Kulturális különbségek
Kulturális különbségek meghatározása
A kulturális csoportok nagymértékben különbözhetnek az igaz, jó és hatékony dolgokról alkotott elképzeléseikben. A kulturális különbségek tanulmányozása a pszichológia és az antropológia nézőpontjait ötvözi, hogy megértsük egy társadalom jellegzetes hiedelem-, viselkedés- és társadalmi intézménymintáit, valamint azt, hogy ezek a minták hogyan hasonlíthatók össze és állnak szemben más kulturális csoportokéval.
A kulturális különbségek mind társadalmak között, mind társadalmon belül megjelennek, például a kanadaiak és a japánok között, az Egyesült Államokon belül pedig az angolok és a latinok között. A kulturális különbségek leírása az emberi csoportok közötti számos hasonlósággal összefüggésben történik. Bár a kultúrák között számos tulajdonság különbözik, az emberi társadalmak között számos hasonlóság is létezik. Sőt, még ha vannak is különbségek a kulturális csoportok között, az egyéni különbségek azt jelentik, hogy egy adott kultúrán belül nem minden embernek lesznek olyan hiedelmei vagy viselkedési formái, amelyek hasonlítanak a társadalomban uralkodó mintákhoz.
Kulturális különbségek Kontextus és fókusz
A kultúrák sokféleképpen különbözhetnek, némelyik nyilvánvalóbb és megfigyelhetőbb, mint a többi. A kultúrák különböznek például a nyelvben, az öltözködésben (szoknya, kimonó vagy háromrészes öltöny) és a társadalmi üdvözlésekben (csók, meghajlás, kézfogás). Pszichológiai szempontból a kultúrák finomabb, de fontos módokon is különböznek, például abban, hogyan magyarázzák meg, hogy valaki miért viselkedett úgy, ahogyan viselkedett, mit vesznek észre és mire emlékeznek a társas interakciókból, vagy hogy igyekeznek-e “beilleszkedni” vagy “kitűnni” a kortárscsoportjukban. Például az Egyesült Államokban és Ausztráliában az egyének inkább egyedi személyiségjegyeik és egyéni tulajdonságaik (pl. társaságkedvelő, optimista, ambiciózus) alapján határozzák meg magukat, míg Koreában és Mexikóban az egyének inkább a másokkal való kapcsolatuk vagy a társadalmi csoportokhoz való tartozásuk (pl. testvér, barát, diák) alapján határozzák meg magukat. A kínai kultúrákban a mély személyes kapcsolatok kiépítését hatékonyabbnak tartják a szerződéseknél, mint a bizalom megteremtésének módját az üzleti kapcsolatokban. Az Egyesült Államokban azonban a szerződéseket jobban értékelik, mint a személyes biztosítékokat. A kulturális különbségekkel kapcsolatos pszichológiai kutatások az ilyen finom különbségekre és a hiedelmek és viselkedés váratlan hasonlóságaira összpontosítanak.
Kulturális különbségek háttere és története
A kulturális különbségek régóta foglalkoztatják az embereket. A kulturális sokféleségről szóló első írásos beszámolók már az i. e. 4. században megjelentek, Hérodotosz leírásában, amely a Fekete-tenger partjainál kereskedő különböző kulturális csoportok egyedi hiedelmeiről és szokásairól szól. A tudósok azonban csak az i. sz. 19. század környékén kezdték el szisztematikusan tanulmányozni az egyedi kulturális hiedelmeket és szokásokat, például Alexis de Tocqueville írásaiban a korai amerikai kultúra egyedi aspektusairól, valamint Max Weber elemzésében arról, hogy az Észak-Európában kialakult vallási ideológiák hogyan hoztak létre kulturális különbségeket a munka értelméről alkotott hiedelmekben. Körülbelül 100 évvel később alakult ki a kulturális antropológia, amely kizárólag a világ kulturális különbségeinek megértésére összpontosít. Napjainkban a pszichológiai kutatások új ismereteket hoztak a kulturális különbségek és hasonlóságok természetéről azáltal, hogy a kultúra antropológiai fókuszát a szociál- és kognitív pszichológiában kifejlesztett kifinomult kísérleti módszerekkel kombinálták. A szociálpszichológián belül ezt a kutatási területet kultúrpszichológiának nevezik.
