Népek
Életrajz
Ludwig van Beethoven a népi képzelet kreatív zsenijének eszméjét testesíti meg, aki a konvenciók és a fizikai korlátok ellen harcol, hogy művészetében a forma és a kifejezés határait feszegesse. A nyugati klasszikus hagyomány egyik legnagyobb és legnagyobb hatású zeneszerzőjeként elismert szerző 28 éves korától dacolva a kezdődő süketséggel, 722 művet, köztük 9 szimfóniát, 35 zongoraszonátát és 16 vonósnégyest alkotott.
Koraélet és tanulmányok
Beethoven 1770 decemberében született Bonnban, Johann van Beethoven flamand-német tanár és énekes fiaként, aki a kölni választófejedelem szolgálatában állt, akinek udvara Bonnban volt. Zenei tehetségét már korán felismerték és ápolták. Kilenc-tízéves korától kezdve az udvari orgonista és zeneszerző, Christian Gottlob Neefe leckéket adott neki, aki szerint Beethoven “minden bizonnyal egy második Wolfgang Amadeus Mozart lenne, ha úgy folytatná, ahogyan elkezdte”. Beethoven ezt követően az udvari zenekar segédorgonistája és brácsása lett, és első kiadványa – egy három billentyűs szonátából álló sorozat – 1783-ban jelent meg. 1787-ben engedélyt kapott arra, hogy Bécsbe látogasson, nyilvánvalóan azért, hogy Mozartnál tanuljon, de a látogatás az édesanyja megbetegedése miatt félbeszakadt. Öt évvel később visszatért, hogy Joseph Haydnnál vegyen órákat, de ezúttal úgy döntött, hogy a Habsburgok fővárosa lesz az otthona, és élete végéig ott lakott.
Beethoven és a zongora
Beethoven korai hírnevét zongorista virtuozitásának köszönhette, amelyet nyilvános és magánkoncerteken mutatott be. Bécsben kiadott első két műve zongoratriókból, illetve szóló zongoraszonátákból állt, az utóbbit Haydnnak ajánlotta. Ezt követte egy öt zongoraversenyből álló sorozat 1795 és 1810 között, amelyek közül az első négyet Beethoven maga mutatta be. Más zeneszerzők műveit is előadta, például Mozart No. 20. d-moll versenyművét (K. 466), és híres volt improvizációiról. A zongoratanítás is fontos elemét képezte tevékenységének pályája elején, kiegészítve ezzel jövedelmét. Neves arisztokrata tanítványai közé tartozott Rudolf osztrák főherceg (1788-1831) és Giulietta Guicciardi grófnő (1784-1856), akinek Beethoven az op. 27. sz. 2., úgynevezett “Holdfény” zongoraszonátát dedikálta.
Egyre súlyosbodó süketsége miatt Beethoven 1814-ben kénytelen volt felhagyni a nyilvános zongorázással, de a hangszer továbbra is központi szerepet játszott alkotói életében. Kompozíciós gyakorlatát leírva egy 1823-ban Rudolf főhercegnek írt levelében Beethoven azt írta, mennyire fontos, hogy a zongora mellé egy kis asztalt állítson, hogy az ember megtanulja “a legtávolabbi gondolatokat is azonnal rögzíteni”. 1818-ban Londonból átvett egy új Broadwood fortepianót, amely szélesebb hangterjedelmet kínált, mint a Beethoven által megszokott bécsi hangszerek. Kései zongoraszonátáiban (op. 106, 109, 110 és 111) Beethoven felkarolta az ilyen technikai fejlesztéseket, hogy a dinamika, a kifejezés, a ritmus és a technika korábban elfogadott határait feszegesse.
Beethoven kreativitása
Beethoven fennmaradt vázlatai az egyik legmarkánsabb és legerőteljesebb példáját adják annak, hogy bármely alkotó művész küzd az üres lappal. A kézírásának kaotikus megjelenéséről hírhedt, gyakran törlésekkel, módosításokkal és firkákkal zsúfolt kéziratok erőteljes vizuális ábrázolást nyújtanak kreativitásáról, és táplálják a zeneszerző ingerlékeny temperamentumáról alkotott közkeletű elképzeléseket.
Egy c-moll szimfonikus tétel vázlata, amely a bonni évekből származik, azt mutatja, hogy Beethoven már korán foglalkozott a szimfonikus formával (Add. MS 29801, folio 70v). Kilenc befejezett szimfóniája alkotja 1800 és 1824 közötti zeneszerzői munkásságának gerincét, amelyek mindegyike jellegzetes karakterű és különböző módon újító.
1809-ben Beethoven három mecénásának Rudolf főherceg vezette koalíciója beleegyezett, hogy évi 4000 gulden fizetést ad a zeneszerzőnek, azzal a feltétellel, hogy Bécsben marad, és nem fogad el egy kasseli kapellmeisteri felkérést. A szándék az volt, hogy enyhítsék Beethoven anyagi gondjait, és nagyobb zeneszerzői önállóságot biztosítsanak számára. Cserébe Beethoven 14 művet dedikált Rudolfnak, köztük az op. 81a zongoraszonátát (Les Adieux), a “főherceg” zongoratriót op. 97 (1811) és a Missa Solemnis op. 123 (1819-23).
