Női pénisz, férfi vagina:
A péniszszerű nemi szervekkel rendelkező nőstények és a hüvelyszerű szervekkel rendelkező hímek a nemi szerepek új, szélsőséges felcserélésének esetei, amelyeket a kutatók kevéssé ismert barlangi rovaroknál fedeztek fel.
Ezek az első példák a hagyományos nemi szerepeket felcserélő nemi szervekkel rendelkező állatokra, és a felfedezés fényt deríthet a nemek közötti konfliktusra az állatvilágban, mondták a kutatók.
A tudósok négy rovarfajt elemeztek Brazília rendkívül száraz barlangjaiból. Mind a négy faj a Neotrogla nemzetségbe tartozik, ahogyan a kutyák, farkasok, prérifarkasok és sakálok is a Canis nemzetségbe tartoznak. Az első Neotroglát 18 évvel ezelőtt fedezték fel; a kifejlett Neotrogla körülbelül 2,7-3,7 milliméter (0,11-0,15 hüvelyk) hosszú.
A kutatók megdöbbenve fedezték fel, hogy e fajok nőstényeinek péniszszerű nemi szervei vannak, amelyeket gynoszómáknak neveztek el, egy izmokból, csatornákból, hártyákból és tüskékből álló összetett szervnek. Ezzel szemben a hímek hüvelyszerű falloszómákkal rendelkeznek.
“A Neotrogla fajok az első olyan esetek a természetben, amelyekben a nemi szervek felcserélődnek” – mondta a tanulmány társszerzője Rodrigo Ferreira, a brazíliai Lavras Szövetségi Egyetem barlangi biológusa.
A gynoszóma “teljesen újszerű struktúra az evolúcióban” – mondta a tanulmány vezető szerzője Kazunori Yoshizawa, a japán Hokkaido Egyetem entomológusa. “Az ilyen újdonságok evolúciója kivételesen ritka, talán a rovarok szárnyainak eredetéhez hasonlítható.”
A péniszszerű szervek a rovarok méretéhez képest nagyok, körülbelül 0,4-0,5 mm-esek (0,016-0,02 hüvelyk), vagyis a rovarok hosszának körülbelül egyhetede. Ez annak felel meg, mintha egy 1,75 méter magas embernek körülbelül 24,9 centiméter (9,8 hüvelyk) hosszú pénisze lenne. (Az amerikai férfiak átlagos péniszmérete 5,6 hüvelyk, azaz 14,2 cm.)
A 40-70 órán át tartó kopuláció során a nőstények a hímivarsejtekbe helyezik be a nőstény szerveiket. A bonyolult női szervek spermakapszulákat gyűjtenek a hímektől.
A hím belsejében a nőstény gynoszóma hártyás része felfúvódik, és a szerv számos tüskéje rögzíti a két rovart egymáshoz. A nőstények nagyon szorosan tudják tartani a hímeket – egy esetben, amikor a tudósok megpróbáltak széthúzni egy párt, a hím hasa elszakadt a teste többi részétől anélkül, hogy a nemi párosítás megszakadt volna.
A nemi szerepek felcserélésének evolúciója
Általában egy új biológiai szerkezet egy korábban létező szerkezet módosításaként fejlődik ki. Ezzel szemben az állatvilágban a nőstények körében máshol nem ismert olyan biológiai struktúra, amely a gynoszómával analóg lenne, mondta Yoshizawa.
A kutatók azt gyanítják, hogy a nemi szerepek e különös felcserélése azért alakult ki, mert a hímek bőséges mennyiségű tápláló ondót tartalmaznak a spermakapszulájukban nászajándékként a párjuknak. A barlangok, amelyekben ezek a rovarok élnek, erőforrásokban szegények, így a nőstények számára előnyös, ha gyakrabban párosodnak.
“Nagyon valószínű, hogy a Neotrogla nőstények képesek kényszerből megragadni és párzani egy vonakodó hímmel” – mondta Yoshizawa a Live Science-nek. “Az állatoknál a kényszerpárzás általában a hímek kizárólagos jellemzője.”
A hosszú párzási idő a barlangok zord természetének is betudható.
“A hosszabb párzások nagyobb mennyiségű sperma átvitelét teszik lehetővé” – mondta Ferreira a Live Science-nek.
A nemi szerepek időnként felcserélődnek az állatvilágban. A hím csikóhalak például jellemzően költőzacskóban nevelik az utódokat. Egyes atkáknál pedig a nőstény nemi szervek hosszú csövek, amelyeket a sperma befogadására használnak. Ezek az atkák nemi szervei azonban nem rendelkeznek a gynoszómákban látható horgonyokkal, így nem használhatók a szex kikényszerítésére, mint a Neotrogla.
A jövőbeni kutatások tovább vizsgálhatják e barlangi rovarok egyedülálló nemi életét, hogy feltárják a nemek közötti konfliktusra vonatkozó elképzeléseket az állatvilágban. Az egyik érdekes kérdés azzal kapcsolatos, hogy a hím Neotrogla hímek hogyan kezelik a kényszerített szexet.
Más fajokban, amikor a nőstényeket szexre kényszerítik, eldobhatják a nem preferált hímek spermáját, vagy kereshetnek spermát az általuk preferált hímektől, “de ezek a lehetőségek nem állnak rendelkezésre a hím Neotrogla hímek számára, mert a hímek nem kapnak petéket a nőstényektől” – mondta Yoshizawa. “Hogyan reagálnak a hímek a nőstények által kényszerített párosodásra?” kérdezte Yoshizawa.
A kutatóknak egyelőre nincs közvetlen bizonyítékuk a kérdés megválaszolására. Feltételezik azonban, hogy a hím Neotrogla hímek a párjuk minőségétől függően szabályozhatják, mennyire táplálóak a nászajándékaik.
Még sok barlang vár felfedezésre
Ezek a furcsa felfedezések lehetnek az elsők a sok közül a brazil barlangokból. Az elmúlt években a tudósok több tucat új fajt fedeztek fel ezekben a barlangokban.
“Ez azt jelzi, hogy Brazília milyen hatalmas potenciállal rendelkezik a barlangi fauna tekintetében” – mondta Ferreira. “Brazíliának több mint 150 000 barlangja lehet.”
A brazil barlangi fauna azonban komoly veszélyben lehet.
“A barlangok védelmére vonatkozó brazil törvények megváltoztak az elmúlt években, és most a korábban védett barlangok veszélyben vannak” – mondta Ferreira. “Sok új faj, amelyek közül néhány hatalmas előrelépést hozhat a tudomány számára – a biológia, az evolúció vagy akár néhány biotechnológiai érdekesség – veszélybe került. Sok fajt a kihalás veszélye fenyeget, még mielőtt felfedezték volna.”
A tudósok április 17-én részletezték eredményeiket a Current Biology című folyóiratban.
Kövessen minket @livescience, Facebook& Google+. Eredeti cikk a Live Science-en.
Újabb hírek