Pat Garrett: Egy nagyszerű seriff élete és halála
A vaskos törvényszolgát, aki lelőtte Billy the Kidet, feleannyira sem értették és értékelték, mint azt a fiatal törvényenkívülit, akivel örökre összekötötték.
Pat Garrett bevallotta, hogy csak egy dologtól rettegett, és ennek semmi köze nem volt ahhoz, hogy szembe kell néznie egy gyilkossal. Ehelyett egy idegennel kellett szembenéznie, aki, amikor bemutatták a törvény emberének, felkiáltott: “Pat Garrett! A férfi, aki lelőtte Billy the Kidet, a híres desperadót! Örülök, hogy megismerhetem! Amikor hazaírom, azt fogom mondani, hogy valóban volt szerencsém kezet fogni önnel” – vagy valami hasonlót. A halk szavú és szerény ember, Garrett irtózott az ilyen találkozásoktól. “Néha azt kívánom – siránkozott egy barátjának -, bárcsak elhibáztam volna a tüzet, és a Kölyök elintézett volna engem.”
Garrett hőstette, hogy egyedül végzett a Nyugat egyik leghírhedtebb törvényen kívülijével, kétélű kard volt. Azonnali hírességet, a jutalom és a hálás polgárok adományai révén pénzbombát, valamint bejárást biztosított neki prominens politikusokhoz és üzletemberekhez. De a halott törvényen kívüli növekvő legendája is kísértette Garrett-et. A Kölyök szimpatizánsok gyávának bélyegezték Garrett-et, amiért a sötétben lelőtte Billyt, és azt állították, hogy a Kölyök ráadásul fegyvertelen volt. Garrett későbbi éveiben pedig sokan úgy tekintettek rá, mint egy illetlen múltból származó, erőszakra hajlamos maradványra. Pat Garrett jobbat érdemelt volna. A férfinak megvoltak a hibái, de elég biztos hős volt, amikor Új-Mexikónak szüksége volt rá, és visszatekintve a Nyugat egyik legnagyobb törvényőrének számít.
Az Ala állambeli Chambers megyében született 1850. június 5-én, Patrick Floyd Garrett 3 éves korában családjával egy louisianai gyapotültetvényre költözött. Viszonylag kiváltságos körülmények között nevelkedett, első dollárját apja ültetvényes boltjában dolgozva kereste. A polgárháború azonban mindent megváltoztatott. Pat apja elvesztette rabszolgamunkásait és látta, hogy elkobozzák a termését, ezért mélyen eladósodott és alkoholista lett, majd 1868-ban megtört emberként halt meg. Az apja vagyonának kezelése miatt felháborodott 18 éves Pat 1869. január 25-én Texasba indult.
Garrett néhány évig Lancaster környékén (Dallastól délre) gazdálkodott, de felhagyott ezzel, hogy tehenész legyen. 1876-ra ismét foglalkozást váltott, és csatlakozott a vadászokhoz és nyúzókhoz, akik gyorsan kiirtották a bölénycsordákat Texas északnyugati részén, a Staked Plains-en. Bőrüzlettársa, Willis Skelton Glenn úgy emlékezett Garrettre, hogy “25 vagy 26 éves korához képest meglehetősen fiatalnak tűnt, és ő volt a legmagasabb, leghosszabb lábú példány, akit valaha láttam”. Garrett figyelemre méltó, 6 láb 4 hüvelyk magas volt harisnyában. “Volt valami nagyon vonzó és lenyűgöző a személyiségében” – emlékezett vissza Glenn – “már az első találkozáskor is.”
A bölénysíkságon volt az, hogy Garrett megölte az első emberét, de az az ember nem volt törvényen kívüli vagy zsarnok. Garrett egy Joe Briscoe nevű fiatal barátja volt. Egy ostoba civakodás kettejük között hamar ütésekké fajult, és amikor a feldühödött Briscoe a szakács baltájával Garrettre támadt, Garrett megragadta a tábori pisztolyt, és közvetlen közelről meghúzta a ravaszt. Amikor Briscoe haldokolva feküdt, bocsánatot kért gyilkosától. A kétségbeesett Garrett feladta magát Fort Griffinben, de az ottani törvényszéknek nem állt érdekében vádat emelni ellene. Csak Garrett történetére hagyatkozhattak, a bizonyítékot – Briscoe holttestét – pedig mérföldekkel arrébb, egy mezkiticsomó alatt ásták el.
