényt. Az Adams-épületet art deco stílusban építették, és fehér georgiai márvánnyal burkolták. A modern stílusú James Madison Emléképületet 1980-ban avatták fel. (Ugyanebben az évben a főépületet Thomas Jefferson-épületnek nevezték el). A Madison-épület több mint kétszeresére növelte a könyvtár rendelkezésre álló Capitol Hill-i területét. Az 1980-as és ’90-es években a legkülönbözőbb formátumú gyűjtemény folyamatos növekedése szükségessé tette, hogy egyes anyagokat a marylandi Fort Meade-ben lévő raktárakba és a virginiai Culpeperben lévő Packard Campus for Audio Visual Conservation Centerbe, a könyvtár legmodernebb audiovizuális megőrző létesítményébe helyezzenek át.
Architect of the Capitol
Carol M. Highsmith/Library of Congress, Washington, D.C. (file no. LC-DIG-highsm-02074)
Egy átlagos munkanapon a könyvtár körülbelül 15 000 dokumentumot kap, és ebből körülbelül 11 000-et vesz fel a gyűjteményébe. A könyvtár gyűjteményébe kerülő művek túlnyomó többsége a fent említett szerzői jogi letétbe helyezési eljáráson keresztül érkezik. Az anyagokat magánforrásokból és más kormányzati (állami, helyi és szövetségi) ügynökségektől származó ajándékok, vásárlások és adományok, a könyvtár Cataloging in Publication programja (a kiadókkal kötött kiadás előtti megállapodás), valamint az Egyesült Államokban és külföldön található könyvtárakkal folytatott csereprogramok révén is beszerzik. Azokat a tételeket, amelyeket nem választanak ki a könyvtár gyűjteményeibe vagy csereprogramjaiba, más szövetségi ügynökségeknek, oktatási intézményeknek, közkönyvtáraknak vagy nonprofit, adómentes szervezeteknek ajánlják fel ingyenesen. 2008 és 2012 között a katalogizált könyvek és egyéb nyomtatott anyagok száma 32 millióról 35,8 millióra, a kéziratoké 61 millióról 68 millióra, a térképeké 5,3 millióról 5,5 millióra, a kottáké 5,5 millióról 6,6 millióra, a hanganyagoké közel 3 millióról 3,4 millióra, a vizuális anyagoké pedig 14 millióról 15,7 millióra nőtt.
Library of Congress, Washington, D.C.; fotó: Carol M. Highsmith (digitális fájlszám: LC-DIG-highsm-03194)
A könyvtár könyv- és sorozatgyűjteményének mintegy fele nem angol nyelvű. Mintegy 470 nyelv van képviselve. Különösen említésre méltóak a könyvtár kiemelkedő arab, spanyol és portugál nyelvű gyűjteményei; a könyvtár számos szláv és ázsiai nyelv legnagyobb gyűjteménye e földrajzi területeken kívül; a világ legnagyobb jogi könyvtára; és Észak-Amerika legnagyobb ritka könyv gyűjteménye (több mint 700 000 kötet), beleértve a nyugati félteke legátfogóbb 15. századi könyvgyűjteményét. A Kézirattárban 23 amerikai elnök iratai találhatók, George Washingtontól Calvin Coolidge-ig, valamint a Legfelsőbb Bíróság számos bírájának és más magas rangú kormányzati tisztviselőnek, feltalálóknak, mint Alexander Graham Bell és a Wright fivérek, társadalmi reformereknek, mint Susan B. Anthony és Frederick Douglass, valamint olyan kulturális személyiségek, mint Walt Whitman, Irving Berlin és Martha Graham.
A Kongresszusi Könyvtár az 1914-ben alapított Congressional Research Service (eredetileg Legislative Reference Service) révén közvetlen kutatási segítséget nyújt az amerikai kongresszusnak. Az 1832-ben alapított Jogi Könyvtár a Kongresszus számára átfogó kutatást biztosít a külföldi, összehasonlító, nemzetközi és amerikai joggal kapcsolatban, mintegy 2,8 millió kötetes gyűjteményéből merítve.
