Regionalizmus és helyi színű fikció
A “regionalizmus” és a “helyi színű fikció” kifejezések a polgárháború végétől a tizenkilencedik század végéig virágzó irodalmi mozgalomra utalnak. Bár a legtöbb szépirodalom regionális abban az értelemben, hogy egy adott helyszínt használ fel, a regionalista írók számára a helyszín nem mellékes, hanem központi szerepet játszott, és a helyszínt létrehozó “helyi színű” részletek adtak nevet a mozgalomnak. A regionális regényírás során a szerzők arra összpontosítottak, hogy az általuk eltűnőben lévő amerikai múlt egyedi helyszíneinek bemutatására összpontosítsanak, amelynek szokásait, dialektusát és karaktereit igyekeztek megőrizni. Továbbá, mivel a folyamatos nemzeti elbeszélés írói implicit módon arra összpontosítottak, hogy mit jelent amerikainak lenni, a szereplőket gyakran típusokként mutatták be, néha egy közösség vagy régió kollektív vonásainak képviselőiként, néha pedig kívülállóként vagy különcökként, akiknek a közösségbe való beilleszkedési kísérletei felfedték mind a közösség értékeit, mind a saját értékeiket. A helyszínre és annak a karakterekre gyakorolt hatására helyezett hangsúly mellett a helyi színes történetekben a dialektus is megjelenik, ami hitelessé teszi a történetet. A local color fikciók másik közös eleme az elbeszélői távolságtartás, amelyet a régió lakóitól osztály vagy származási hely szerint eltérő narrátor karaktere közvetít; ennek egyik változata a művelt dikcióval vagy ironikus hangnemmel távolságtartó elbeszélői hang.
A XIX. század végén a local color fiction megjelent a kor nagy irodalmi folyóirataiban, mint a Harper’s New Monthly Magazine, a Century és az Atlantic Monthly, valamint az újságokban és a népszerű magazinokban, amint azt Nancy Glazener, Richard Brodhead és Charles Johanningsmeier kimutatták. A mainstream realizmustól abban különbözött, hogy a városi témák helyett a helyi vagy vidéki témákat választotta, és érdeklődött az irodalmi életben egyébként láthatatlan népcsoportok – például a szegények, az etnikai kisebbségek és az idősek – szokásai iránt; ráadásul a mainstream realizmussal ellentétben a helyi színek piaca olyan írókat is bátorított, akiknek egyébként nemük, földrajzuk, osztályuk vagy etnikai hovatartozásuk miatt nehézséget okozhatott volna műveik publikálása. Egy olyan hely, egy olyan idő és egy olyan szereplőcsoport leírásával, amely távol áll a magas kultúrájú folyóiratokat olvasó városlakók aggodalmaitól, a local color történetek a nemzet gyökereit tartalmazó elképzelt teret, a változatlan értékek és hiteles hagyományok helyszínét jelentették, amelyhez képest az ipari városi élet bizonytalanságait szemlélni lehetett. Ez a szemlélet később olyan állításokhoz vezetett, amelyek szerint a regionalizmus témái túlságosan korlátozottak, megközelítése pedig túlságosan nosztalgikus vagy szentimentális, és ezek a vádak hozzájárultak ahhoz, hogy a huszadik század elején eltűnt. A huszadik századi kritikusok a local color fictiont a mainstream realizmus marginális mellékágának tekintették, a női regionális fikció Ann Douglas Wood szavaival élve “az elszegényedés irodalma”, amelyből hiányzott a modernista művek esztétikai kifinomultsága, a férfi társadalmi realisták írásainak lendülete, sőt az 1850-es és 1860-as években írt háztartási regények részletgazdagsága is.