A Garretthez hasonló vadászokkal, akik naponta 60 vagy több bölényt is meg tudtak ölni, nem kellett sokáig várni, hogy a texasi bőrgyárosok kiszoruljanak az üzletből. Garrett és két társa Új-Mexikó területére sodródott, és 1878-ban egy hideg februári napon érkezett meg Fort Sumner kis településére. Garrett cimborái hamarosan továbbálltak, de Garrettnek Fort Sumner lett az otthona, a helyiek pedig Juan Largónak (“Hosszú John”) becézték. Különböző üzleti vállalkozásokkal próbálkozott: sertéstenyésztéssel, hentesüzlettel, valamint szalon és élelmiszerbolt kombinációjával. És feleségül vett két helyi lányt. Az első, Juanita Martínez a nászéjszakájukon rejtélyes betegségben megbetegedett. Másnap meghalt. Második felesége, Apolinaria Gutiérrez, akit 1880 januárjában vett feleségül, végül nyolc gyermeket szült neki.
Fort Sumner volt az a hely, ahol Garrett először találkozott Billy the Kiddel, aki ugyanolyan vonzónak találta a település ivóhelyeit, fiatal hölgyeit és heti óvadékát, mint előtte Garrett. Közel 10 évvel idősebb Billynél, Garrett talán a Kiddel szemben találta magát egy pókerasztalnál, de ők ketten nem voltak sem cimborák, sem ellenségek. “Ő a saját dolgával törődik, én pedig az enyémmel” – mondta egyszer Garrett egy barátjának, amikor Billyről kérdezték. “Néha meglátogatja a feleségem szüleit, de engem soha nem látogat meg. Egyszerűen nem akarom, hogy bármi közöm legyen hozzá, és ezt ő is tudja, és tudja, hogy nincs mitől tartania, amíg nem avatkozik belém vagy az ügyeimbe.”
Miután Garrett-et 1880 novemberében Lincoln megye seriffjévé választották, az ő dolga lett Billy the Kid és bandája, a marhatolvajok. Hogy Garrett miért indult a seriffi posztért, és ami még fontosabb, hogy Joseph C. Lea roswelli marhakereskedő és üzleti vállalkozó miért választotta a vaskos, egykori bölényvadászt az állásra, nem tudni. Utólag visszatekintve azonban Lea zseniálisnak találta, hogy Garrett volt a megfelelő ember arra, hogy véget vessen az új-mexikói terület legravaszabb, ha nem is legveszélyesebb törvényen kívülijének. Az okos, elszánt és bátor Garrett úgy fogott hozzá a feladathoz, mintha erre született volna, és hamarosan páratlan embervadásznak bizonyult.
Garrett nem vesztegette az időt a Kölyök üldözésére; valójában már hetekkel azelőtt megkezdte az üldözést, hogy a megyei seriff hivatalos megbízatása megkezdődött volna, miután kinevezték helyettes seriffnek és helyettes szövetségi marsallnak. Az emlékezetesen zord tél közepén Garrett az egész kelet-új-mexikói területet bejárta. Éles ravaszsággal csapdába csalta a Kölyköt és cimboráit Fort Sumnerben, és halálosan megsebesítette Billy közeli barátját, Tom Folliardot, amikor Folliard figyelmen kívül hagyta Garrett parancsát, hogy tegye fel a kezét, és inkább a fegyveréért nyúlt. Billy és a banda többi tagja a sötétségbe menekült. Négy nappal később, december 23-án a kora reggeli órákban Garrett és csapata követte Billyt és társait, Charlie Bowdre-t, Dave Rudabaugh-t, Billy Wilsont és Tom Pickettet egy elhagyatott kőházhoz, Fort Sumnertől északkeletre, Stinking Springnél (a mai Taiban).
Billy, aki a Lincoln megyei háború idején segített lelőni egy korábbi Lincoln megyei seriffet és helyettesét, tudatta, hogy élve nem fogják el, ezért Garrett utasította az embereit, hogy lőjenek, ha Billy megjelenik a ház előtt. Sajnos Bowdre az első napfényben Billyéhez hasonló ruházatban lépett be az ajtón, és Garrett és az emberei hagyták, hogy elkapják. Bowdre csak néhány percig élt. A többórás ostrom akkor ért véget, amikor Billy és a banda megadta magát, miután Garrett szavát adta, hogy megvédi őket a lincselni vágyó új-mexikóiaktól.
