Mit jelent az “S” az Ulysses S. Grantben?
Egy ilyen kérdést egy Trivial Pursuit-játékban várhatnánk, és ha hajlamosak vagyunk azt mondani, hogy “Simpson”, akkor igazunk van – mondhatni.
Az igazság az, hogy a Simpson egyáltalán nem volt része a nevének, és ezt maga az ember állítja. 1864. június 23-án Grant magyarázatot írt E. B. Washburn kongresszusi képviselőnek, udvariasan megjegyezve: “A néhány nappal ezelőtti levelére válaszolva, amelyben azt kérdezi, hogy mit jelent az “S” a nevemben, csak annyit tudok mondani, hogy semmit”. Igen, ez nagyrészt lényegtelen apróság, és elgondolkodtató, hogy egy kongresszusi képviselő miért faggatta emiatt a hadsereg főparancsnokát, miközben polgárháború dúlta az országot, de arra is emlékeztet, hogy még a legegyszerűbb történelmi kérdések is gyakran nem olyan egyszerűek.
Grant tovább magyarázza, hogy a téves elnevezés attól a kongresszusi képviselőtől származik, aki segítette a West Pointba való jelentkezését. Grant szerint Morris ohiói szenátor tévesen “Ulysses S. Grantnek” nevezte őt. A Simpson volt Grant anyjának leánykori neve és a testvére neve, de a sajátjában soha nem szerepelt. Valójában Hiram Ulysses Grantnek keresztelték, bár kezdettől fogva “Ulysses”-ként ismerték.”
Úgy tűnik, az utolsó csepp a pohárban az akadémián szerzett diplomája és megbízatása volt, mindkettőt a téves “S” betűvel adták ki. Úgy tűnik, Grant megpróbálta orvosolni a problémát, de erőfeszítései, hogy az “S”-t kivegyék a West Point feljegyzéseiből, eredménytelennek bizonyultak, így beletörődött, hogy így írja alá a nevét.
A történelmi visszatekintés előnyeivel azonban az “S” kevésbé tűnik hibának, mint próféciának. Grant 1862-es, Fort Donelson-i csatában aratott látványos győzelme után a monogramja állítólag a “Feltétel nélküli megadás”-t jelentette, annak tiszteletére, hogy ugyanezt követelte a konföderációs erőktől. A becenév megragadt, és Grant továbbra is megfelelt neki, míg végül 1865. április 9-én – ma 149 éve – Lee megadta magát Grantnek az Appomattox Courthouse-ban, és ezzel ténylegesen véget ért a polgárháború.
