Néhány hétig a Colorado folyó elérte az óceánt. Megtörténik ez újra?

Néhány hétig a Colorado folyó elérte az óceánt. Megtörténik ez újra?

2014-ben a Colorado folyó olyat tett, amire évtizedek óta nem volt példa. Azon a tavaszon néhány rövid hétig a túlcsordult, túlosztott folyó elérte a Csendes-óceánt.

Ahelyett, hogy a folyó utolsó kis vízmennyiségét a mezőgazdasági területek felé terelték volna, a Colorado folyó utolsó gátja a mexikói határnál megemelkedett, és a víz közel 100 mérföldnyi száraz folyómedret öntött el. Ezt hívták impulzusáradásnak, amely a tavaszi áradást hivatott utánozni.

2010-ben egy észak-mexikói földrengés nagy változást indított el abban, ahogyan az emberek a Colorado folyó legalsó szakaszairól gondolkodnak. A földrengés tönkretette az öntözőcsatornákat, így a gazdák nem tudták az összes vizet felhasználni. Egy vészhelyzeti megállapodás eredményeként Mexikó elkezdte tárolni a rá eső részt az amerikai víztározókban. Egy újabb nemzetközi megállapodás után mexikói és amerikai tisztviselők úgy döntöttek, hogy kísérletképpen a többletvizet átmenetileg a folyó legszárazabb szakaszaiba kell engedni.

A víz éltető hatása túlterjedt a folyó partjain. Gyerekek, akik még sosem látták természetes csatornájában, fröcsköltek és játszottak. Spontán fesztiválok keltek életre. A madarak visszatértek, a fák és a mocsarak kizöldültek.

De a pillanat múlékony volt. Néhány hónapon belül a delta nagy része ismét kiszáradt.

A pulzáló áradás látványos vizuális emlékeztetőt hozott arról, hogy mi történik, amikor a vizet eltávolítják, majd visszahelyezik a természetes csatornába. Amióta ez megtörtént, a Colorado folyóért aggódó emberek – mint Glenn Patterson Estes Parkból – azt kérdezik, hogy vajon megtörténik-e még valaha a pulzáló áramlás.

HÍREK: A Colorado folyó deltája kezd visszatérni a halálból

“2014-ben a Colorado folyó pulzáló áramlása elérte a tengert” – írta Patterson. “Valószínű, hogy több ilyen pulzáló áramlást fogunk látni, és talán gyakrabban, vagy hosszabb ideig?”

Patterson kérdésének időzítése tökéletes. A tudósok és a környezetvédők a folyó deltájában most azon dolgoznak, hogy kiderítsék, valósággá válhat-e a Pulse Flow 2.0, és ha igen, hogyan nézhet ki.

“A pulzáló áramlás 2014-ben volt” – mondta Francisco Zamora, a tucsoni székhelyű Sonoran Institute Colorado folyó delta programjának igazgatója. “Most négy évvel később vagyunk, és a közösség próbálja megtalálni a módját annak, hogyan lehetne helyreállítani a folyó egy részét ott, amiatt, amit az impulzusáradás során tapasztaltak.”

Zamora nagy szerepet játszott abban, hogy az eredeti impulzusáradás létrejöjjön. Évekig tartó tárgyalás és üzletkötés eredménye volt, meggyőzve az aszály sújtotta földekkel rendelkező gazdákat és az egyre fogyatkozó víztározókkal rendelkező városokat, hogy a többletvíz a legjobb, ha az egyszeri kísérlet részeként használják fel a lepusztult folyó deltájának környezeti egészségét.”

A másik személy, aki koordinálta a deltát átalakító pulzáló áramlást, és tanulmányozta az utóhatásokat, Jennifer Pitt, a National Audubon Society Colorado River programigazgatója. A Walton Family Foundation támogatja a KUNC-t a Colorado folyóról szóló tudósításaihoz és a National Audubon Society-t.

“Lehetővé tette számunkra, hogy sok mindent megtudjunk arról, hogyan mozog a víz az ökoszisztémán keresztül, amit valójában nem tudhattunk, mert évtizedek óta nem volt rendszeres áramlás a folyónak ezen a szakaszán” – mondta Pitt.