A szavát adni nem volt kis dolog Garrett számára, és a törvény emberének egyik legjobb pillanatában ő és egy maroknyi embere elhárított egy dühös tömeget a Las Vegas-i (N.M.) vasútállomáson, amely Rudabaugh-t akarta meglincselni egy korábbi gyilkosság miatt. A fegyveres tömeg még a helyi rendőröket is maga mellé állította, de Garrett őket is meghátráltatta. Garrett annyira eltökélten tartotta magát a fogadalmához, hogy azt mondta Billynek és a többieknek, hogy odaadja nekik a fegyvereiket, ha a csőcselék megtámadja a Pullmanjukat. Garrett és az emberei még azelőtt el tudták vinni a vonatot Las Vegasból, mielőtt erre sor került volna, de ha valaha is volt bármi kérdés Garrett keménységével kapcsolatban, ez az epizód végleg eloszlatta azt.
A Garrett karrierjének értékelésekor gyakran figyelmen kívül hagyott tény, hogy nem egyszer, hanem kétszer kellett levadásznia a Kölyköt. Miután a mesillai bíróság elítélte Billyt William Brady seriff meggyilkolásáért, Garrett gondjaira bízta, hogy megvárja az akasztás időpontját. A nyugati történelem leghírhedtebb börtönszökése során azonban Billy megölte két őrét, és elmenekült Lincoln városából, miközben Garrett White Oaksban volt, hogy beszedje a megyei adókat. Garrett hetekig kivárta az időt, amíg jó információkat nem kapott arról, hogy a Kölyök Fort Sumner környékén lebzselt, hogy közel kerüljön kedveséhez, Paulita Maxwellhez. Garrett ekkor két helyettesével kisurrant Lincolnból, és 1881. július 14-én, a holdfényes éjszakán Pete Maxwell (Paulita testvére) elsötétített hálószobájában agyonlőtte az emberét – ezt a jelenetet filmekben és a televízióban újra és újra eljátsszák – és ez a jelenet némi vitát váltott ki. Az évek során különböző felek megkérdőjelezték Garrett verzióját a lövöldözésről, sőt egyesek azt a bizarr állítást tették, hogy Billy valójában nem is halt meg azon az éjszakán.
A végzetes szemtől-szembeni összecsapás megszülte az amerikai legvégét, és meghatározta Garrett életét, olyannyira, hogy ma már kevesen tudják vagy törődnek azzal, hogy Garrett még 26 évet élt, amelyek mindegyike tele volt magasságokkal és mélypontokkal – és nem egy érdektelen. A korabeli újságokban számos utalás található Garrettre és a Billy utáni hőstetteire. A Las Cruces Rio Grande Republican 1882 júniusában például arról számolt be, hogy Garrett seriff és csapata 90 mérföldön át követett egy indián portyázó csapatot, hogy visszaszerezzen 21 darab lopott lovat. Miután egy “félelmetes vihar” eltüntette az összes nyomot, és mivel az ellátmányuk elfogyott, Garrett kénytelen volt visszafordulni, de hat állatot sikerült visszaszereznie (egyet vagy kettőt felnyársaltak). Garrettre még több embervadászat várt a jövőben.
Garrett visszautasította a második Lincoln megyei seriffjelöltséget, hogy indulhasson a területi tanácsba. Elvesztette a választást, ami után energiáit a Fort Stanton melletti farmgazdálkodásnak szentelte. 1884-ben Garrett visszatért a megélhetésért folytatott marhatolvajüldözéshez, amikor a texasi kormányzó egy független ranger század kapitányává nevezte ki, fizetését pedig a Panhandle nagyobb szarvasmarha-üzemei fizették. Abban az időben nagy volt a feszültség a nagy marhatenyésztők és a kis farmerek és cowboyok között. Egy friss kormányzói kiáltvány, amely megtiltotta, hogy a civilek hatlövetű pisztolyt viseljenek, Garrett számára prioritássá vált, és barátja, John Meadows szerint Texas “éppen időben kapta meg Pat Garrett-et, hogy megmentsen egy újabb Lincoln megyei háborút, és Pat, ő megértette ezt, és lefegyverezte minden egyes kutyát”. Kevesebb mint egy évvel később Garrett kilépett a ranger-üzletből, amikor nyilvánvalóvá vált, hogy marhatenyésztő munkaadói jobban szerették volna, ha inkább megöli a legrosszabb tolvajokat, minthogy bíróság elé állítsa őket.