A Kongresszusi Könyvtárat a Kongresszus közvetlen előirányzataiból – valamint adományokból és magánadományokból – támogatják, és 1800 óta a Kongresszusi Könyvtár Közös Bizottsága irányítja. Az 1990-ben létrehozott James Madison Tanács – a könyvtár első magánszektorbeli tanácsadó csoportja – több száz gyűjteményi tétel (például Martin Waldseemüller német kartográfus 1507-es térképe, amelyen először szerepel az “Amerika” szó) beszerzését és olyan kezdeményezéseket támogatott, mint a 2001-ben indított éves Nemzeti Könyvfesztivál. A tanács első elnöke, John W. Kluge egy jelentős tudományos központot és egy 1 millió dolláros díjat is adományozott a humán tudományok területén elért életművéért.
A Kluge-díjon kívül a könyvtár számos magánalapítványi kitüntetést és díjat szponzorál, amelyekkel a kreativitást és a humán tudományok területén elért eredményeket ismerik el. Ezek közé tartozik a költő laureátusi pozíció, az Élő legenda kitüntetés, a Gershwin-díj a népszerű dalokért, valamint a Fiatalok Irodalmának Nemzeti Nagykövete, amellyel a könyvtár azokat díjazza, akik meggyőződéssel, elhivatottsággal, tudományossággal és túláradással fejlesztették és megtestesítették az egyéni kreativitás eszméit.
1994-ben a Kongresszusi Könyvtár elindította a Nemzeti Digitális Könyvtár Programot (NDLP), amely a könyvtár különleges gyűjteményeiből származó amerikai történelmi anyagok kiváló minőségű elektronikus változatait teszi szabadon hozzáférhetővé az interneten. A könyvtár kétszázadik évének végére, 2000-re több mint ötmillió tétel (kéziratok, filmek, hangfelvételek és fényképek) került fel a könyvtár American Memory weboldalára, amely továbbra is gyorsan bővült. 2012-re az oldal mintegy 37,6 millió elsődleges forrásfájlt tartalmazott, amelyek a könyvtár Teaching with Primary Sources programjának részeként a pedagógusok számára tanórai használatra is rendelkezésre álltak. A weboldalon elérhetőek továbbá a könyvtár kiállításai, bibliográfiai adatbázisok (online nyilvános katalógus és online nyomtatott és fényképkatalógus), a Congress.gov nevű átfogó nyilvános jogalkotási információs rendszer, szerzői jogi információk, valamint a könyvtár nemzetközi gyűjteményeit és a nemzetközi partnerekkel közösen létrehozott digitális könyvtárakat bemutató Global Gateway weboldal.
A Global Gateway weboldal sikerén felbuzdulva 2005-ben James H. Billington kongresszusi könyvtáros javaslatot tett a World Digital Library nevű projektre. Célja az volt, hogy bárki számára elérhetővé tegye “a világ könyvtárainak és más kulturális intézményeinek egyedi és ritka anyagainak digitalizált szövegeit és képeit”, akiknek van internet-hozzáférése. Úgy tervezték, hogy hét nyelven – arabul, kínaiul, angolul, franciául, oroszul és spanyolul (az ENSZ hivatalos nyelvei), valamint portugálul – legyen kereshető. 2007-ben a Kongresszusi Könyvtár és az UNESCO megállapodást írt alá a Digitális Világkönyvtár weboldalának létrehozására, amely 2009-ben indult el mintegy 1200 digitalizált tárggyal, köztük könyvekkel, térképekkel és festményekkel. 2012-ben 75 ország 161 partnere szolgáltatott tartalmat az oldalra. A könyvtár vezeti a Nemzeti Digitális Információs Infrastruktúra és Megőrzési Programot is, amely egy 2000-ben a Kongresszus által az ország digitális eszközeinek megőrzésére megbízott közös erőfeszítés.