Louis Botha
Louis Botha, (született 1862. szeptember 27-én, Greytown közelében, Natal – meghalt 1919. augusztus 27-én, Pretoria, Dél-Afrika), katona és államférfi, a Dél-Afrikai Unió első miniszterelnöke (1910-19), a búr és a britek közötti megbékélés, valamint a fekete dél-afrikaiak politikai jogainak korlátozása elkötelezett híve.
Egy voortrekker (búr úttörő telepes a belső területeken) fiaként az Orange Free State-ben nőtt fel, ahol egyetlen hivatalos oktatásban részesült egy német missziós iskolában. 1884-ben segített megalapítani az Új Köztársaságot a zululandi Vryheid körzetben (ma KwaZulu-Natal északi része). Ott vásárolt egy farmot, és feleségül vette Annie Emmettet, egy ír hazafi unokáját. Amikor az Új Köztársaság 1888-ban a Dél-afrikai Köztársaság (Transvaal) részévé vált, Botha politikailag aktív lett, és számos tisztséget töltött be, mielőtt 1897-ben beválasztották a Volksraadba (parlament). Ott a mérsékeltek oldalára állt Paul Kruger elnöknek az Uitlanderekkel (nem búr, többnyire angol telepesek) szembeni ellenséges politikájával szemben.
A Nagy-Britannia és a búr köztársaságok közötti növekvő feszültségek 1899-ben a dél-afrikai háború kitöréséhez vezettek. Botha gyorsan emelkedett a búr hadseregben, és a Ladysmithet ostromló déli haderő parancsnoka lett. Egy rajtaütés vezetése közben elfogott egy páncélvonatot; a foglyok között volt Winston Churchill is. Amikor Piet Joubert, a transzvaáli erők főparancsnoka meghalt (1900 márciusában), Bothát nevezték ki utódjául. Tábornoki tehetsége ellenére nem tudta feltartóztatni a túlerőben lévő brit erősítést. Miután egy nagy létszámú búr hadsereg megadta magát Paardebergnél és Pretoria eleste után Botha gerillakampányt szervezett, de Nagy-Britannia végül tárgyalásra kényszerítette. A vereenigingi béke (1902. május 31.) egyik aláírója volt.
A háború után Botha visszatért a politikába, és 1904-ben segített megalakítani egy új pártot Transvaalban, a Het Volkot (“A nép”). Amikor a Het Volk megnyerte az 1907. februári transzvaáli választásokat, Botha lett a miniszterelnök. Botha és kollégája, Jan Smuts politikai realizmusról tanúbizonyságot téve lekicsinyelték az afrikaner (búr) érdekek ápolását, és a Nagy-Britanniával való megbékélést hangsúlyozták. Az 1910-es Nemzeti Konvent Bothát választotta a Dél-afrikai Unió (a Dél-afrikai Köztársaság elődje) első miniszterelnökévé, amely a brit gyarmatokat (Fokföld és Natal) és a korábbi búr köztársaságokat (Narancs Szabadállam és Transvaal) egy politikai egységbe olvasztotta. Botha határozottan ellenezte, hogy a fekete dél-afrikaiaknak politikai jogokat (akár szavazati jogot, akár parlamenti képviselői jogosultságot) biztosítsanak. Így fontos szerepet játszott a 20. századi Dél-Afrikában a többségi politikai jogfosztással és a kisebbségi uralommal kapcsolatos problémák kialakulásában.
Botha miniszterelnökként szolgálva 1911-ben megalapította a Dél-Afrikai Pártot. Botha a fehér (brit-búr) megbékélés és Dél-Afrika nagyobb autonómiájának finom politikáját követte. Kormányzásának legfontosabb intézkedése az 1913-as bennszülött földtörvény volt, amely az Unió egész területén szegregálta a földeket, lefektette a fekete dél-afrikaiak számára a “bennszülött rezervátumok” rendszerének alapjait, és megkezdte a “beáramlás ellenőrzésének” politikáját, hogy csökkentse a városokba való bejutásukat. Botha fehér megbékélési politikája kiváltotta a J.B.M. Hertzog vezette szélsőséges afrikaner csoportok ellenállását, akik 1914 elején megalakították a Nemzeti Pártot. Botha támogatása Nagy-Britanniának az első világháború 1914-es kitörése után további megosztottsághoz vezetett az afrikanerek között, és kiváltotta a Christiaan Rudolf de Wet és C. F. Beyers által vezetett lázadást. Az egyik vitás pont a dél-afrikai csapatok afrikai német érdekek elleni támadásra való felhasználása volt, beleértve a német csapatok elleni mozgósítást Német-Délnyugat-Afrikában (ma Namíbia). Az 1915-ös ottani német vereség a Botha által személyesen vezetett hadjárat során tovább súlyosbította a helyzetet. Dél-afrikai csapatokat küldtek Német Kelet-Afrikába (a mai Burundi, Ruanda, a tanzániai szárazföld és Mozambik egy része), Egyiptomba és a franciaországi nyugati frontra is. 1919-ben bekövetkezett halála előtt Botha részt vett a párizsi békekonferencián, és engedékenységet szorgalmazott a korábbi ellenségekkel szemben.
Encyclopædia Britannica, Inc.