Open Season: Mi az a halász és hogyan tarthatod távol a csirkeóltól?
A gyakran tévesen “halászmacskáknak” nevezett halászok nem macskák. Halászok, nem pedig halászmacskák, függetlenül attól, hogy a New Hampshire-i Double-A baseballcsapat hogyan nevezi magát. Fára másznak, mint egyes macskák, de nem tartoznak a macskafélék családjába, ahogyan a vadmacskák, például a bobcat és a hiúz sem. Ehelyett a halak a menyétfélék családjának egyik legnagyobb tagja, amelyhez a menyét, a nyérc, a márna és a vidra tartozik (a menyétfélék családjának egyetlen, a halaknál nagyobb tagja). Nem ismert, hogy halat ennének, de baromfit és házimacskákat zsákmányolnak, ha lehetőségük adódik rá.
A MassWildlife leírása szerint a halak félénk és nehezen megfogható állatok, amelyeket ritkán látnak, még azokon a területeken is, ahol nagy számban fordulnak elő. Éjjel és nappal is aktívak lehetnek, de nyáron hajnalban és alkonyatkor, télen pedig nappal a legaktívabbak. Nem alszanak téli álmot. Kedvelt élőhelyük a sűrű lombkoronával borított vegyes erdők, ritkán járnak nagy nyílt területeken. Pihenésre általában üreges fatörzseket, kőfalakat, faüregeket és bozótkupacokat használnak.
A horgászok mindenevők, ami azt jelenti, hogy válogatás nélkül táplálkoznak, azt eszik, ami elérhető, legyen az hús vagy növényzet. Elsődleges táplálékuk a kis rágcsálók, mókusok, nyulak, madarak, tojások, gyümölcsök, hullák és még a sündisznók is. Bár ügyes mászók, vadászatuk nagy része a földön zajlik.
Éber, titokzatos és magányos, ezért a legtöbb ember még sosem látta ezt a lopakodó ragadozót, pedig a házak közelében lévő erdőkben élhet. A halász a 19. századra eltűnt az államból a mezőgazdasági területek megtisztítása miatt, de azóta bámulatos visszatérést ért el, és ma már olyan lakott területeken él, amelyek érett erdei élőhelyet és az általa zsákmányolt mókusokat kínálnak.
A hímek nagyobbak, mint a nőstények, 8-16 fontot nyomnak, és körülbelül három láb hosszúak. A kifejlett nőstények 4-6 fontot nyomnak és körülbelül két láb hosszúak. Mindkét nemnél a farok a teljes testhossz körülbelül egyharmadát teszi ki. A halász a tipikus menyét alakot mutatja, hosszú, karcsú testtel, rövid lábakkal és szőrös farokkal. Arca hegyes, nagy, lekerekített, a fejhez közel álló fülekkel, és a házimacskákéhoz hasonló, vadnak tűnő agyarakkal és éles, behúzható karmokkal rendelkezik.
Színezete általában gazdag barnától a feketéig terjedő színű, a fején és a vállán szürkés szürkés színű, a nőstényeknek általában a legsötétebb a bundájuk. Az egyedek mellkasán és alhasán fehér szőrfoltok lehetnek. Utazásuk is menyét módjára történik, hullámzó, lankás bicegéssel.
A halász fő tápláléka rágcsálók és madarak, de a halászok kegyetlenek és rettenthetetlenek lehetnek, és ismertek arról, hogy nagyobb zsákmányt, például vadpulykát, sőt hiúzokat és hiúzokat is elejtenek. Sok órát töltöttem az erdőben, és csak néhány halászt láttam, többnyire az utóbbi években, mivel a populációjuk azóta nőtt, hogy 1996-ban Massachusettsben betiltották a hatékony szőrmevad-csapdázási módszereket (pl. a párnázott lábú csapdákat), ami a populációjuk és elterjedési területük bővülését eredményezte. A tavaszi pulykaszezonban már hívtam be horgászokat, amikor az állatok besurrantak, és pulykavacsorát vártak a hívás másik végén.
A horgászok fontos és értékes természeti erőforrásnak számítanak Massachusettsben. Szőrmés állatfajnak minősülnek, amelyre szabályozott csapdázási idényt és gazdálkodási programot hoztak létre. Más prémes állatok, mint például a róka, a prérifarkas, a mosómedve és a hiúz szabályozott vadászata engedélyezett, de a halak vadászata tilos. November 1-22. között (2019) lehet őket csapdába ejteni, de a legtöbb helyzetben Massachusetts államban csak ketrec- vagy doboz típusú csapdákat lehet használni a halakra és a legtöbb más szőrmés emlősre. A hatékony és humánus párnázott lábtartó csapdákkal szemben, amelyeket az állatvédők kampánya után népszavazáson betiltottak, a ketreces csapdák drágák, terjedelmesek és sok csapdázási helyzetben nagyrészt hatástalanok.
Azzal, hogy a párnázott lábtartó csapdák mennyire humánusak és hatékonyak, Maine állam vadbiológusai 1999-től kezdve 12 éves kutatási projektet folytattak, amelynek során 85 felnőtt hiúzt fogtak be lábtartó csapdákkal, rádiónyakörvvel látták el őket, majd egészségesen és sértetlenül engedték szabadon. Ennek eredményeként a biológusok sokat megtudhattak a hiúzokról – élőhelyükről, mozgásukról, lakóhelyükről, szaporodásukról és túlélésükről. Azt is felfedezték, hogy a halak a nyakörvvel ellátott hiúzok mintegy 10 százalékát megölték, ami olyan tudományos információ, amelyet a csapdák használata nélkül nem fedeztek volna fel.
