Október 10, 1982: Milwaukee Brewers rally in Game Five to reach World Series
Az 1982-es American League Championship Series ötödik mérkőzése 1982. október 10-én, vasárnap a Milwaukee County Stadium szurkolói számára a legfontosabb küzdelem volt azóta, hogy a stadion korábbi lakói, a Braves 6-2-re kikapott a New York Yankees-től az 1958-as World Series hetedik mérkőzésén. Bár a Brewers a sztrájkkal rövidített 1981-ben jutott be először a posztszezonba, miután megnyerte az AL East Division második félidei bajnoki címét, már az első fordulóban kiesett. Ezúttal a Brewers célja az volt, hogy a franchise első alkalommal jusson be a World Series-be 54 968 fanatikus hazai szurkoló előtt.
A kaliforniai Angels elleni legjobb ötös ALCS első négy mérkőzése a déjà vu érzését keltette. Az előző évben a New York Yankees az első két meccs megnyerésével Milwaukee-ban fölényes előnyre tett szert, amit a Brewers a harmadik és a negyedik meccs megnyerésével viszonozott New Yorkban. Három egymást követő győzelem a Yankee Stadionban azonban túl nagy falat volt, és a Yankees az ötödik mérkőzésen legyőzte a Brew Crew-t.
A kaliforniaiak ellen a Milwaukee ismét 2-0-s hátrányba került, mivel az Angels mindkét mérkőzést megnyerte Anaheimben. A tapasztalat azonban megóvta a csapatot a pániktól, ahogy Harvey Kuenn menedzser a második meccs után próbálta elmagyarázni: “Már korábban is volt a fal a hátunk mögött. Úgy értem, azt kell mondani, hogy a hátunk a fal mögött van. “1 A hátukkal a falnak támaszkodva a Brewers visszavágott, és egyenlített a sorozatban, és bár az ALCS 13 éves történetében egyetlen csapat sem tudott 2-0-s hátrányból győzni, biztosak voltak benne, hogy idén másképp lesz.
Pete Vuckovich, az 1982-es AL Cy Young-díj későbbi nyertese, Bruce Kison ellen kellett visszavágnia, aki az Angels 4-2-es győzelmét aratta a második játékban. Vuckovich próbálkozása a megváltásért rosszul kezdődött, amikor a kezdő ütő Brian Downing a negyedik dobás után a jobb mezőre dobott egy duplát. Miután Rod Carew kirepült, Paul Molitor, a harmadik alapember ugrással elkapta Reggie Jackson labdáját, de a másodikra irányuló vad dobása Downingot hátulról találta el, aki így a harmadikra léphetett. Fred Lynn egy szimpla ütéssel hozta be Downingot, amivel az Angels gyorsan 1-0-ra vezetett, Lynn pedig a másodikra lépett, mivel Ben Oglivie, a balszélső a Brewers második hibáját követte el a játékrészben. Vuckovich korlátozta a kárt azzal, hogy Don Baylort (10 RBI az első négy meccsen) egy grounderrel visszaverte az utolsó outért.
Az első játékrész végén az “Anything You Can Do” refrénje illett volna a két csapatra, bár az inningben elkövetett hibák száma azt mutatta, hogy a dolgok nem mindig mennek jobban. Először Molitor megismételte Downing bravúrját, amikor egy saját duplával kezdett, majd Robin Yount groundoutjával a harmadikra lépett előre. Ezután Cecil Cooper jutott el biztonságosan a bázisra, amikor az Angels harmadik bázisosa, Doug DeCinces csatlakozott a hibák sorához egy rossz dobással az elsőre. Végül Ted Simmons feláldozott labdájával Molitor egyenlített.
Az Angels visszaszerezte a vezetést a harmadik játékrészben, amikor Lynn ismét elkapta a fonalat, ezzel Boone pontot szerzett, és a Kalifornia ismét 2-1-re vezetett. Oglivie ezen a napon mintha holdkóros lett volna Lynn találataitól, mivel rosszul játszotta meg a labdát, ami a második hibája volt a meccsen, így Lynn a másodikra léphetett előre. De egy újabb déjà vu, Vuckovich megúszta a további bajokat azzal, hogy egy Baylor pop fly-jal kikerült az inningből.
Boone 3-1-re növelte az Angyalok előnyét egy RBI single-vel, amely DeCinces-t hozta be a negyedik játékrész elején, de Oglivie visszaszerezte ezt a futást egy szóló hazafutással Kison-tól a keret alján. Oglivie homerje volt az egyetlen támadó hozzájárulása az ALCS-ben, és egyike volt azon kevés alkalmaknak, amikor “Harvey’s Wallbangers” szerepelt. A csapat beceneve szeretetteljes utalás volt mind Harvey Kunnra, aki a szezon 48. mérkőzésén vette át a menedzseri posztot, mind pedig a csapat .279-es ütésátlagára és 216 hazafutására, amelyet az alapszakaszban gyűjtöttek össze. Az ALCS-ben azonban más volt a helyzet, mivel a Brewers nehezen boldogult az ütőkkel, és végül a csapatnak mindössze .219-es ütőátlaga volt. Az ötödik mérkőzés előrehaladtával, amikor az ütőik továbbra is küszködtek, és az Angels 3-2-es vezetéshez ragaszkodott, úgy tűnt, hogy a Milwaukee szezonja kifutóban van.