Az egyik legnagyobb tanulság: Mivel a delta annyira száraz, és a talajvízszint olyan alacsony, az impulzusáramlás túlnyomó többsége – több mint 90 százaléka – egyszerűen beszivárgott a homokos folyómederbe. Megnövelte a talajvizet, de nem maradt elég sokáig a felszínen ahhoz, hogy a madarak és az emberek számára hatalmas hasznot jelentsen.

Az impulzus vízhozam nagyjából 105 000 hektárfolyó víz volt. Egy hektár láb az a vízmennyiség, amely egy hektárnyi terület egy lábnyi magasságig történő feltöltéséhez szükséges. Egy hektár láb általában két háztartás számára elegendő vizet biztosít egy évre.

Jelentős mennyiségű vízre és a deltához közeli mezőgazdasági gyakorlat megváltoztatására – például a kevésbé vízigényes növényekre való széles körű átállásra – lenne szükség a talajvíz feltöltéséhez és a szivárgás elkerülésére.

Ez a felismerés szertefoszlatta a reményeket, hogy a közeljövőben hasonló méretű és léptékű impulzusáradásra kerülhet sor.

“Azzal, amit megtanultunk, most egy olyan megközelítést alkalmazunk a vízszállításra, amely megpróbálja optimalizálni a növényzet újranövekedését a madarak számára, hogy a madarak boldogok maradjanak, és az emberek számára is” – mondta Pitt.

Az új megközelítés egy része az USA -Mexikó közötti, 323-as jegyzőkönyvnek nevezett megállapodás része, amelyet tavaly ősszel írtak alá. Ez előírja, hogy a vizet a következő nyolc évben kifejezetten a delta környezeti helyreállítására kell felhasználni.

Az új megállapodás értelmében Mexikó, az Egyesült Államok és egy sor környezetvédelmi csoport 210 000 hektárfolyóméter vizet biztosít a folyó deltájának helyreállítási projektjeihez.

Pitt társelnöke a víz felosztásával megbízott testületnek. Azt mondja, hogy a jövőben ne számítsanak az impulzusáradáshoz hasonló méretű szimulált árvizekre. A kibocsátások célzottabbak lesznek és időben eloszlanak, mondta.

“De ez nem jelenti azt, hogy nem lesz olyan áradás a csatornán keresztül, amely eléri a tengert” – mondta Pitt. “Ezek nem biztos, hogy pontosan úgy fognak kinézni, mint a 2014-es pulzáló áramlás. De az új perc alatt több vízzel dolgozhatunk, mint az előző alatt. És izgatottan várjuk, hogy mit tudunk csinálni.”

Francisco Zamora aggodalmát fejezi ki a delta már évtizedek óta tartó környezetromlása miatt. Ahelyett, hogy túlterheltnek érezné magát a környezeti helyreállítás puszta léptékétől, amely ahhoz szükséges, hogy a folyó deltája ismét olyan legyen, mint amilyen volt, mielőtt a folyásirányban felfelé egy sor nagy gátépítési projekt elfojtotta volna, Zamora és mások úgy döntöttek, hogy olyan különálló helyekre összpontosítanak, ahol kis mennyiségű vízzel is sokat lehet elérni.

A munkája sokkal könnyebb lenne, ha egyszerűen csak több víz állna rendelkezésre. Csak éppen nem ez a valóság a folyónál, amely az ország hét legszárazabb államát látja el vízzel.

“A medencében uralkodó körülmények, az éghajlat és a vízellátás ellenére, amit az elmúlt 20 évben tanultunk… ez reményt ad nekem” – mondta Zamora.

Az egészben azonban benne van az a felismerés a Colorado folyótól függő két ország között, hogy egyedül nagyon keveset tudnak tenni. Az Egyesült Államoknak és Mexikónak is együtt kell működnie, és mindkettőjüknek le kell mondania valamiről annak érdekében, hogy helyreállítsák a folyó legszárazabb szakaszát.

Ez a történet az észak-koloradói KUNC közmédiaállomással együttműködésben készült, a Walton Family Foundation pénzügyi támogatásával.

A PDF dokumentumok megtekintéséhez töltse le az Acrobat Reader programot.