A MassWildlife megjegyzi, hogy a halakkal emberi konfliktusok alakulnak ki, és általában házi madarak (baromfi), szabadon élő házimacskák és nyulak elleni ragadozó támadásokról van szó. Ha szeretné, hogy ingatlana kevésbé legyen vonzó a halak számára, és elkerülje, hogy problémái legyenek ezekkel a ragadozókkal, kövessen néhány alapvető gyakorlatot.
Tartsuk tisztán a madáretetők területeit, mivel a magok vonzzák a rágcsálókat, például a mókusokat, amelyeket a halak zsákmányolnak. Távolítsuk el az etetőket, ha rendszeresen látunk halakat az udvarunk környékén.
Takarítsuk el a szemetet. A kitett szemét, a komposzt és az állateledel vonzhatja a kisemlősöket, amelyek viszont vonzzák a halakat. Ne habozzon megijeszteni vagy fenyegetni a halakat hangos zajjal, erős fényekkel vagy slagból permetezett vízzel.
Védje a háziállatokat és a baromfit. A halak ragadozók, amelyek közepes méretű emlősökre és baromfira vadásznak. A halak a házimacskákat és a nyulakat tápláléknak tekintik, és vadászat közben zsákmányolják őket. A halak a tyúkólakban is portyáznak, és egyszerre több csirkét is megölhetnek. Biztonságuk érdekében a macskákat mindig a lakásban kell tartani. A házinyulakat és a baromfit szorosan őrzött épületekben vagy ólakban kell tartani, amelyek megakadályozzák a halak hozzáférését. Ossza meg ezeket a tanácsokat szomszédaival, mivel erőfeszítései hiábavalóak lesznek, ha a szomszédok élelmet vagy menedéket nyújtanak a halaknak.
Március 11-én kezdődik a hólúdvadászat
Az ellenőrzés alól kicsúszott, egyre nagyobbra duzzadó hólúdállomány megfékezéséhez az Egyesült Államok Hal- és Vadvédelmi Szolgálata (USFWS) a vadászokra támaszkodik, akik saját költségükön (fegyverek, felszerelés, utazás stb.) – és a lakosság számára költségmentesen – hatékony vadgazdálkodást biztosítanak. Az USFWS 2009 óta évente kiad egy “védelmi rendeletet”, amely lehetővé teszi a vonuló nagy és kis hólúd, valamint a Ross-lúd állományának csökkentését. Ezeknek a ludaknak az állománya annyira megnőtt, hogy saját maguk és más fajok élőhelyét pusztítják.
Az atlanti átrepülési útvonal összesen nyolc államában (Vermont, Delaware, Maryland, New Jersey, New York, Észak-Karolina, Pennsylvania és Virginia) tartanak idén tavaszi hólúdvédelmi vadászatot.
Vermontban március 11-től április 26-ig tartják a tavaszi hólúd bónuszvadászatot. A vadászat az egész államban nyitott, a napi zsákmennyiség 15 hólúd, és nincs birtoklási korlátozás. A tavaly ősszel érvényben lévő vízimadár-vadászati szabályokat kell alkalmazni, azzal a kivétellel, hogy a kihúzott sörétes puskák és az elektronikus hívóeszközök használhatók, és a lövési idő napnyugta után fél órával meghosszabbodik.
A 2019. évi tavaszi hólúd-vadászatra ingyenes engedély szükséges, amely a Vermont Fish & Wildlife Department honlapján https://vtfishandwildlife.com/hunt érhető el. A vadászok az Essex Junction-i irodát is felhívhatják (802-878-1564), hogy engedélyt kérjenek. A vadászoknak szükségük lesz továbbá egy 2019-es vermonti vadászati engedélyre (rezidenseknek 26 $, nem rezidenseknek 50 $), egy 2019-es Harvest Information Program (HIP) számra, egy érvényes szövetségi vándorló vadászbélyegre (25 $) és egy 2019-es vermonti vándorló vízimadár bélyegre (7,50 $).
“A nagy hólúd szaporodó állománya az 1960-as évek közepén körülbelül 50 000 madárról mára 877 000 madárra nőtt” – mondta David Sausville, Vermont vízimadár projekt biológusa. “Ez a növekedés a mezőgazdasági kultúrák és a mocsári növényzet károsodását eredményezte a Québectől Észak-Karolináig terjedő pihenő- és telelőterületeken. Az atlanti repülési útvonal 500 000 nagyobb hólúdra vonatkozó (lehalászási) célt határozott meg, hogy az állományok egyensúlyba kerüljenek az élőhelyükkel, és csökkenjen a terméskárosítás.”
A tavaszi vonulás során a hóludak jellemzően március végén és április elején vonulnak át a Champlain-völgyön. Általában viszonylag gyorsan áthaladnak Vermonton útban a St. Lawrence folyó völgye mentén található tavaszi pihenőhelyeik felé. Körülbelül egy hónapig maradnak ott, mielőtt továbbindulnak a kelet-kanadai sarkvidéken lévő fészkelőhelyeikre.
Marc Folco a The Standard-Times természetjáró írója. Lépjen vele kapcsolatba a [email protected] címen vagy az OpenSeasonSpecialties.com-on keresztül
.