Egyes kommentátorok mind a local color fiction elítélését, mind irodalmi megújulásának feltételeit vitatták. A realizmushoz hasonlóan a local color fiction ma már jelentős színtérnek tűnik a tizenkilencedik század végi, az állampolgárságról és a nemzetről szóló viták számára, bár e jelentőség megállapításának kritériumai eltolódtak. Az 1970-es évektől kezdve például olyan feminista kritikusok, mint Josephine Donovan, Marjorie Pryse és Judith Fetterley a közösség vibráló ünneplését találták meg ebben a formában, amely ellenállt az aranykor nemzeti gazdagsággal és ipari hatalommal való foglalatosságának, míg húsz évvel később Sandra Zagarell, Susan Gillman és Elizabeth Ammons elítélte a rasszista, nacionalista és imperialista ideológiák támogatását, valamint – a közösség ünneplése révén – a társadalmi változásokkal szembeni ellenállási stratégiáit és az elnyomó status quo megerősítését. Arról is megoszlanak a vélemények, hogy a régióra való összpontosítás, amely a nők és az etnikai kisebbségek számára hozzáférést biztosított a kiadói piacokhoz a népesség számára, vegyítetlen áldás volt-e, mert ahogy James Cox megjegyzi, a helyi koloristák “régiója menedéket jelentett a képzeletbeli kifejezés számára, ugyanakkor ez volt az a bezártság is, amely a helyükön tartotta őket” (767. o.). Ahogy Tom Lutz összefoglalja a vitákat a Cosmopolitan Vistas-ban:
A kritika történetében sok más vita . . . amelyek a local color “kisebbségi státuszával” kapcsolatosak (pro és kontra), a műfaj viszonyával a nemekhez (ez a nők provinciája; nem, nem az), az etnikai irodalomhoz (az etnikai irodalom is local color; nem, ez valami más), a politikai progresszivitáshoz (a local color fer ez; nem, ez ellene van), a realizmushoz (ez egy degradált népszerű mellékág, ez az, ahol az igazi realizmus kezdődik és fejlődik) és a regionális identitáshoz. (26. o.)
A legközpontibb azonban, ahogy Lutz sugallja, az a kérdés, hogy a local color kihasználja-e a régiót mint a kulturális turizmus helyszínét, ahogy Richard Brodhead és Amy Kaplan állítja, vagy ez a kihasználás csak bizonyos típusú fikciókban fordul elő. A Writing Out of Place című könyvében például Fetterley és Pryse megkülönbözteti a “local color” és a “regionalista” fikciót: A “local color” írás a regionális anyagokat egy városi elit javára használja ki, a “regionalista” fikció azonban, a maga szimpatikus megközelítésével, nem. Charles W. Chesnutt (1858-1932) kivételével Fetterley és Pryse a regionalizmust női műfajnak tekinti. A local color eredetéről, felemelkedéséről és bukásáról szóló bármely beszámoló ezért csak részleges képet adhat arról, hogy a local color fictiont hogyan fogadta és értelmezte a tizenkilencedik századi közönség. A kérdés maga a “kulturális munka” természete, amelyet a local color végzett: Újjáépítette és egyesítette-e a polgárháború által szétszakított nemzetet? Vagy a nemzeti eredet hamis narratíváját hozta létre, amely összeesküdött a bevándorlók, a színes bőrűek és a szegények politikai és kulturális hatalomért való kiáltásának elfojtására?
ORIGINS
A polgárháború előtt is a local color fiction típusai, például a regionális humor és a határ menti történetek a közönség tetszését nyerték el. A regionális humor legkiemelkedőbb példái közé tartoztak a délnyugati humoristák történetei, olyan karakterek eleven történetei, mint Augustus Baldwin Longstreet Ransy Sniffle (Georgia Scenes, 1835), George Washington Harris Sut Lovingood (összegyűjtve: Sut Lovingood: Yarns Spun by a “Nat’ral Born Durn’d Fool”, 1867), és Johnson Jones Hooper Simon Suggs (Some Adventures of Captain Simon Suggs, Late of the Tallapoosa Volunteers, 1845). A helyi színes történetek nagy hulláma, amely az 1860-as évek végén kezdett megjelenni az irodalmi folyóiratokban, legalább annyira a történelmi és kulturális erőknek, mint az irodalmi ízlésnek volt köszönhető. A polgárháború túlságosan is tudatossá tette a régiókat, mivel lakosaik elutaztak, vagy leveleken és újságokon keresztül átélték az ország azon területeit, amelyeknek most már nevük és jelentőségük volt még a távoli