Margaret Mead
Margaret Mead (1901-1978) kulturális antropológus és író Philadelphiában született, és 1923-ban végzett a Barnard College-ban. 1926-ban kinevezték az Amerikai Természettudományi Múzeum etnológiai kurátorának asszisztensévé, és két tucat utazásra indult a Csendes-óceán déli részére, hogy tanulmányozza a primitív kultúrákat. Az ebből született könyveiben, mint például a Coming of Age in Samoa (1928), Mead megfogalmazta elképzeléseit a társadalmi konvencióknak a viselkedésre gyakorolt erőteljes hatásáról, különösen a serdülő lányok esetében. A Columbia Egyetem antropológiaprofesszorává 1954-ben kinevezett Mead előadásai és írásai révén továbbra is a hagyományos nemi és szexuális konvenciók lazítása mellett szállt síkra.
Margaret Mead korai élete
Mead, aki a primitív kultúrák tanulmányozását saját kultúrája kritikájának eszközévé tette, Philadelphiában született 1901. december 16-án. Apja, Edward Mead, a Wharton School közgazdásza, és anyja, Emily Mead, a bevándorló családok életének szociológusa és feminista, egyaránt a szellemi teljesítmény és a demokratikus eszmék elkötelezett hívei voltak.
Mead a Barnard College egyetemi hallgatójaként az 1920-as évek elején Franz Boas, az amerikai antropológia patriarchájának óráin és az asszisztensével, Ruth Benedict-tel folytatott beszélgetések során fedezte fel hivatását. Megtanulta, hogy a primitív kultúrák tanulmányozása egyedülálló laboratóriumot kínál az amerikai élet egyik központi kérdésének feltárására: mennyi az emberi viselkedés egyetemes, tehát feltehetően természetes és megváltoztathatatlan, és mennyi a társadalmilag kiváltott? Egy olyan nép körében, amely széles körben meg van győződve a nők alsóbbrendűségéről és a nemi szerepek megváltoztathatatlanságáról, az erre a kérdésre adott világos válaszoknak fontos társadalmi következményei lehetnek.
Margaret Mead elméletei: Mead a dél-csendes-óceáni népeket választotta kutatásai középpontjául, és élete hátralévő részében az emberi természet plaszticitását és a társadalmi szokások változékonyságát kutatta. Első tanulmányában, a Coming of Age in Samoa (1928) címűben megfigyelte, hogy a szamoai gyerekek viszonylag könnyedén lépnek át a szexualitás és a munka felnőtt világába, ellentétben az Egyesült Államokban élő gyerekekkel, ahol a szexuális viselkedésre vonatkozó, még mindig fennálló viktoriánus korlátozások és a gyerekeknek a termelő világtól való növekvő elszakadása szükségtelenül nehéz időszakká tette a fiatalkort.
A nyugatiak mélyen gyökerező hite a veleszületett nőiességben és férfiasságban csak súlyosbította ezeket a problémákat, folytatta Mead a Sex and Temperament (1935) című könyvében. Leírva a különböző kultúrákban a férfiak és nők által mutatott igen eltérő temperamentumokat, az arapesh törzs gondoskodó férfiaktól a mundugumorok erőszakos asszonyaiig, Mead azt állította, hogy nem a biológia, hanem a társadalmi konvenciók határozzák meg az emberek viselkedését. Így a természet és a nevelés közötti vitába a nevelés oldalára állt. Mead híres imprinting-elmélete megállapította, hogy a gyerekek a felnőttek viselkedésének megfigyelésével tanulnak.
Egy évtizeddel később Mead némileg relativizálta természet kontra nevelés álláspontját a Férfi és nő (1949) című könyvében, amelyben azt elemezte, hogy az anyaság minden társadalomban milyen módon szolgálja a férfi és női szerepek megerősítését. Mindazonáltal továbbra is hangsúlyozta a hagyományos nemi sztereotípiáknak való ellenállás lehetőségét és bölcsességét.
Amikor a második világháború alatt a Csendes-óceán déli részén végzett terepkutatásainak finanszírozását megszüntették, 1944-ben megalapította az Institute for Intercultural Studies-t.
Margaret Mead On Motherhood And Sexuality
Az 1950-es évekre Meadet széles körben nemzeti orákulumnak tekintették. 1926-tól haláláig a Természettudományi Múzeum kurátoraként, 1954-től pedig a Columbia Egyetem antropológia adjunktusaként dolgozott, de szakmai életének nagyobb részét az írásnak és az előadásoknak szentelte. Háromszor volt házas (Luther Cressman, Reo Fortune és Gregory Bateson antropológushoz), és egyetlen gyermek, Mary Catherine Bateson anyja volt, egy olyan korban, amikor mind a válás, mind az egyke gyermekek ritkaságnak számítottak. Ennek ellenére a családi élet és a gyermeknevelés szakértőjeként hírnévre tett szert. Olyan könyveiben, mint a Culture and Commitment (1970) és az önéletrajzi ihletésű Blackberry Winter (1972), a Redbook magazinban megjelent cikkeiben és előadásaiban Mead arról próbálta meggyőzni az amerikaiakat, hogy más emberek életének megértése segíthet nekik megérteni a sajátjukat, hogy a szexualitás (a homoszexuális és a heteroszexuális) könnyebb kezelése gazdagíthatja őket, hogy az anyaság és a karrier együtt lehet és kell, hogy járjon, és hogy a túlterhelt nukleáris család számára támogató hálózatok kiépítése mindenki számára nagyobb jólétet hozhat.
Margaret Mead halála és öröksége
Margaret Meadet 1976-ban beiktatták a National Women’s Hall of Fame-be. 1978. november 15-én hasnyálmirigyrákban halt meg. 1979-ben posztumusz megkapta az Elnöki Szabadságérmet. 1998-ban még egy emlékbélyegen is szerepelt. Úttörő antropológiai munkássága a szexualitásról, a kultúráról és a gyermeknevelésről ma is nagy hatással van.”
Margaret Mead idézetek
“Gondoskodó emberek kis csoportja képes megváltoztatni a világot. Sőt, ez az egyetlen dolog, ami valaha is változott.”
“A gyerekeket arra kell megtanítani, hogyan gondolkodjanak, nem arra, hogy mit gondoljanak.”
“Mindig emlékezz arra, hogy teljesen egyedülálló vagy. Pontosan olyan, mint mindenki más.”
“Nincs nagyobb rálátás a jövőre, mint annak felismerése… amikor megmentjük a gyermekeinket, magunkat mentjük meg”