No. 3225: Abe Lincoln, feltaláló
Ma Abe Lincoln, feltaláló. A Houstoni Egyetem bemutatja ezt a programot a civilizációnkat működtető gépekről, és azokról az emberekről, akiknek találékonysága létrehozta őket.
Egy ikon házi tanácsai a Facebookon: “Ne higgy el mindent, amit az interneten olvasol” – Abraham Lincoln. Nos, most, hogy a szkepticizmusod éles riadókészültségben van, kételkedhetsz az állításomban, hogy még ha nem is ő jósolta meg az internetet, Abe Lincoln valóban feltaláló volt. Nem csak az, hanem szabadalmaztatott feltaláló is, az egyetlen amerikai elnök, akit ez kitüntetett. A 6469-es számú szabadalmának könnyen utánanézhetsz a google-ban – vagy egy jó hírű könyvben, ha a legújabb bölcsességeit hallgatod.
Lincoln szabadalmának címe rejtélyesen: Buoying Vessels Over Shoals, ami inkább hangzik munkaköri leírásnak, mint találmánynak. A Mississippin és a Nagy-tavakon közlekedő folyami hajókkal kapcsolatos hosszú tapasztalatai alapján jött létre. Ezek a hajók sok rakományt tudtak szállítani, de sajnálatos módon hajlamosak voltak elakadni a homokpadokon, kavicsbuckákon, nos, zátonyokon. És amikor egy hajó megakadt, nem lehetett mást tenni, mint teljesen kirakodni, és remélni, hogy ez elég lesz ahhoz, hogy a hajó felszínen maradjon… ami nyilvánvalóan nehézkes és időigényes feladat. Lincoln zseniális ötlete az volt, hogy a hajónak nagyobb felhajtóerőt és nagyobb merülést adjon, de csak akkor, ha szükséges. Ezt felfújható kamrákkal vagy fúvókákkal érte el… ma pontonoknak neveznénk őket, amelyeket a hajótest mindkét oldalára rögzített. Ezek a kamrák, amelyek a szabadalom szerint “indiai gumiszövetből vagy más alkalmas vízálló anyagból” készültek, a normál használat során leeresztve maradtak. De ha egy hajó elakadna, a helyszínen fel lehetne fújni őket, hogy elméletileg az egész hajót felemeljék és leemeljék az akadályról.
Lincoln szabadalmi ábrája
Fotóhitel: Google Patents.
Lincoln pályafutása ezen szakaszában, 1849-ben visszatért ügyvédi praxisához az Illinois állambeli Springfieldben. Éppen az amerikai kongresszusban töltötte le egy ciklusát, és szünetet tartott a politikában. Ügyvédtársa, William Herndon megfigyelte, hogy Lincoln – idézem – “határozott hajlamot mutatott a gépek vagy mechanikus berendezések iránt, ezt a tulajdonságát kétségtelenül apjától örökölte, aki maga is afféle gépész volt”. Lincoln a szabadalmi jogot gyakorolta, és nagy rajongója volt, mondván, hogy a szabadalmak “az új és hasznos dolgok felfedezésében és előállításában az érdeklődés tüzét adták hozzá a zsenialitás tüzéhez”. Annyira izgatott volt az ötlete miatt, hogy készített egy kétméteres, fából készült makettet, amelynek másolata ma a Smithsonian Múzeumban található. Herndon felidézi, hogy Lincoln magával vitte a makettet a munkahelyére, és faragott rajta, miközben kifejtette számos erényét. Úgy hangzik, mint minden más őrült feltaláló, igaz?
Lincoln hajójának méretarányos modelljének másolata. A pontonok az előtérben, leeresztve.
Fotó hitel: David és Jessie – Flickr.
És itt vesz furcsa fordulatot a történet. Lincoln hajóját soha nem építették meg, és amennyire tudjuk, még csak ki sem próbálták. Nem tudjuk megmondani, hogy az elképzelése működne-e vagy sem. Úgy tűnik, hogy elvesztette az érdeklődését az ötlet iránt. Vagy talán megérezte, hogy a saját “zsenialitása tüze” máshol lobog. Igen, néhány folyami hajó még mindig partot érhet a homokpadokon. De az a hatalmas hajó, amelyet az Uniónak mertünk nevezni, teljes gőzzel száguldott a katasztrófa felé, és Abe Lincoln hamarosan a kapitánya lesz.
Roger Kaza vagyok a Houstoni Egyetemről, ahol a feltaláló elmék működésével foglalkozunk.