Polgárháború a nyugati határon: A Missouri-Kansas konfliktus, 1854-1865
Pétervár ostroma során Ambrose E. Burnside vezérőrnagy katonái azt a tervet követik, hogy alagutat ásnak a konföderációs lövészárkok alá, hatalmas robbanást idéznek elő, majd elárasztják a konföderációs vonalakat. Az Egyesült Államok színesbőrű csapatainak egy hadosztálya vezette volna a támadást, és kiterjedtnek tartott kiképzést kaptak a robbanással keletkező kráter megkerülésére. George Meade tábornok azonban megparancsolja Burnside-nak, hogy ne használjon afroamerikai katonákat, és Ulysses S. Grant tábornok egyetért vele. Elegendő kiképzés híján sorshúzással választják ki a fehér cserekatonákat. A robbanás után, amely azonnal megöl több mint 250 konföderációs katonát, a megzavarodott uniós katonák túl sokáig várnak az előrenyomulással, majd abban a téves hitben, hogy a kráter fedezéket nyújt, egyenesen a kráterbe özönlenek. Ehelyett a konföderációsak a kráter szélére vonulnak, és tüzet nyitnak a tehetetlen uniós katonákra. Az északiak több mint 3700 sebesültet szenvednek, Grant pedig azon kesereg, hogy elvesztette a talán legjobb lehetőséget arra, hogy áttörje Lee védelmét Petersburg és Richmond körül. A történészek máig vitatkoznak arról, hogy miért nem vetették be a kiképzett fekete katonákat, egyesek szerint Meade és Grant nem bízott meg bennük teljesen, mások (köztük maga Grant is) pedig azzal érvelnek, hogy Meade és Grant nem akarta, hogy azzal vádolják, hogy fekete katonákat ágyútölteléknek használnak, és ezzel csorbítják az Unió erkölcsi követeléseit a rabszolgasággal szemben.