Az ötödik játékrész elején egy kulcsfontosságú játék tartotta életben a Brewers reményeit, amikor Charlie Moore, a jobbszélső Charlie Moore lelőtte Reggie Jacksont, aki egy újabb Lynn single után próbált az elsőről a harmadikra lépni. Hogy senki ne becsülje alá Moore kinti asszisztjának jelentőségét, Vuckovich később megerősítette: “”Munchkin” Reggie kidobása nagyon fontos volt. Ha nem csinálja meg azt a játékot, csak Isten tudja, hány pontot szereztek volna. “2
A hetedik játékrész alján a színpadon Cooper – aki Oglivie mellett a “Wallbanger” volt a legrosszabb hullámvölgyben – a sorozat egyik hősévé vált. Cooper az alapszakaszban .313-32-121-es ütéssorozatot jegyzett 205 találattal, de az ötödik mérkőzésre .125-0-2-es mérleggel érkezett. Most az Angels váltójátékosa, Luis Sanchez, aki a hatodik inning alján váltotta Kisont, Cooperrel találta magát szemben egy két kieséses, bázisra töltött helyzetben. A meccs után Cooper elismerte: “Ha valaki megkérdezte volna, hogy hol volt Cecil Cooper a rájátszás alatt, az egy jogos kérdés lett volna. “3 Mint kiderült, Cooper a megfelelő helyen volt a megfelelő időben az ötödik meccsen, amikor a bal mezőnybe vágott egy single-t, amely Moore és Jim Gantner pontjaival 4-3-ra vezetett a Brewers. Miután Gantner átugrott a hazai pályán a győztes futással, Moore örömteli ölelésében találta magát. “Csak arra emlékszem, hogy térdre estem. Megragadtam és megöleltem” – emlékezett Moore.4
A játéknak azonban még nem volt vége, és Marshall Edwards, a középpályás, aki a hetedik játékrész elején váltotta a bicegő Gorman Thomast, a nyolcadik játékrészben a Brewers második védekezési gyöngyszemét mutatta be egy ugrásszerű elkapással a falnál, ami megfosztotta Baylort egy találattól. Keith Jackson, az ABC televíziós műsorvezetője így kiáltott fel: “Ha Gorman Thomas a középmezőnyben van, akkor a falról extra bázisokért!”5
Edwards elkapása megakadályozott minden lehetséges Angels-rallyt, és az izgalmas pillanat után a Brewers elintézte a dolgot. Bob McClure, aki a hetedik meccsen lépett pályára, megszerezte a győzelmet, míg Pete Ladd a sorozat második mentését könyvelhette el azzal, hogy a kilencedik meccsen McClure Jackson szimpla ütését követően a kilencedik meccsre mentette a csapatot. Amint Yount kidobta Carew-t az elsőnél az utolsó kiesésért, a szurkolók kiözönlöttek a pályára, hogy az egész Milwaukee városára kiterjedő ünneplést indítsanak el, “megmutatva, hogy még negyedszázados kihagyás után sem felejtették el, hogyan kell ünnepelni egy baseball-versenyt.”6
A meccs után Fred Lynnt, aki 11 ütéssel és 5 RBI-vel 0,611-et ütött, a sorozat MVP-jének választották, ami ritka megtiszteltetés volt a vesztes csapat játékosának, és ami felbőszítette Kuennt, aki azt mondta: “Fred Lynn lett az MVP? Az én könyvemben nem. Ezt Laddnek kellett volna kapnia. “7 Ladd, aki mind a 10 ütőt, akivel szembenézett a sorozatban, kivédte, elismerte: “Freddie megérdemelte az MVP címet. De mi megkaptuk az esélyt, hogy kijussunk a világbajnokságra. És ezt megérdemeltük. “8
Laddnek igaza volt. Semmi, még az MVP-ről való lemaradás sem árnyékolhatta be a Milwaukee Brewers teljesítményét: Megérdemelték első útjukat a World Series-be, miután az első csapatként 2-0-s hátrányt sikerült ledolgozniuk az ALCS-ben, amely egyben az első olyan sorozat volt, amelyet a major league 1960-as évekbeli bővülő csapatai közül kettő játszott le. A Brewers tulajdonosa, Bud Selig dicsérte csapata erőfeszítéseit, és kijelentette: “Szeretni kell őket. Úgy szeretem őket, mint a saját családomat. “9 Valóban, a szurkolók Wisconsinban és az ország nagy részén szerették “Harvey Wallbangersét”, az 1982-es American League bajnok Milwaukee Brewers-t.
Ez a cikk a “From the Braves to the Brewers” című könyvben jelent meg: Great Games and Exciting History at Milwaukee’s County Stadium” (SABR, 2016) című kötetben, amelyet Gregory H. Wolf szerkesztett. Ha további történeteket szeretne olvasni ebből a könyvből a SABR Games Projectnél, kattintson ide.
Források
Baseball-Reference.com.
Essential Games of the Milwaukee Brewers.
Milwaukee Journal.
Milwaukee Sentinel.
The Sporting News.
Jegyzetek
1 Dave Nightingale, “Second-Liners Rally Brewers,” The Sporting News, 1982. október 18., 24, 26.
2 Vic Feuerherd, “Brewers win first AL title,” Milwaukee Sentinel, 1982. október 11.
3 Dave Nightingale, “Demons Return to Haunt Mauch,” The Sporting News, 1982. október 18., 26.
4 Tom Flaherty, “Yes! Yes! A pennant!” Milwaukee Journal, 1982. október 11.
5 Essential Games of the Milwaukee Brewers, “1982 ALCS Game 5 Pennant Clincher” (A&E Home Video, 2012), DVD.
6 “Hajrá Brewers Go!” Milwaukee Sentinel, 1982. október 11.
7 “Second-Liners Rally Brewers.”
8 Ibid.
9 Joe Karius, “Selig leghosszabb napja győzelmi ünnepléssel végződik.”, Milwaukee Sentinel, 1982. október 11.