Mielőtt a pszichológusok elkezdték tanulmányozni a kultúrát, gyakran feltételezték, hogy az egy kultúrán belül végzett pszichológiai kutatásokból nyert ismeretek minden emberre vonatkoznak. Az emberi pszichológia egyetemességére vonatkozó feltételezés megkérdőjeleződött, amikor a kutatók ezután megpróbálták megismételni a más kultúrákban végzett vizsgálatokat, és számos fontos jelenség esetében nagyon eltérő eredményeket találtak. Például azok a pszichológiai kísérletek, amelyek azt mutatták, hogy az emberek hajlamosak kevesebb erőfeszítést tenni, ha csoportban dolgoznak, mint egyedül, a kelet-ázsiai társadalmakban ezzel ellentétes mintát mutattak. Ott az emberek hajlamosak kevesebb erőfeszítést tenni, amikor egyedül dolgoznak, mint amikor csoportban. Továbbá az Indiában, majd később Japánban végzett vizsgálatok az Egyesült Államokban végzett korábbi kutatásokkal ellentétes mintázatot mutattak – azt, hogy az emberek hajlamosak túlbecsülni a személyiség hatását, és alábecsülni a szituációs tényezők hatását a viselkedésre.
A kulturális különbségek bizonyítékai
A kulturális különbségek bizonyítására háromféle bizonyítékot használtak. Először is, az egyes kultúrák mélyreható vizsgálatai számos kulturálisan egyedi módot találtak arra, ahogyan az emberek az interperszonális kapcsolatokról gondolkodnak és részt vesznek bennük. Mexikóban például az interperszonális kapcsolatokat az jellemzi, hogy őszinte hangsúlyt fektetnek az interperszonális harmónia (azaz a simpatfa) proaktív megteremtésére, még idegenekkel is. Japánban és Koreában az emberek szintén fokozott figyelmet fordítanak az interperszonális harmóniára. A mexikóiakkal ellentétben azonban a japánoknál a harmónia iránti aggodalom inkább a saját csoportjukkal (pl. barátok, család) való kapcsolatokra összpontosul, és ezt egy passzívabb, “ne rázd meg a hajót” stratégiával tartják fenn. Az Egyesült Államokban az interperszonális harmónia iránti aggodalom eltér az alkalmi, társas kapcsolatok és a munkahelyi kapcsolatok esetében. Míg az Egyesült Államokban gyakori, hogy az egyének a legtöbb környezetben kellemes és pozitív társas dinamikát teremtenek, addig a munkahelyi környezetben hajlamosak kevésbé odafigyelni az interperszonális kapcsolatokra és az általános harmónia szintjére. Hogy bizonyítékot szolgáltassanak ezekre a kultúrákonként eltérő kapcsolati stílusokra, a kutatók megvizsgálták például, hogy e kultúrák tagjai hogyan közvetítenek olyan információkat, amelyek mások számára kínosak vagy kiábrándítóak lehetnek. Amikor barátokkal vagy társadalmi ismerősökkel beszélgetnek, az amerikaiak és a koreaiak közvetett, finom jelzésekkel próbálják elkerülni, hogy az ilyen rossz hírek közlésével zavarba hozzanak másokat. Amikor azonban munkahelyi környezetben beszélgetnek valakivel, az amerikaiak úgy vélik, hogy helyénvalóbb egyenesen fogalmazni, még akkor is, ha az üzenet a hallgató számára rossz hírt tartalmaz. Ezzel szemben a koreaiak úgy vélik, hogy a munkahelyen még fontosabb a finom kommunikáció, amely közvetíti az üzenetet, de egyben megóvja a hallgató arcát is. Így az interperszonális problémákra való odafigyelés kulturális különbségei egyes helyzetekben (pl. munka) sokkal hangsúlyosabbak lehetnek, mint más helyzetekben (pl. buli).