A 80-as évek végén Garrett kitalált és segített végrehajtani egy tervet, hogy a Pecos-völgyet a farmerek paradicsomává alakítsák át, stratégiailag elhelyezett gátakkal, csatornákkal és öntözőcsatornákkal. Saját farmja a Roswell melletti otthonában az egyik legértékesebb lett a völgyben. Garrett számos helyi üzleti vállalkozásba is befektetett: egy roswelli szállodába, egy kovácsműhelybe, lovardákba Roswellben és Eddyben (a mai Carlsbadban), sőt még egy postakocsi-vonalba is. De Garrettnek is rengeteg pénze fogyott. Amikor ő és partnerei kénytelenek voltak nagy tőkéseket bevonni az általa elképzelt öntözési projekt folytatásához, Garrett, aki nem tudott megfelelni ezeknek a jelentős hozzájárulásoknak, kiszorult.
1890-ben, amikor a törvényhozók kiváltották Chaves megyét Lincoln megyéből, Garrett bedobta a kalapját a ringbe, hogy az új megye első seriffje legyen. Kemény munkája és a Pecos-völgyben tett számos befektetése miatt nyilvánvalóan ő volt a befutó. John W. Poe, Garrett korábbi helyettese és utódja Lincoln megye seriffjeként azonban összeveszett Garrett-tel egy kölcsön miatt. Poe egy másik jelöltet támogatott, ami – Garrett hírneve és népszerűsége miatti némi ellenérzéssel együtt – Patnek a választásba került. Garrett undorodva a texasi Uvalde-ba költözött a családjával. Úgy tűnt, hogy a törvény embereként eltöltött napjai talán véget értek.
Uvalde-ban Garrett ismét öntözésbe fektetett, de idejének nagy részét a tenyésztésnek és a vérbeli futóversenyeknek szentelte. Garrett mindig is szerencsejátékos volt, ami az évek során nagyban hozzájárult anyagi gondjaihoz, és ő és lovai Albuquerque-től New Orleansig a versenypályák jól ismert szereplőivé váltak. A nyereményei azonban közel sem tudták csökkenteni növekvő adósságát.
Garrett szerencséje azonban 1896 februárjában jobbra fordult, amikor William T. Thornton, Új-Mexikó területi kormányzója sürgős üzenetet küldött neki. Valaki meggyilkolta a prominens Las Cruces-i ügyvédet és politikust, Albert Jennings Fountain-t és kisfiát az új-mexikói White Sands közelében, és Thornton azt akarta, hogy a délnyugat leghíresebb embervadásza eredjen a gyilkosok nyomába, akik eltűntek, ahogy az áldozatok holtteste is.
Garrett diadalmasan tért vissza Új-Mexikóba, és hamarosan elnyerte a Doña Ana megyei seriffi állást. A Fountain-gyilkosságok fő gyanúsítottjai Oliver Lee farmer és társai, William McNew és Jim Gililland voltak. Kevesebb mint két héttel a meggyilkolása előtt Fountain vádat emelt Lee és McNew ellen marhalopás és védjegyrongálás miatt. Garrett nyomozása időbe telt, de 1898 áprilisában elfogatóparancsot szerzett a gyilkossági ügyben, és azonnal letartóztatta McNew-t és egy másik gyanúsítottat. Lee és Gililland viszont eltűntek, nem voltak hajlandók feladni magukat a törvény emberének. Lee ravaszságban és céllövészetben Garrett ellenfele volt, és a Wildy Wellnél, Lee egyik Tularosa-medencei mellékfarmján, a Wildy Wellnél rendezett, mára híressé vált lövöldözés során a két körözött férfi felülkerekedett Garrettön. Lee és Gililland a farmház tetején elfoglalt parancsnoki pozícióból leszorította Garrett-et és négy helyettesét, egyet halálosan megsebesítve. Amikor a lövöldözés abbamaradt, a szökevények beleegyeztek, hogy Garrett és az emberei biztonságos helyre vonuljanak vissza, ami után Lee és Gililland megszökött.
Garrett kitartása azonban végül megviselte a szökevényeket, akik titokban elintézték, hogy feladják magukat a Las Cruces-i kerületi bírónak, megkerülve ezzel a seriffet. Az ezt követő, 1899 májusában és júniusában zajló perük országos sajtóvisszhangot kapott, és hamarosan republikánusok és demokraták, nagy marhatenyésztők és kis farmerek közötti csatározássá alakult. Garrett ragyogott a tanúk padján, de Lee-t és Gilillandot felmentették, ami nagyrészt briliáns ügyvédjüknek és a helyi hatalom közvetítőjének, Albert Bacon Fallnak volt köszönhető. Soha senkit sem ítéltek el Fountain és fia meggyilkolásáért. Garrett úgy döntött, hogy nem indul újra a Doña Ana megyei seriffi posztért, noha jobban vezette a seriffi hivatalt, mint bármelyik elődje. Egy riporternek 1900 novemberében azzal magyarázta, hogy az idők megváltoztak a területen, és a seriffi hivatalnak már nem volt szüksége az ő “sajátos tehetségére a jó lövészet és a gyors cselekvés terén az osztagok élén.”
