Milyen folyamatok az agyban teszik lehetővé, hogy emlékezzünk az álmokra?
Milyen folyamatok az agyban teszik lehetővé, hogy emlékezzünk az álmokra? – Emma Poltrack, Virginia
Deirdre Barrett, Az alvás bizottsága című könyv szerzője válaszol:
Az álmokat köztudottan nehéz felidézni. Valójában, ha egy álom véget ér, mielőtt felébrednénk, nem fogunk emlékezni rá. Azok a folyamatok, amelyek lehetővé teszik számunkra a hosszú távú emlékek létrehozását, alvás közben nagyrészt szunnyadnak, ezért a legtöbb álmot röviddel ébredés után elfelejtjük. Például az emlékezés szempontjából fontos neurotranszmitter, a noradrenalin nagyon alacsony szinten van jelen álmodás közben, akárcsak a hosszú távú memória szempontjából kulcsfontosságú területek, például a prefrontális kéreg elektromos aktivitása.
Amint az agy felébred, elkezdi bekapcsolni a hosszú távú tároláshoz szükséges folyamatokat. Így, ha egyenesen egy álomból ébredünk, nagyobb eséllyel emlékszünk rá. Egy 2011-es tanulmány kimutatta, hogy azok az emberek, akiknek több théta agyhullám aktivitása van a prefrontális kéregben a REM alvásból való felébredés után, jobban emlékeznek az álmaikra. A théta-aktivitás lassabb, nyugodtabb agyi állapotot jelez, és a nagyobb théta-aktivitás összefüggésbe hozható az ébrenléti memória javulásával.
Az álom érzelmi tartalma és logikai következetessége is befolyásolja, hogy mennyire emlékszünk az álmainkból. Egy tanulmány szerint a kevésbé koherens álmokat nehezebb felidézni, mint az erősen átérzett tartalmúakat és szervezett cselekményszálakat. Azokat az álmokat, amelyeket a legvalószínűbb megtartani – a rémálmokat és más élénk, érzelmes álmokat – az agy és a test nagyobb mértékű izgalma kíséri, és ezért nagyobb valószínűséggel ébresztenek fel bennünket.
Egy bizonyos technika segíthet az álomfelidézés fokozásában. Bármi, ami közvetlenül ébredés után leköti a figyelmünket, zavarja az álomfelidézést, ezért elalvás közben folyamatosan emlékeztesse magát arra, hogy emlékezni akar az álmaira. Legyen ez az utolsó gondolatod, amikor elalszol. Tartson jegyzettömböt és tollat az ágy mellett. Amikor először felébred, ne ugorjon fel, és ne fordítsa a figyelmét semmire. Még ha úgy is gondolod, hogy nem emlékszel az álmodra, szánj rá egy percet, hogy megnézd, van-e olyan érzés vagy kép, amit le tudsz írni. Ha követi ezeket az egyszerű lépéseket, akkor egy egész álom felidéződhet.