Mi az a kalória? Hogyan mérik őket az élelmiszerekben?
A kalória az energia egysége. A kalóriát hajlamosak vagyunk az élelmiszerekkel összekapcsolni, de mindenre vonatkozik, ami energiát tartalmaz. Például egy gallon (körülbelül 4 liter) benzin körülbelül 31 000 000 kalóriát tartalmaz. Egy autóval 22 mérföldet (35 km) lehetne megtenni 217 Big Mac-ben lévő kalóriával.
Konkrétan a kalória az az energiamennyiség vagy hőmennyiség, amely 1 gramm víz hőmérsékletének 1 Celsius-fokkal (1,8 Fahrenheit-fokkal) való megemeléséhez szükséges. Egy kalória 4,184 joule-nak felel meg, ami a fizikai tudományokban használt általános energiaegység.
Hirdetés
A legtöbbünknek a kalória az általunk elfogyasztott és megivott dolgokkal kapcsolatban jut eszébe, mint például: “Ez a doboz üdítő 200 kalóriát tartalmaz”. Kiderül, hogy az élelmiszercsomagoláson feltüntetett kalóriák valójában kilokalóriák (1000 kalória = 1 kilokalória). Tehát abban a doboz üdítőben valójában 200 000 kalória van (de ne aggódj, ugyanez vonatkozik a testmozgásra is – ha egy edzéstáblázat szerint 100 kalóriát égetsz el egy mérföldet kocogva, az 100 000 kalóriát jelent). Az élelmiszer-“kalóriát” néha nagybetűvel írják, hogy jelezzék a különbséget, de általában nem.
Az embernek energiára van szüksége a túléléshez – a légzéshez, a mozgáshoz, a vér pumpálásához -, és ezt az energiát táplálékból szerzi. Az élelmiszerben lévő kalóriák száma azt mutatja, hogy az adott élelmiszer mennyi potenciális energiával rendelkezik. Egy gramm szénhidrát 4 kalóriát, egy gramm fehérje 4 kalóriát, egy gramm zsír pedig 9 kalóriát tartalmaz. Az élelmiszerek ebből a három építőelemből állnak össze. Ha tehát tudjuk, hogy mennyi szénhidrát, zsír és fehérje van egy adott élelmiszerben, akkor tudjuk, hogy az adott élelmiszer hány kalóriát, azaz mennyi energiát tartalmaz.
Ha megnézzük a tápértékjelölést egy csomag juharos-barnacukros zabpehely hátulján, akkor azt találjuk, hogy 160 kalóriát tartalmaz. Ez azt jelenti, hogy ha ezt a zabpelyhet egy edénybe öntenénk, a zabpelyhet meggyújtanánk, és elérnénk, hogy teljesen elégjen, a reakció 160 kilokalóriát termelne (ne feledjük: az élelmiszerek kalóriája kilokalória) — elég energiát ahhoz, hogy 160 kilogramm víz hőmérsékletét 1 Celsius-fokkal megemeljük. Ha közelebbről megnézzük a tápértékcímkét, láthatjuk, hogy a zabpehelyünk 2 gramm zsírt, 4 gramm fehérjét és 32 gramm szénhidrátot tartalmaz, ami összesen 162 kalóriát eredményez. Ebből a 162 kalóriából 18 zsírból (9 kal x 2 g), 16 fehérjéből (4 kal x 4 g) és 128 szénhidrátból (4 kal x 32 g) származik.
A zabpehelyben lévő kalóriákat szervezetünk anyagcsere-folyamatok révén “égeti el”, amelyek során az enzimek a szénhidrátokat glükózzá és más cukrokká, a zsírokat glicerinné és zsírsavakká, a fehérjéket pedig aminosavakká bontják (a részletekért lásd: Hogyan működik az élelmiszer). Ezek a molekulák ezután a véráramban a sejtekbe jutnak, ahol vagy felszívódnak azonnali felhasználásra, vagy az anyagcsere végső szakaszába kerülnek, ahol oxigénnel reagálva felszabadítják a raktározott energiát.
Hirdetés