A kamarazene egy másik maradandó elemét képezte Beethoven termésének, nevezetesen az 1800 és 1826 között komponált 16 vonósnégyes, amelyek közül az utolsó négy az 1825-ben és 1826-ban bekövetkezett hatalmas utolsó kreativitáskitörésből eredő új hangzásvilágokat tárta fel.
Beethoven zenéje számos más műfajt is felölel, többek között dalokat, kánonokat, kantátákat, variációkat, bagatelleket, nyitányokat, táncokat, operákat, kísérőzenéket és indulókat, ami tükrözi zeneszerzői érdeklődésének és lehetőségeinek sokszínűségét.
Forrás a forradalom kontextusában
Beethoven zenéjét minden más zeneszerzőnél jobban azonosították a harc, a forradalom és a fenséges transzcendens fogalmaival. A szabadság és a zsarnokságtól való felszabadulás eszméi áthatják az olyan műveket, mint egyetlen operája, a Fidelio és a IX. szimfónia, amelyeket gyakran a 19. század eleji Európa tágabb kulturális és politikai környezetével összefüggésben értelmeznek. A francia forradalom és az azt követő francia forradalmi és napóleoni háborúk minden bizonnyal meghatározó hátteret jelentenek Beethoven 1789 és 1815 közötti életében. A Harmadik szimfónia (Eroica) 1805. áprilisi ősbemutatójára hat hónappal azelőtt került sor, hogy Bécs először esett Napóleon hadserege kezére, míg a Fideliót 1805. november 20-án mutatták be először a főként a megszálló francia katonaságból álló közönség előtt. Bécs 1809-es ostroma idején Beethoven testvére, Kaspar házának pincéjében keresett menedéket, és Napóleon iránti korábbi csodálata átadta helyét a megvetésnek.
Beethoven felemelkedő státuszát jelzi, hogy zenéje kiemelt szerepet kapott a bécsi kongresszuson, amely 1814-ben és 1815-ben Napóleon bukása után újrarajzolta Európa térképét. A kongresszuson nemcsak a Hetedik és a Nyolcadik szimfónia és Wellingtons Sieg (“Wellington győzelme”, op. 91) került bemutatásra, hanem a Der glorreiche Augenblick (“A dicsőséges pillanat”, op. 136) című kantáta is, amelyet Beethoven a bécsi Redoutensaalban 1814. november 29-én tartott nagyszabású gálakoncertre komponált, amelyen számos európai államfő vett részt. 1827-ben bekövetkezett halálakor Beethovent egész Európában ünnepelték, bécsi gyászmenetét sok ezer bámészkodót vonzott.
Beethoven öröksége
Beethoven öröksége elsősorban abban rejlik, hogy zenéjét a világ számos országában előadják, rögzítik és tanulmányozzák. Zenéjének megítélése az elmúlt két évszázad során nem volt statikus, hanem a különböző ízléseknek és társadalmi kontextusoknak megfelelően drámaian változott. Beethoven ösztönző és provokáló erejét mutatja, hogy zenéjét az idők során különböző politikai és társadalmi mozgalmak sajátították el.
Beethoven zenéje erőteljes alkotói hatást gyakorolt zeneszerzők egymást követő generációira, Berlioztól, Wagneren és Mahleren át Sosztakovicsig, Tippettig és Thea Musgrave-ig. Hagyatéka az irodalomban (pl. E. M. Forster, Anthony Burgess), a képzőművészetben (pl. Gustav Klimt Beethoven-fríze) és a könnyűzenében is nagy szerepet játszik, valamint zenéjének széles körű felhasználásában a populáris kultúrában általában: filmekben (pl. Az óraszerű narancs, Saturday Night Fever, A király beszéde), televíziós reklámokban, képregényekben és mangákban, valamint videojátékokban.
Sok zeneszerzőtől eltérően Beethoven gondosan megőrizte vázlatanyagának nagy részét, nem utolsósorban azért, mert azok gyakran sok olyan anyagot tartalmaztak, amely nem került bele a kész műbe. Beethoven vázlatainak mintegy 30 kötete maradt fenn a világ könyvtáraiban, számos befejezett művének vázlat- vagy teljes partitúra-kéziratával együtt. Ennek az anyagnak a megfejtése és elemzése szinte önálló tudományággá vált, és már a 19. század második felében elkezdődött. A British Library jelentős gyűjteményt őriz ebből a fizikai hagyatékból, amely ma már teljes egészében digitalizált és online elérhető a Digitalizált kéziratok portálon keresztül. A könyvtár állománya kiterjed a korai Beethoven-kiadások, a másodlagos irodalom és a hangfelvételek kiterjedt gyűjteményeire is.