Egy évvel később Garrett neve ismét az országos címlapokra került, amikor Theodore Roosevelt elnök Garrett-et választotta az El Paso vámszedői posztra. Roosevelt a texasi republikánusok határozott tiltakozása ellenére nevezte ki Garrett-et, akik úgy érezték, hogy a kiemelt állást egy texasi kapja – és persze egy általuk kiválasztott. Garrettnek azonban volt egy erős támogatója Lew Wallace, Új-Mexikó volt kormányzója személyében, aki felkereste az elnököt, hogy lobbizzon Garrett mellett. Garrett később azt írta a feleségének, hogy Wallace azt mondta: “Bármit megtesz, amit kérek tőle, azt mondja, hogy egyszer (a “Kölyök” ügyében) nagy szívességet tettem neki, ezért alig várja, hogy kifejezze háláját.”
Garrett elnöki kinevezése olyan státuszt és tekintélyt adott neki, amelyet megyei seriffként nem ismert. Mégis megőrizte jellegzetes szerénységét. “Pat soha nem beszélt arról, hogy hány embert ölt meg” – emlékezett vissza egy El Pasó-i ismerőse – “és a világon a legnehezebb volt rávenni, hogy meséljen Billy the Kid megöléséről”. Garrett valóban soha nem lett “Buffalo Bill”. Barátjával és ivócimborájával, Ash Upsonnal készített ugyan egy életrajzot a Kölyökről, de Garrett ebben az erőfeszítésben látta a lehetőséget, hogy válaszoljon a Kölyökkel való találkozásáról szóló valótlanságokra. És ha pénzt kellett volna keresnie a vállalkozással (nem tette), keleten voltak olyan nickelregénykiadók, akik hasznot húztak a hőstetteiből, és egyikük sem nézett bele a Kid Coltjának csövébe.
Garrett későbbi éveiben dandy öltözködőként is ismert volt, de soha nem határőrruhában. Író barátja, Emerson Hough egyszer kölcsönadott Garrettnek egy pár szuvenír western bőrkesztyűt. Hough elégedett volt a kesztyű hímzésével és hosszú bőrrojtjaival, de a következő pillanatban Garrett levágta a rojtokat. “Félt attól, hogy westernnek gondolják” – írta Hough, hozzátéve, hogy Garrett “olyan ruhákat viselt, amelyekkel a Broadwayn nem tűnt volna fel”. Valójában egy New York-i vámügyben tett útja során Garrett útbaigazítást kért egy rendőrtől a szállodája felé, amikor a rendőr, miközben Garrettre nézett, figyelmeztette, hogy tartsa erősen a táskáját. “Rengeteg fickó van ebben a városban, akik olyan jelzőket keresnek, mint te” – mondta a rendőr.
El Pasóban Garrett egy kicsit túl jól végezte a vámszedői munkáját, ami panaszokat váltott ki azokból, akik úgy gondolták, hogy valamiféle szünetet kellett volna kapniuk a feladataik ellátásában. Mások a szerencsejátékára, az ivásra és a posztjáról való távollétére panaszkodtak. Ami azonban sokak szerint végül Garrett újbóli kinevezésébe került, az egy 1905 áprilisi Rough Riders találkozón történt San Antonióban. Garrett magával hozta jó barátját, Tom Powers-t, az El Paso-i Coney Island ivó- és szerencsejáték-létesítmény tulajdonosát, és elintézte, hogy róla és Powers-ről fénykép készüljön az elnökkel. Amikor Roosevelt később megtudta, hogy egy profi szerencsejátékos és szalon tulajdonos mellett pózolt, dühös lett. Garrett Washingtonba utazott, hogy megpróbálja megmenteni a pozícióját, de Roosevelt már döntött. Négyéves megbízatása után Garrett helyére egy kevésbé ellentmondásos személyt ültettek.