falvak számára is. A gyorsan változó technológiák – például a vasút és a távíró -, a bevándorlás és a belső migráció egymást követő hullámai által táplált növekvő faji és etnikai sokszínűség, valamint az omladozó osztályszerkezetek és a bizonytalan társadalmi mobilitás miatt a középosztálybeli olvasóközönség egy olyan elképzelt múlt felé fordult, amely éppen azokban a régiókban található, amelyeket sokan közülük elhagytak a városi létért. Amy Kaplan szerint ez az elképzelt harmonikus múlt egy “Janus-arcú nosztalgia”, amelyen keresztül az ipari jelenben élő olvasók egy egyszerűbb idő iránti vágyuk képeit vetítik rá a régió által képviselt múltra (242. o.). Stephanie Foote további paradoxont lát a regionalizmus konstrukciójában abban, hogy elbeszélői technikái, például a dialektus, ellentétben állnak a harmónia és az egyformaság megerősítésének programjával; ugyanakkor a vidéki, iskolázatlan szereplők beszéde kényelmes távolságot tart a standard angoltól, a dialektus elég egzotikus ahhoz, hogy friss és érdekes legyen anélkül, hogy a bevándorlók vagy a városi szegények akcentusát idézné. Mégis, ha a helyi színvilágot a modern élet elől való nyugodt menekülésként képzeljük el, azzal figyelmen kívül hagyjuk a problémákat, amelyeket az írók ábrázolnak. A local color helyszínek különbözhetnek egymástól, de a problémák egyetemesek, mint például az erőszak és a gyermekbántalmazás veszélye, mint a Mary E. Wilkins Freeman (1852-1930) Pembroke (1894) és “Old Woman Magoun” (1905) című művében; az idős szegények kétségbeesett helyzete, mint Sarah Orne Jewett (1849-1909) “The Town Poor” (1890) és Freeman “A Church Mouse” (1891) című művében; a malomrendszer visszaélései, mint Jewett “The Gray Mills of Farley” (1898) című művében; és a bankrendszer igazságtalanságai Garland “Under the Lion’s Paw” (1891) című művében.
Régiók
Az új-angliai írók a legkorábban jelentek meg az “Atlantic group” folyóiratokban; például Rose Terry Cooke (1827-1892) “Sally Parson’s Duty” című írása egyike volt az Atlantic Monthly 1857 novemberi nyitószámában megjelent történeteknek, és történetei és versei rendszeresen megjelentek a Harper’s New Monthly Magazine-ban, a Scribner’s Magazine-ban és a New England Magazine-ban egészen röviddel halála előtt, 1892-ben. Bár Cooke költészete szabályos metrumú és gyakran konvencionális érzelmű volt, regényei egy olyan Új-Angliát ábrázoltak, ahol a hanyatló puritán önigazságosság megroggyant érzelmi élethez vezetett; ami még beszédesebb, Cooke szereplői fizikai kegyetlenséget és családon belüli bántalmazást is elszenvednek, mint például a “The Ring Fetter”-ben: A NewEngland Tragedy” (1859) és “Freedom Wheeler’s Controversy with Providence” (1877). A New England-i helytörténeti regények további jelentős írói közé tartozik Celia Thaxter (1835-1894), Alice Brown (1857-1948), Philander Deming (1829-1915), Rowland Robinson (1833-1900), Jewett és Freeman. Celia Thaxter Herman Melville Encantadákról szóló vázlataira hivatkozva írta le a Maine és New Hampshire partjainál fekvő Shoals-szigeteket az Atlantic Monthly című folyóiratban 1879-ben és 1880-ban megjelent esszé-sorozatában, és ugyanebben az évben bekövetkezett halála előtt verseket és egy késői művet, az An Island Garden (1894) címűt is publikálta. Alice Brown a fiktív New Hampshire-i Tiverton faluról írt a Meadow Grass (1886) és a Tiverton Tales (1899) című műveiben. Brown műve azt illusztrálja, amit Glazener, Ann Romines és mások a női regionális regényirodalom közös jellemzőjének tartanak: az otthoni szféra vízióját, amely “bátortalanul a nők házimunkában és barátságban való örömének szenteli magát” (Glazener, 225. o.). A vadon és a falu mint téma felé egyaránt fordulva Philander Deming New York állam hegyvidékeiről írt takarékos történeteket az Adirondack Stories (1880) és a Tompkins, and Other Folks (1885) című kötetekben, míg Rowland E. Robinson Vermontról szóló vázlataiban és történeteiben olyan vidéki iparágakról írt esszéket, mint a cukorgyártás és a márványbányászat, valamint Danvis képzeletbeli városáról szóló történeteket.
