Mi különböztette meg az első és a második világháborút?
Elhangzott: Sir Max Hastings, újságíró
Transcript:
A második világháborút nem az különböztette meg az elsőtől, hogy Nagy-Britanniának és szövetségeseinek jobb vagy humánusabb parancsnokai voltak a későbbi konfliktusban, hanem az, hogy 1941 és 1945 között az oroszok vállalták a nácik legyőzéséhez szükséges szinte összes áldozatot – 27 millió halott – és ők voltak felelősek a német hadsereg teljes háborús veszteségének 92 százalékáért. Bár az ég tudja, az akkoriaknak nem tűnt így, a nyugati szövetségesek a második világháború megnyerésének vérdíjának csak töredékét fizették meg. Ezzel szemben 1914-18-ban a brit és a francia nép sokkal súlyosabb veszteséget fizetett, nálunk kétszer annyit, mint 1939-45-ben, Franciaország esetében több mint háromszor annyit.
Az 1914-es háború első heteiben olyan csaták folytak, amelyek teljesen különböznek a későbbiektől, és valóban jobban hasonlítanak Napóleon korának összecsapásaihoz, mint a 20. századéhoz. Minden nemzet szinte azonnal támadást indított, kivéve a briteket, akiknek kis expedíciós hadereje még úton volt, amikor a francia seregek először ütköztek össze a németekkel.
Az egész 1914-18-as konfliktus legköltségesebb egyetlen napja augusztus 22-e volt, amikor a franciák 27 000 halottat vesztettek.
Az 1914-18-as éveket sokan a drótokkal, lövészárkokkal, sárral és bádogkalapokkal azonosítják. Pedig azok a korai csaták távolról sem ilyenek voltak. 1914 késő nyarán a francia hadsereg vörös nadrágban és kék felöltőben, zenekarok vezetésével – igen, zenekarok – lobogó zászlókkal, fehér kesztyűt viselő és kardot lengető, lovasíjászokon ülő tisztekkel vonult támadásba a szűz vidékeken keresztül.
Az egyik összecsapásban, augusztus 22-én reggel, sűrű ködben, francia oszlopok vonultak észak felé Virton falun keresztül, közvetlenül Belgium belsejében. Az elöl haladó lovasság egy meredek domb tetején lévő tanyához közeledett, és ellenséges tűzbe került. Káosz és véres nap következett. A németek előrenyomulni kezdtek, tisztjeik utasítására nemzeti dalok éneklésével azonosították magukat a ködben. Ellenfeleik hasonlóképpen a “La Marseillaise”-t ütötték el, ami az utolsó dallamnak bizonyult, amit sok kórista valaha is énekelt.
Hirtelen, drámaian felszállt a köd. A francia gyalogság, lovasság és tüzérségi ütegek fedetlenül találták magukat, a dombtetőn álló német tüzérek teljes látótávolságában. Mészárlás következett. A gyalogság rövid rohamokkal próbálta megújítani előrenyomulását a hegyoldalban. A francia tábori szolgálati szabályzat feltételezte, hogy a támadók 20 másodperc alatt 50 métert tudnak futni, mielőtt az ellenség újratöltené a puskáját. Tévedtek. Virton egyik túlélője keserűen megjegyezte:
Az emberek, akik ezeket a szabályzatokat írták, egyszerűen elfelejtették, hogy léteznek olyan dolgok, mint a géppuskák. Tisztán hallottuk két ilyen “kávédarálót” dolgozni; valahányszor az embereink felálltak, hogy előrenyomuljanak, a sor egyre vékonyodott. Végül a kapitányunk kiadta a parancsot: “Szuronyokat fel és támadás!” Már dél volt, és … ördögi meleg. Embereink teljes felszerelésben, dobszóval, kürtökkel a rohamot harsogva rohantak felfelé a füves lejtőn. Mindannyiunkat lelőttek. Engem eltaláltak, és ott feküdtem, amíg később fel nem szedtek.”
Aznap este egy túlélő, akit megdöbbentettek az élményei, mozdulatlanul állt, és újra és újra azt mormolta: “Lenyírtak! Mown down!”
A teljes előadás átirata
Az előadás az 1914-es katasztrófa tárgyalása alapján készült: Europe Goes to War.