Miután Garrett gyűjteménye megszűnt, Garrettnek alig volt mire támaszkodnia az állandó jövedelemhez. Két kis farmja a San Augustin-hegységben alig volt több hobbinál. A nehézségeket súlyosbította az a tény, hogy Garrett a végletekig nagylelkű tudott lenni. Ahogy egy idős ember fogalmazott: “Ha valaki bármit kért, megkapta”. Ez lehetett egy fejőstehén, készpénz vagy egy aláírás egy bankjegyen. Ez a tulajdonsága, valamint a gyors meggazdagodási módszerekben való befektetései és a póker és a lóverseny iránti töretlen szenvedélye pénzügyi gondokhoz vezetett. Garrett hírhedt lett arról, hogy nem fizette ki a számlákat és tartozott a barátainak. Az a hír járta, hogy Garrett egy El Pasói prostituáltra költötte a pénzt, akit csak Mrs. Brown néven ismertek.
Amint Garrett küzdött, keserűvé, dühössé, kétségbeesetté és depresszióssá vált. “Úgy tűnik, minden rosszul megy velem” – írta barátjának, Houghnak. 1908. február 29-én Pat zaklatott élete véget ért egy magányos útszakaszon Alameda Arroyóban, Las Cruces-től néhány mérföldre keletre. A tehenész Wayne Brazel beismerte, hogy lelőtte Garrett-et, de azt mondta, hogy önvédelemből tette, mivel ők ketten egy bérleti szerződésen vitatkoztak. Brazel azt állította, hogy Garrett egy puskáért nyúlt. Egy tanú, Carl Adamson megerősítette Brazel történetét, de egy Las Cruces-i orvos, miután megvizsgálta a tetthelyet és Garrett holttestét, megállapította, hogy Garrett-et hátulról fejbe lőtték, miközben a babakocsi mellett vizelt, amelyben Adamson és Garrett utazott. Ennek ellenére Brazelt később felmentették a gyilkosság vádja alól. Ügyvédje nem más volt, mint Albert Bacon Fall.
Garrett barátai azt állították, hogy összeesküvés áldozata lett, és a mai napig kérdéses, hogy milyen körülmények között halt meg, és hogy Brazel volt-e a tényleges gyilkos. Sokan úgy vélik, hogy a hírhedt gyilkost, Jim Millert bérelték fel Garrett meggyilkolására. Ez valószínűleg igaz is. Oliver Lee Jr. egy 1954-es, régóta titkosított interjúban azt állította, hogy nagybátyja, a farmer W. W. Cox kérte fel Millert a tett elkövetésére. Cox Garrett szomszédja (és fő hitelezője) volt, és állítólag “halálosan félt” Pattől. De Lee azt is állította, hogy valaki más előzte meg Millert a munkára. Lee azt állította, hogy Garrett gyilkosa Brazel barátja, Print Rhode volt, Garrett ismert ellensége. Brazel azonban magára vállalta a felelősséget, mivel Rhode-nak családja volt. Coxnak még fizetnie kellett Millernek, tette hozzá Lee, hogy megvásárolja a merénylő hallgatását. Nem számít, ki ölte meg Garrett-et, ez szánalmas vég volt egy olyan westernes számára, akit Billy the Kid életrajzírója, Walter Noble Burns a “régi határ utolsó nagy seriffjének” nevezett.”
1884-ben egy Santa Fe-i újság azt jósolta, hogy Garrett-re “Új-Mexikó népe mindig hálásan fog emlékezni, amiért megszabadította a területet egy olyan bandától, amely oly sokáig rettegésben tartotta azt”. Sajnos ez nem így történt. Garrett még a saját életében kezdte látni, hogy népszerűsége megfordult Billy the Kidével. Az amerikaiak híresen ünneplik törvényen kívüli hőseiket, miközben rövidre zárják a törvény embereit, akik életüket kockáztatva állították bíróság elé ezeket a törvényen kívülieket. Idén azonban Roswellben felavatják Garrett bronzszobrát, amelyet Robert Summers texasi szobrász készített. Hihetetlen, de ez az első emlékmű Új-Mexikóban annak a férfinak, aki – vitathatóan – törvényt és rendet hozott a területre.
Jó vagy rossz, Pat Garrett mindig is az az ember marad, aki lelőtte Billy the Kidet, és így biztonságban van attól a tragédiától, amely múltunk sok jelentős személyiségét éri, akiket az idő múlásával elfelejtenek. Garrett örökségének igazi tragédiája az, hogy sokkal több volt, és mi ezt elfelejtettük.