A New England-i helyi színezők közül Sarah Orne Jewett és Mary E. Wilkins (később Freeman) voltak a legkritikusabbak. Willa Cather (1873-1947) az amerikai irodalom három remekművének egyikeként tartotta számon Jewett Country of the Pointed Firs című művét, amely négy részben jelent meg az Atlantic Monthlyban 1896 januárja és szeptembere között, és az új-angliai női local color fiction számos jellegzetességét tartalmazza. Névtelen városi elbeszélője nyárra a tengerparti kis faluba, Dunnet Landingbe költözik, és Todd asszony barátjává és tanítványává válik, aki gyógynövényszakértő, és szimbolikusan annak őrzője, amit Josephine Donovan az iparosodás előtti, gazdag szimbolikájú női kultúra “leigázott tudásának” nevezett. A lakók történeteit hallgatva olyan elszigeteltségről és veszteségekről szóló történeteket hall, mint Poor Joanna, Littlepage kapitány és Elijah Tilley története, és részt vesz a közösség társadalmi összejövetelein, köztük a Bowden család összejövetelén. Egyesek úgy olvassák, mint az elbeszélő beavatását a Dunnet Landing közösségébe, a Bowdenek találkozója Elizabeth Ammons szerint (97. o.) “a faji tisztaságot, a globális dominanciát, valamint a fehér etnikai felsőbbrendűséget és szolidaritást” is megerősíti. Freeman, akárcsak Jewett, a nők életének alternatív modelljeit nyújtotta regényeiben, gyakran hangsúlyozva a közösségeken belüli hatalom kérdéseit és a szereplők függetlenségért folytatott küzdelmét. Freeman A New England Nun and Other Stories (1891) című kötetének címadó történetében például Louisa Ellis felbontja hosszú eljegyzését Joe Dagget-tel, és lemond a házasságról a rendezett és házias élet örömeinek kedvéért, amit ő maga alakított ki magának, Hetty Fifield pedig az A Church Mouse (1891) című regényben elbarikádozza magát a templomban, és szembeszáll a templom véneivel, akik meg akarják tagadni tőle mind a lakhatást, mind a megélhetést, hogy szekustársként meg tudjon élni.
A kortárs kritikusok gyakran párosították Jewettet és Freemant, Jewettet finom és tanult, finom felfogású írónak, Freemant pedig a bennszülött zseni kevésbé tanult, de nem kevésbé markáns példájának tekintették, akinek humora megváltotta komor témáját. Egy 1891-es kritikai esszé, “New England in the Short Story”, a korszakra jellemző módon hasonlítja össze Freeman A New England Nun and Other Stories című művét Sarah Orne Jewett Strangers and Wayfarers című művével: Freeman humora és Jewett karakterei iránti szeretete jelzi a magasabb művészi színvonalat. Még szembetűnőbb, hogy az esszé dicséri Jewett kísérleteit a New England-i ír élet ábrázolására – egy utalás arra, hogy az írónő és a közönség is inkább a “kortárs New England”-ről szóló történeteket szeretné, mint a “két nemzedékkel korábbi vidéki New England” tipikus történeteit” (849. o.).
