Négy meghatározó év: A tizenévesek agya és az önfelfedezés
A középiskolában eltöltött négy év eddig fel nem fedezett módon segít megváltoztatni a diákokat. A felnőttkor nyomása először akkor merül fel, amikor a diákok még gyerekeknek érzik magukat. A diákok először “találják meg” önmagukat, és olyan új felfedezéseket dolgoznak fel magukról, amelyekről korábban nem is tudták, hogy léteznek.
“Ritkán van négy kritikusabb év a növekedés és a tanulás szempontjából, és hogy megbirkózzunk azzal, hogy kik vagyunk és hová tartunk. Ráadásul még mindig elvárják, hogy teljesíts az osztályteremben” – mondta David Stephenson igazgatóhelyettes.
Minden év új hozzáállást, barátokat és önfelfedezést szül. A tinédzserek olyan szerepeket vesznek fel, amelyekre soha nem számítottak – felnőttként, gyerekként, munkavállalóként és diákként. A korábban soha fel nem tett kérdések hihetetlenül fontossá válnak a diákok számára, miközben értékelik az életüket.
“Az egyik érdekes dolog az, hogy a 9. osztályosoktól ritkán kapok kérdéseket arról, hogy miért várunk el tőlük bizonyos dolgokat, például hogy 23 egységet kell teljesíteniük az érettségihez, és hogy olyan órákra kell járniuk, mint az egészség és a személyes fitnesz. Tényleg, mire eljutnak az első és utolsó évfolyamra, elkezdenek megkérdőjelezni dolgokat” – mondta Stephenson.
A baráti csoportok eldobhatóvá válnak, és ugyanolyan gyakran változnak, mint a diákok, ami megnehezíti a középiskola kezelését. A társas nyomás, az elfogadás és a kényelem arra készteti az átlagos srácot a négy év alatt, hogy megkérdőjelezze önmagát és a meghozott döntéseket. A diákok a klubokban való interakciókon keresztül birkóznak meg válságaikkal.
“Azt hiszem, ha olyan pályán dolgozol, ahol fiatalokat építesz, nem szabad elfelejtened, hogy minden sikerhez új kihívások társulnak” – mondta Stephenson.”
A tehetségekre vagy közös érdeklődési körökre összpontosító klubok a stabilitás helyeként működnek a diákok számára, akik keresik önmagukat, vagy felfedezik, mit képzelnek el a jövőjükről. A hasonló hobbikat űző emberek számában talált vigasz emlékezteti a diákokat arra, hogy közösek másokkal.
“Magukénak érzik az oktatásukat. A középiskola négy éve alatt megtanulják, hogy igen, fontos, hogy mások mit várnak el tőlük, de azt is megtanulják, hogy saját maguké a saját oktatásuk” – mondta Stephenson.”
A diákok oktatásuk birtoklásának fontos része, hogy érdemesnek találják-e a munkát. A tekintély megkérdőjelezése a végzős és az első évfolyamon válik jellemzővé, a diákok többet akarnak a középiskolában töltött időből. A kétségbeesetten érettségizni akarás érzése elsőbbséget élvez a jelennel szemben.”
” Hisznek a tanulmányi eredményben, mert ezt várják el tőlük, és ez sokáig az identitásuk része, de aztán annyi új összetevő lép be az életükbe, hogy a mágnesben való szereplés már kevésbé jelentős” – mondta Stephenson.”
A tizenévesek és fejlődésük kiszámíthatatlansága sikerül a felnőtteket is sújtja az életükben. A felnőttek szülői könyveket vásárolnak, hogy megpróbálják megérteni a gyerekeiket, a tanácsadók pedig fáradhatatlanul dolgoznak azon, hogy megértsék a tizenévesek agyának bonyolultságát, miközben az érintett diákok nem értik magukat.
“Elsőévesként megtalálják a helyüket, és létrehozzák a kortárscsoportokat és a randevúkat. Tizedikben már megalapozottak… látod, hogy egyre inkább azzá válnak, akivé válnak” – mondta James Auld AP humánföldrajz tanár.
A tizenévesek bosszanthatják a felnőtteket rossz döntéseikkel és kényszerességükkel, de a hiba a biológiájukban, pontosabban az agyukban keresendő. Serdülőkorban az agyban jelentősen fejlődik a prefrontális kéreg, a döntéshozatal központja. Ez a késői fejlődés határozza meg a sztereotip tinédzsert, biológiailag mégis igaz.”
“Csak ennyire lehet erőltetni az embereket, aztán szünetre van szükségük” – mondta Auld.”
A diákok ebben a korban még nem érzik a stressz és az álmatlan éjszakák valódi hatását, de ez kezdi utolérni őket”. A halandóságnak ez a megmutatkozása sajnos az életkorral, valamint a stresszel és munkával töltött idővel együtt előrehalad. Az örök vicc az álmos, felelőtlen tinédzserekről, akiknek szörnyű az alvási rendjük, bevált és igaz.”
“A fiatalok önmaga tudatára ébrednek a stressz és az alváshiány hatásának, és általában a számukra egészségtelen viselkedésmintáknak” – mondta Stephenson.”
A 11. évfolyamra a leginkább észrevehető változások következnek be. Fizikailag a diákok korábbi önmaguk idősebb, magasabb, nagyobb változatainak tűnnek, mentálisan pedig ugrásszerűen állnak ahhoz a középiskola utáni gondolkodásmódhoz képest, amellyel az NC-be léptek. Ezek a diákok új ismeretekre tesznek szert önmagukról és arról, hogy mit akarnak az életüktől, ami messze túlmutat az elsősök gondolatain. Ebben a korban az átlagos diák a pubertás végéhez vagy csúcsához közeledik, érzi és látja a hatását.
A változás elkerülhetetlensége mindenkit megijeszt, különösen a fiatal felnőtteket. A végzősök feje fölött a felnőtt életre való felkészülés lebeg, az elsősök fejében pedig a középiskola társadalmi és tanulmányi nyomása pattog.
A végzősök és az elsősök gondolkodásmódja, szöges ellentétben egymással, megmutatja az átlagos diák valódi fejlődését. Megmutatja a különbséget a középiskola elején lévő diákok és a fiatal felnőttek között, akikké válnak, mire az érettségin a színpadra lépnek.