Louis Farrakhan
Louis Farrakhan, teljes nevén Louis Abdul Farrakhan, eredeti neve Louis Eugene Walcott, (született 1933. május 11-én, Bronx, New York, New York, USA.), az iszlám elemeit a fekete nacionalizmussal ötvöző afroamerikai mozgalom, a Nation of Islam vezetője (1978-tól).
Walcott, ahogy akkoriban hívták, Bostonban nevelkedett édesanyja, Sarah Mae Manning, egy Szent Kittsről és Nevisről bevándorolt nő mellett. Gyermekként mélyen vallásos volt, és a Roxbury negyedében lévő Szent Cyprian’s Episzkopális Egyházban lett aktív. Kitüntetéssel érettségizett a tekintélyes bostoni angol gimnáziumban, ahol hegedült és tagja volt a futócsapatnak is. 1951 és 1953 között a Winston-Salem-i Tanárképző Főiskolára járt, de abbahagyta, hogy zenei pályára léphessen. A “The Charmer” néven ismert, hivatásszerűen lépett fel a bostoni éjszakai klubokban calypso és country dalok énekeseként. 1953-ban feleségül vette Khadijah-t, akitől kilenc gyermeke született.
1955-ben Walcott csatlakozott az Iszlám Nemzethez. A Nation szokását követve a vezetéknevét “X”-re cserélte, ami az Iszlám Nemzet követőinek szokása volt, akik úgy vélték, hogy a családnevük a fehér rabszolgatartóktól származik. Louis X először a harlemi 7. számú templomban bizonyított, ahol Malcolm X, a templom lelkésze és az Iszlám Nemzet egyik legjelentősebb tagja pártfogoltjaként tűnt fel. Louis X muzulmán nevét, Abdul Haleem Farrakhan-t Elijah Muhammad, az Iszlám Nemzet vezetője adta neki. Farrakhant nevezték ki a bostoni 11. számú templom vezető lelkészévé, amelyet korábban Malcolm alapított.
Miután Malcolm X 1964-ben szakított a Nemzettel az Elijah Muhammaddal való politikai és személyes nézeteltérések miatt, Farrakhan váltotta Malcolmot a harlemi 7. számú templom vezető lelkészeként és a Nemzet Nemzeti Képviselőjeként, a szervezet második számú vezetőjeként. Elődjéhez hasonlóan Farrakhan is dinamikus, karizmatikus vezető és nagyhatású szónok volt, aki képes volt az afroamerikai tömegeket megszólítani.
Amikor Elijah Muhammad 1975 februárjában meghalt, az Iszlám Nemzet szétszakadt. Meglepő módon a Nemzet vezetősége Wallace Muhammadot (ma Warith Deen Mohammed néven ismert), Elijah hat fia közül az ötödiket választotta új Legfelsőbb Miniszternek. Csalódottan, hogy nem őt nevezték ki Elijah utódjának, Farrakhan 1978-ban egy szakadár csoportot vezetett, amelyet szintén Iszlám Nemzetnek nevezett el, és amely megőrizte Elijah Muhammad eredeti tanításait. Farrakhan nem értett egyet Wallace Muhammad azon törekvéseivel, hogy a Nemzetet az ortodox szunnita iszlám felé terelje, és megszabadítsa Elijah Muhammad radikális fekete nacionalizmusától és szeparatista tanításaitól, amelyek a fehérek eredendő gonoszságát hangsúlyozták.
Farrakhan az amerikai közvélemény előtt egy sor ellentmondás révén vált ismertté, amelyek a tiszteletes Jesse Jackson 1984-es elnökválasztási kampánya során kezdődtek, akit Farrakhan támogatott. Farrakhan visszavonta támogatását, miután zsidó szavazók tiltakoztak Adolf Hitler dicsérete ellen, és azóta folyamatos konfliktusba keveredett az amerikai zsidó közösséggel, mert állítólag antiszemita kijelentéseket tett; Farrakhan tagadta, hogy antiszemita lenne. Későbbi beszédeiben az amerikai kormányt hibáztatta azért, amiért szerinte összeesküvést szőttek a feketék AIDS-szel és függőséget okozó drogokkal való elpusztítására.
1995-ben a Nation szponzorálta a Million Man March-ot Washingtonban, hogy az afroamerikai egységet és a családi értékeket hirdesse. A becslések szerint a felvonulók száma, akiknek többsége férfi volt, 400 000 és közel 1,1 millió között mozgott, így akkoriban ez volt a legnagyobb ilyen jellegű gyűlés az amerikai történelemben. Farrakhan vezetésével az iszlám nemzet klinikát hozott létre AIDS-betegek számára Washingtonban, és segített kiszorítani a kábítószer-kereskedőket a város állami lakásépítési projektjeiből és magánlakóházaiból. Los Angelesben bandatagokkal is együttműködött. Eközben a Nation folytatta a társadalmi reformok előmozdítását az afroamerikai közösségekben, összhangban az önállóság és a gazdasági függetlenség hagyományos céljaival.
A 21. század elején Farrakhan Iszlám Nemzetének törzstagságát 10 000 és 50 000 közé becsülték – bár ugyanebben az időszakban Farrakhan az Egyesült Államok nagyvárosaiban olyan beszédeket tartott, amelyek rendszeresen több mint 30 000 fős tömeget vonzottak. Farrakhan vezetése alatt a Nation az egyik leggyorsabban növekvő muszlim mozgalom volt az országban. A Nemzet külföldi ágai Ghánában, Londonban, Párizsban és a Karib-tengeri szigeteken alakultak. A Nemzet nemzetközi befolyásának erősítése érdekében Farrakhan kapcsolatokat épített ki muszlim országokkal, és az 1980-as évek végén kapcsolatot ápolt Muammar al-Kadhafi líbiai diktátorral. A prosztatarák szövődményei miatt 2000-ben bekövetkezett halálközeli élménye után (1991-ben diagnosztizáltak nála rákot) Farrakhan mérsékelte rasszista retorikáját, és megpróbálta erősíteni a kapcsolatokat más kisebbségi közösségekkel, köztük az amerikai őslakosokkal, a spanyolajkúakkal és az ázsiaiakkal. Farrakhan 2000-ben közelebb hozta csoportját az ortodox szunnita iszlámhoz is, amikor ő és Warith Deen Mohammed imám, a vezető amerikai ortodox muszlim vezetője muszlim társaiként ismerték el egymást.
Az egészségügyi problémák arra kényszerítették Farrakhant, hogy a 21. század elején csökkentse szerepét az Iszlám Nemzetben. Ennek ellenére meglehetősen magas szinten tartotta magát, nyilvános beszédei mellett online prédikációkat is tartott. 2010-ben nyilvánosan felkarolta a Dianetikát, a szcientológia egyik gyakorlatát. Farrakhan azt is mondta, hogy azt szeretné, ha a Nation of Islam minden tagja “auditor” lenne, azaz a szcientológia egyéni tanácsadási folyamatának gyakorlója, amelynek célja, hogy megkönnyítse az egyének számára az “engramok” kezelését, amelyek a szcientológia gyakorlata szerint olyan múltbeli tapasztalatok mentális képei, amelyek negatív érzelmi hatásokat váltanak ki az egyén életében. 2015-ben ő vezette a Million Man March 20. évfordulója alkalmából rendezett felvonulást Washingtonban.