A középnyugaton a regionalista írók gyakran a régió életének nyers körülményeire és zord részleteire összpontosítottak, bár az olyan művek, mint Alice Cary Clovernook; or, Recollections of our Neighborhood in the West (1852) és Clovernook, Second Series (1853), kevésbé nyersek a bemutatásukban. Octave Thanet (1850-1934), Alice French álneve alatt írt Stories of a Western Town (1893) egy enyhén fiktív Davenportban, Iowa államban játszódik, bár Thanet déli helyi színezetű történeteket is írt. Thanethez hasonlóan Constance Fenimore Woolson is két régióban játszódó helyi színezetű regényeket írt: Michiganben a Castle Nowhere című regényben: Lake Country Sketches (1875) és Észak-Karolinában a “Rodman the Keeper” (1877), a For the Major (1883) és más művekben. Edward Eggleston The Hoosier School-Master (1871) és különösen E. W. Howe The Story of a Country Town (1883) című regénye a kisvárosi élet fordított oldalát – az erőszakot inkább közösségi, mint háztartási szinten – mutatta be oly módon, hogy Howe művét a naturalista szépirodalmi iskola előfutárának tekintik. Hasonlóképpen, a kritikusok Joseph Kirklandet Thomas Hardyhoz hasonlították a vidéki Illinois realista ábrázolásáért a Zury, a leggonoszabb ember Spring megyében (1887) és annak folytatásában, a McVeys (1888) című regényében. A későbbi középnyugati regionalisták, mint Sherwood Anderson (1876-1941) és Booth Tarkington (1869-1946) ezekből a korábbi modellekből merítettek; Anderson Winesburg, Ohio című regénye modernista hangvételű, az elidegenedett groteszkek és töredezett életek portréit mutatja be, míg Tarkington olyan regényei, mint a The Magnificent Ambersons (1918) és az Alice Adams (1921) a külső erők és a makacs főszereplők okozta osztályszétesés szociológiai képét mutatják be. A The Magnificent Ambersons című regényben például a hős, George Amberson Minafer az osztályprivilégiumokon megpihenve dacol a változásokkal, amíg az iparosodás és az autóipar kettős ereje képletesen és szó szerint is el nem űzi őt az egykor nagy Amberson-birtokról. A középnyugati síkságokról, ezúttal Dél-Dakotáról, és a betolakodó civilizáció pusztító erejéről alkotott másfajta képet Zitkala-Ša Old Indian Legends (1901) című műve és az olyan önéletrajzi elbeszélések, mint a The School Days of an Indian Girl, amelyet 1900-ban az Atlantic Monthlyban publikált.
A középnyugati regionalisták első generációjának legfontosabbja, Hamlin Garland (1860-1940), a Crumbling Idols (1894) című manifesztuma miatt éppoly fontos, mint a Main-Travelled Roads (1891) című gyűjteménye miatt. Az olyan történetekben, mint az “Oroszlánmancs alatt”, Garland populista eszméket hirdetett, ami eltér az új-angliai lokálszínészek látszólag apolitikus írásaitól, és a lokálszínnel kapcsolatos érzelmeinek kinyilvánítása ugyanilyen provokatív. Garland számára a local color “azt jelenti, hogy olyan minőségű textúrával és háttérrel rendelkezik, hogy azt nem írhatta volna máshol vagy más, mint egy bennszülött” (54. o.), ami közvetlen kihívás azok számára, akik Jewetthez hasonlóan kevésbé voltak bennszülöttek, mint látogatók, és olyan érzés, amely figyelmen kívül hagyta a local color fikció egyik paradoxonját: a régióhoz legközelebb állók, a több generációs, a külvilágtól érintetlen bennszülöttek voltak azok is, akik a legkevésbé rendelkeztek a műveltséggel, kritikai távolsággal és irodalmi kapcsolatokkal ahhoz, hogy műveiket publikálják. Mégis, amikor Garland a regionalizmust a nemzeti irodalom legjobb reménységeként népszerűsítette, és amikor az 1893-as chicagói Kolumbiai Világkiállításon a romantikus regionalista Mary Hartwell Catherwooddal folytatott ünnepelt vitája során megvédte a realista regionalizmus változatát, Garland megerősítette a local color mint mainstream művészeti forma kritikai legitimitását, akárcsak William Dean Howells (1837-1920) a Harper’s New Monthly Magazine “Editor’s Study” című rovatában (1886-1892).
