Metta World Peace-t kiállították James Harden könyökléséért: Harden: Átvészelheti az L.A. az eltiltását?
Metta World Peace-t, a Lakers korábban Ron Artestként ismert játékosát kizárták a Lakers Oklahoma Thunder elleni mérkőzéséről, miután fejbe könyökölte James Hardent. Amint arról Cindy Boren beszámolt:
Metta World Peace agyrázkódással hagyta ott az Oklahoma City irányítóját, James Hardent, miután hevesen fejbe könyökölt a Los Angeles Lakers 114-106-os, dupla hosszabbításos győzelmében vasárnap.
Most, milyen büntetést szab ki az NBA?
World Peace az első félidő végén a harmadik zsákolása után ünnepelt, ujjongva verte a mellkasát, majd visszahúzta a karját – és a füle felett megütötte Hardent. Harden keményen a földre zuhant, miközben Kevin Durant és Serge Ibaka a Thunderből World Peace felé indult. A többi játékos gyorsan közbelépett, és bár World Peace azzal érvelt, hogy a könyöklés véletlen volt, 2-es típusú flagrant faultot kapott és kiállították. Nem kétséges, hogy jelentős eltiltás fogja követni.
“A játék során éppen Durant és Ibaka ellen zsákoltam. Nagyon elérzékenyültem, nagyon izgatott lettem” – mondta World Peace (a LA Times-on keresztül). “Sajnálatos, hogy Jamest egy akaratlan könyökkel kellett eltalálni. Remélem, hogy jól van. A Thunder idén a bajnoki címért játszik. Nagyon remélem, hogy jól van, és bocsánatot kérek a Thundertől és James Hardentől. Ez egy nagyszerű meccs volt. Sajnálatos, hogy akkoriban annyi érzelem volt. Ennyi volt mára.”
Egyesek szerint World Peace tettei részei a túlzottan agresszív játékról szóló narratívának, amin a név- és csapatváltás nem sokat változtatott. Ahogy LaVar Arrington írta:
A vasárnapi első félidő harmadik zsákolását eredményező atletikus játék után a Lakers irányítója, Metta World Peace annyira izgatott lett, hogy úgy kezdett viselkedni, mintha Ludacris “Throw Them Bows” című videójában lenne, és olyan vadul ünnepelt, hogy a füle fölött megütötte az Oklahoma City irányítóját, James Hardent.
Most azt állítja, hogy nem szándékosan ütötte álomba Hardent, és a meccs után azt mondta, hogy sajnálja. Itt a probléma World Peace bocsánatkérésével: nem hiteles. Ami azt illeti, ha egy NBA-játékos egy eldobott könyöklés miatt kerülne a hírekbe, biztos vagyok benne, hogy World Peace lenne az a név, ami a legtöbb embernek eszébe jutna, és igazuk lenne.
Oké Ron, Metta – akárhogy is szeretnéd, hogy hívjanak – ha nem szándékosan könyököltél Hardenre, akkor úgy tűnt, hogy mégis. Úgy tűnt, mintha tanulmányoztad volna a szombat esti Jon Jones-Rashad Evans meccset: az a könyöklés, amit bedobtál, nem volt más, mint egy MMA könyöklés.
A World Peace-nek van múltja a verekedős pillanatokban, a legjelentősebb a “Malice at the Palace” volt, amikor a lelátón “véletlenül” megpróbált verekedni a Detroit Pistons szurkolóival. Igen, azt mondtam, hogy véletlenül, mert az akkori, 2004-es akciója ugyanolyan véletlen volt, mint a vasárnap esti könyöklése.
World Peace a Twitteren bocsánatot kért a könyöklésért, de a Lakersnek lehet, hogy egy kiadós eltiltást kell kivárnia, ha az NBA kemény ítéletet hoz. Ahogy arról Cindy Boren beszámolt:
A Lakers felkészült arra, hogy World Peace-t egy ideig nélkülözni kell, tekintettel a múltjára és a liga új agyrázkódási szabályzatára. “Valószínűleg így van” – mondta Kobe Bryant. “Nagy csapás lesz számunkra, ha valami ilyesmi történik” – mondta Mike Brown edző.”
World Peace, aki az elmúlt szezonban elnyerte az NBA Polgári Díját, zaklatott karriert tudhat maga mögött, amely 13 korábbi, összesen 111 mérkőzésre szóló eltiltást tartalmaz. Tavaly nyáron változtatta meg a nevét Ron Artestről, és már messzire jutott attól a 86 meccses eltiltástól, amit a Malice at the Palace után kapott, amit a Grantland “az NBA történetének legijesztőbb pillanatának” nevez.
Mégis szokása, hogy tavasszal kirúgják. Tavaly a Nyugati Konferencia elődöntőjében J.J. Barea öltözködéséért dobták ki és egy meccses eltiltást kapott. 2009-ben a Nyugati Konferencia elődöntőjének 2. és 3. meccséről is kizárták, amikor a Houston Rockets csapatában játszva kihívta Bryantet a 2. meccsen a torkára mért könyöklésért, a 3. meccsen pedig Pau Gasol elleni szabálytalanságért.
“Ez egy rossz játék volt” – mondta Scott Brooks, a Thunder edzője. “Nem lehet megkerülni. Ez egy veszélyes játék. Ez egy olyan játék, aminek nem szabadna részt vennie a kosárlabdában. És sajnálatos, hogy megtörtént. Ismerem Ront, de sajnos megtörtént. Nem tehetsz ilyet. Ez elfogadhatatlan.”