Pat Tillmant baráti tűz öli meg Afganisztánban
Pat Tillman, aki a szeptember 11-i terrortámadások után feladta profi futballkarrierjét, hogy jelentkezzen az amerikai hadseregbe, 2004. április 22-én Afganisztánban szolgálva baráti tűzben meghal. A hírt, hogy a 27 éves Tillmant tévedésből ranger társai lőtték le, nem pedig ellenséges erők, az amerikai hadsereg kezdetben eltussolta.
Patrick Daniel Tillman 1976. november 6-án született a kaliforniai San Joséban, három testvér közül a legidősebbként. Az Arizona State University linebacker játékosa volt, ahol végzős évében az év védőjátékosának választották a Pac-10-ben. Tillmant 1998-ban az Arizona Cardinals draftolta. Ő lett a csapat kezdő safetyje, valamint a csapat egyik legnépszerűbb játékosa. 2000-ben 224 szereléssel megdöntötte a csapat rekordját. 2002 májusában Tillman visszautasított egy hároméves, több millió dolláros szerződést a Cardinals-szal, és helyette – a szeptember 11-i események hatására – bátyjával, Kevinnel együtt, aki kisebb ligás baseballjátékos volt, belépett a hadseregbe. A Tillman testvéreket a washingtoni Fort Lewisban állomásozó 75. Ranger ezredhez osztották be, és 2003-ban Irakban, majd a következő évben Afganisztánban szolgáltak.
2004. április 22-én Pat Tillmant lövések ölték meg, miközben Afganisztán keleti részén járőrözött. A hadsereg kezdetben azt állította, hogy Tillman és egysége az ellenséges erők csapdájába esett. Tillmant nemzeti hősként méltatták, ezüstcsillaggal és bíborszívvel tüntették ki, és posztumusz tizedessé léptették elő. Hetekkel később Tillman családja megtudta, hogy halála baleset volt. A szülei nyilvánosan bírálták a hadsereget, mondván, hogy szándékosan megtévesztették őket a katonai tisztviselők, akik a fiukat hazafias reklámarcnak akarták használni. Úgy vélték, hogy fiuk halálát a katonai tisztviselők kezdetben azért titkolták el, mert az alááshatta volna az iraki és afganisztáni háborúk támogatását.
Az ügyben végül büntetőjogi vizsgálat indult, és 2007-ben a hadsereg elmarasztalta Philip Kensinger nyugalmazott háromcsillagos tábornokot, aki Tillman halálakor a különleges műveletekért felelt, mert hazudott a nyomozóknak és más hibákat is elkövetett. Több dandártábornoknak és alacsonyabb rangú tisztnek is küldtek “aggályos feljegyzéseket”, akik a hadsereg szerint helytelenül jártak el az ügyben.
OLVASS TOVÁBB! A terrorizmus elleni háború