Mi az érzelem?
Az “érzelem” viszonylag új keletű kifejezés, és vannak nyelvek, amelyek nem rendelkeznek megfelelővel. Történelmileg az emberek nem érzelmekről, hanem szenvedélyekről beszéltek. A szenvedélyek nemcsak az érzelmeket, hanem az örömöt, a fájdalmat és a vágyat is magukban foglalják, illetve magukba foglalták.
A “szenvedély”, akárcsak a “passzivitás”, a latin patere szóból származik, amelynek jelentése “szenvedni”. Gyakran úgy tűnt, hogy a passzív szenvedélyek nem a mi irányításunk alatt állnak, és ma már a kifejezés egy erőteljes vagy kényszerítő érzésre vagy vágyra (különösen szerelemre vagy vágyra) utal, miközben megtartotta a Krisztus keresztfán való szenvedésének és a szentek vértanúságának szűkebb középkori jelentését is.”
A passzivitás fogalma megmaradt az “érzelemben”, amely a latin emovere szóból származik, jelentése “kimozdítani, eltávolítani, felkavarni”. Érzelmet elszenvedni annyit jelent, mint cselekedni, megzavarodni, szenvedni.”
Gondolkodók hosszú sora állította szembe az “állati” szenvedélyeket a nyugodt és isteni értelemmel, a sztoikusoktól Spinozáig különböző tekintélyek odáig mentek, hogy az apatheia, vagyis az érzés, az érzelem és az aggodalom elfojtása mellett érveltek. Sajnos, az értelemnek ez a történelmi előnyben részesítése nem annyira az érzelmek elfojtásához, mint inkább azok majdnem teljes figyelmen kívül hagyásához vezetett.
Az érzelmeket manapság annyira elhanyagolják, hogy a legtöbb ember nem veszi észre azokat a mély áramlatokat, amelyek mozgatják, visszatartják és tévútra vezetik őket.
Ha azt mondom, hogy “hálás vagyok”, három dologra gondolhatok: hogy jelenleg hálás vagyok valamiért, hogy általában hálás vagyok ezért a dologért, vagy hogy hálás ember vagyok. Hasonlóképpen, ha azt mondom, hogy “büszke vagyok”, azt is jelentheti, hogy jelenleg büszke vagyok valamire, hogy általában büszke vagyok arra a dologra, vagy hogy büszke ember vagyok.
Az első esetet (jelenleg büszke vagyok valamire) nevezzük érzelmi élménynek; a második esetet (általában büszke vagyok arra a dologra) érzelemnek vagy érzésnek; a harmadik esetet (büszke fajta ember vagyok) pedig tulajdonságnak.
Ezt a három esetet, különösen az elsőt és a másodikat, nagyon gyakran összekeverjük vagy összemossuk. Míg azonban egy érzelmi élmény rövid és epizodikus, addig egy érzelem – amely lehet, hogy felhalmozódott érzelmi élményekből ered, de lehet, hogy nem – hosszú évekig fennmaradhat, és ez idő alatt különféle érzelmi élményekre, valamint gondolatokra, hiedelmekre, vágyakra és cselekedetekre hajlamosít. A szerelem például nemcsak szerelmi érzéseket, hanem többek között örömöt, bánatot, dühöt, vágyakozást és féltékenységet is kiválthat.
Hasonlóképpen nagyon gyakori, hogy összekeverjük az érzelmeket és az érzéseket. Egy érzelmi élmény, mivel tudatos élmény, szükségszerűen érzés, akárcsak az olyan testi érzések, mint az éhség vagy a fájdalom (bár nem minden tudatos élmény egyben érzés is, például a hit vagy a látás nem, feltehetően azért nem, mert ezeknek nincs szomatikus vagy testi dimenziójuk).
Ezzel szemben egy érzelem, mivel bizonyos értelemben látens, mindig is csak az általa kiváltott érzelmi élményeken keresztül érzékelhető, sensu stricto, bár a hozzá kapcsolódó gondolatok, hiedelmek, vágyak és cselekedetek révén is felfedezhető.
Ezek a tudatos és tudattalan megnyilvánulások ellenére az érzelmeknek önmagukban nem kell tudatosnak lenniük, és egyes érzelmek, például az, hogy valaki utálja az anyját vagy szerelmes a legjobb barátjába, talán csak többéves pszichoterápia után fedezhetők fel, nemhogy bevallhatók lennének.”
Neel Burton a Menny és pokol című könyv szerzője: The Psychology of the Emotions és más könyvek.