A második típusú bizonyíték olyan multinacionális felmérésekből származik, amelyek minden nagyobb kontinensen, több száz társadalomban mérték fel az emberek értékrendjét. Ezekben a felmérésekben az embereket arra kérik, hogy értékeljék, mennyire értenek egyet az olyan állításokkal, mint “Fontos, hogy az ember szabadon hozhassa meg a saját döntéseit” és “Az embereket a társadalmi csoportjukhoz való kötődésük határozza meg”. Az ilyen típusú kutatások azt mutatják, hogy a kulturális csoportok jelentősen ingadoznak abban, hogy mennyire értékelik az egyéni autonómiát a hagyományok követésére vonatkozó kötelezettségekkel szemben; az egyenlőséget a státuszkülönbségek tiszteletben tartásával szemben; a versenyt az együttműködéssel szemben; valamint a csoporton belüli és kívüli csoportok közötti különbségtételt.
A kulturális különbségekre vonatkozó harmadik és meggyőző bizonyítékot a kultúrák közötti kísérletek szolgáltatják, amelyek azt vizsgálják, hogy az emberek hogyan érzékelik társadalmi környezetüket és hogyan reagálnak arra. Amikor kísérleti vizsgálatok során a különböző kultúrákból származó egyéneknek pontosan ugyanazt a helyzetet mutatják be, például egy videót, amelyen két ember beszélget egymással egy munkacsoport megbeszélésén, nagyon eltérő értelmezések és reakciók alakulhatnak ki. Sok latin-amerikai kultúrában az emberek észreveszik és megjegyzik, hogy a videón szereplő személyek milyen keményen dolgoznak, és mennyire jól vagy rosszul jönnek ki egymással. Az észak-amerikai kultúrákban az emberek általában azt is észreveszik, hogy az emberek milyen keményen dolgoznak, de sokkal kevesebb információt vesznek észre az interperszonális kapcsolat szintjéről.
Bizonyítékok vannak arra, hogy a kulturális különbségek az emberek különböző szociokulturális környezetben szerzett tapasztalataiból erednek. A bikulturális csoportok, például a kínai kanadaiak vagy a mexikói amerikaiak gyakran mutatnak olyan pszichológiai mintákat, amelyek valahol az anyaországban (pl. Kínában vagy Mexikóban) és az újonnan befogadott kultúrában (pl. Kanadában vagy az Egyesült Államokban) tapasztaltak között helyezkednek el. Kísérleti bizonyítékok (bizonyos területeken) jelentős kulturális különbségeket mutatnak egy társadalmon belüli különböző régiók között is, például az Egyesült Államok északi és déli részén élő egyének között. Relatív értelemben a becsület megsértése az északiak számára múló bosszúság, a déliek számára azonban súlyosabb sértés, és bár az erőszakot a déliek általában nem tolerálják jobban, mint az északiak, nagyobb valószínűséggel tekintik indokoltnak, ha a becsület forog kockán.
Kulturális különbségek következményei
A kulturális különbségek a pszichológia szinte minden területére hatással vannak. Kulturális különbségeket találtak például a gyermeknevelési gyakorlatokban (fejlődéslélektan), a személyiségjegyek skálájában egy társadalomban (személyiséglélektan), az információ feldolgozásának módjában (kognitív pszichológia), a mentális zavarok hatékony kezelésében (klinikai pszichológia), a tanár-diák interakciókban (pedagógiai pszichológia), a munkavállalók számára fontos motivációs ösztönzőkben (szervezeti pszichológia) és a személyközi stílusokban (szociálpszichológia). Az e területek mindegyikén végzett kutatások ismereteket nyújtanak arról, hogy a kultúrák hogyan különbözhetnek egymástól, és mikor valószínű, hogy inkább hasonlítanak, mint különböznek.
A kulturális különbségek létezése jelentős hatással van az emberek mindennapi életére, akár az iskolában, akár a munkahelyen, vagy bármely más olyan környezetben, ahol különböző kulturális háttérrel rendelkező emberek érintkeznek egymással. Fontos felismerni, hogy a sokféleség sokkal többet jelenthet az etnikai, faji vagy nemzetiségi különbségeknél; a kulturális sokféleség magában foglalja a különböző kultúrákból származó emberek társadalmi világukban való eligazodásához használt feltételezések, hiedelmek, felfogások és viselkedések néha finom, mégis fontos alapvető különbségeit is.