A déli helyi színek régiókon belüli régióként fejlődtek, a Tennessee hegyvidékről szóló történetekkel, mint például az In the Tennessee Mountains (1884) Mary N. Murfree (1850-1922), aki Charles Egbert Craddock álnevét használta; Murfree rendkívül népszerű műve arra inspirálta Sherwood Bonnert, hogy meglátogassa Murfree-t, és Richard Brodhead kevésbé hízelgő értékelése szerint “megtanulja, hogyan kell ‘csinálni’ a Tennessee hegyi népeket, és hogyan lehet Murfree sikeréből pénzt csinálni” (119. o.). Világok választják el ettől a szűkebb régiótól a louisianai kreol kultúrát, amelyet Kate Chopin (1851-1904), Grace King (1852-1932) és Alice Dunbar-Nelson (1875-1935) ábrázolt. Chopin Bayou Folk (1894) című műve és a kreol és cajun kultúra más történetei a háború és az újjáépítés társadalmi zűrzavarai közepette mutatták be a régió összetett osztály- és faji különbségeit. Grace Kinget annyira felbőszítette George Washington Cable Old Creole Days (1879) című művének szerinte pontatlansága, hogy válaszul megírta a Balcony Stories (1893) című művét. Dunbar-Nelson The Goodness of St. Rocque, and Other Stories (1899) és Violets and Other Tales (1895) című műveiben a hagyományos helyi színezetű történetek keverednek a faji identitásról szóló kódolt történetekkel, mint például a Sister Josepha, amelyben egy fiatal, valószínűleg vegyes fajú lány inkább marad a zárdában, minthogy kockáztassa a szexuális kihasználást egy leendő gyámjától. Az “ültetvényes hagyománynak” nevezett helyi színes regények egy alműfajában az olyan történetek, mint a “Marse Chan” Thomas Nelson Page In Ole Virginia (1887) című kötetéből, a polgárháború előtti Dél és a kedves urak és a boldog, alárendelt rabszolgák közötti harmonikus kapcsolatok idealizált változatát mutatják be. Joel Chandler Harris Remus bácsi történetei, az afroamerikai népmesék nyelvjárási változatai némileg ebből a hagyományból kölcsönöznek, de a mesék felforgató üzenetei aláássák az ültetvényes hagyományban központi szerepet játszó fehér tekintély eszméjét. Charles W. Chesnutt szintén az ültetvényes hagyományt választja a formában, de a The Conjure Woman (1899) című művében finoman megfordítja annak jelentését. Bár Chesnutt követi a formulát azzal, hogy a történetmesélő volt rabszolga, Julius bácsi egy romos ültetvényen él, Julius bácsi csak azért mesél, hogy manipulálja az északi narrátort és annak feleségét, hogy megadja neki a tulajdonát vagy a kiváltságokat, amelyeket ő jogosan magáénak érez. Julius történeteinek jelentése, amelyet az elbeszélő rokonszenves felesége, Annie mindig megért, az elbeszélő maga pedig figyelmen kívül hagy, a rabszolgaság embertelenségének gondolatát erősíti.
Nyugaton olyan írók, mint Mark Twain (1835-1910), Bret Harte (1836-1902), Mary Hallock Foote (1847-1938), Owen Wister (1860-1938), Mary Austin (1868-1934) és María Cristina Mena (1893-1965) igyekeztek értelmezni a kíváncsi keleti közönség számára ismeretlen foglalkozásokat, mint a bányászat és a farmgazdálkodás, valamint az ismeretlen spanyol és indián kultúrákat. Pályafutása elején Twain a nyugati humor jegyében jelentetett meg vázlatokat és átveréseket, például a “The Celebrated Jumping Frog of Calaveras County” (1865) címűt, amely a holtpontos előadásmódra, a gondosan árnyalt dialektusra, a nyugati és keleti karakterek közötti ellentétekre, valamint a cselekményre támaszkodik, amelyben egy csalónak látszó, de becsapott szélhámosról van szó. Az irodalmi Kelet és a durva Nyugat közti feszültségek Twain 1877. december 17-i, John Greenleaf Whittier (1807-1892) számára rendezett vacsoráján tartott hírhedt előadására is hatással vannak. A Whittier születésnapi vacsoráján elhangzott “A Whittier születésnapi beszéde”, amelyet Whittier, Ralph Waldo Emerson (1803-1882) és Oliver Wendell Holmes (1809-1894) társaságában mondott el, ezeket a neves írókat a kaliforniai bányásztáborokban utazó, keményen iszogató, késes kártyás csalóként karikírozta ki, a nyugati humor egy olyan darabja, amely Twain barátja, William Dean Howells szerint nem nevetést, hanem “sok tonnás, négyzetcentis csendet” váltott ki a “döbbent és megdöbbentő hallgatókból” (p. 60). Bár a Huckleberry Finn kalandjai (1885) nem hagyományos helyi színezetű regény, a nyelvjárás pontos használata, a falusi élet ábrázolása és a karaktertípusok alkalmazása révén a délnyugati humor és a regionális történetek nyomát viseli magán. Twain valamikori barátja és későbbi riválisa, Bret Harte olyan bányavárosokról szóló, csendesen humoros történetekkel szerzett hírnevet, mint a “The Luck of Roaring Camp” és a “The Outcasts of Poker Flat”, amelyek olyan nyugati típusokat teremtettek, mint az elvhű, jól képzett szerencsejátékos és a “szennyes galamb” aranyszívvel; A későbbi és kevésbé ismert történetek, mint például a “Wan Lee, a pogány” (1874) és a “Three Vagabonds of Trinidad” (1900) azonban a kínai bevándorlók és az amerikai őslakosok elleni faji erőszak ellen tiltakoznak. Az előbbiben Wan Lee-t, egy élénk, intelligens, de huncut fiút, aki egy nyomdában dolgozik, “halálra kövezte … egy félig felnőtt fiúkból és keresztény iskolásokból álló csőcselék” (137. o.), egy olyan esetet, amelyet Harte a San Franciscó-i kínaiellenes zavargásokra alapozott (292. o.). A “nyíltan antiimperialista szatíra” (xxi. o.) “Trinidad három csavargója” a Huckleberry Finn Jackson’s Island című epizódját idézi és szándékosan megfordítja: ebben Li Tee és “Injin Jim” egy sor szerencsétlenség után egy szigetre menekül, joggal tartva egy esetleges lincseléstől azok kezétől, akik, mint a prominens polgár, Parkin Skinner úr, úgy vélik, hogy “nyilvánvaló végzetük, hogy tisztázzák őket” (160. o.). Menedékükbe Skinner fia, Bob hatol be, aki először elpazarolja az élelmüket, majd elárulja őket a városlakók gyilkos tömegének.
Owen Wister a The Virginian (1902) szerzőjeként maradt a legismertebb, de több nyugati története is megjelent a Harper’s-ben az 1890-es évek elején, köztük legalább három, amelyekben a fiatal tanyasi munkás, Lin McLean szerepel. E történetsorozat legkorábbi darabja, amelyet később Lin McLean (1897) címmel gyűjtöttek össze és bővítettek ki, a “How Lin McLean Went East” (1892 decembere), amely főhősének régóta bejelentett és gyakran késlekedő bostoni utazásának krónikája, és néhány nap után meghozott döntése, hogy jegyet vesz vissza a wyomingi Rawlinsba. Kevésbé jellemző Wister “Az ígéret földje” (1894. április) című művének romantikátlan látásmódja, amelyben az Okanogan folyóhoz utazó úttörőcsaládot az indiánok által előidézett véletlenszerű erőszak zaklatja, akiket a történet szerint a kelet tökéletlen uszadékai: egy akaratgyenge férfi, aki illegálisan szeszt árul az indiánoknak, és epilepsziás fiát ápolja. Bár szereplőik néha a konvencionális felé hajlanak, Mary Hallock Foote nyugati bányavidéken játszódó történetei és regényei, mint például a The Lead-Horse Claim (1882) és a Coeur d’Alene (1894), a friss és barátságtalan terep ábrázolásáról nevezetesek, amely döntően meghatározhatja egy szereplő sorsát, mint amikor Rose Gilroy eltűnik a Snake River melletti lávamezők “csontvázáradatában” (96. o.) a “Maverick”-ben (1894). Egy barátságtalan tájhoz – ezúttal a délnyugathoz – való alkalmazkodás a témája Mary Austin The Land of Little Rain (1903) című művének; a kötetben szereplő vázlatok a tájat mint karaktert létrehozó elbeszélői hang által keretezett regionalizmust ökológiai és etnográfiai megfigyelésként mutatják be. Bár gyakran Mexikóban és Spanyolországban játszódnak, María Cristina Mena történetei, mint például a “The Education of Popo” (Century, 1914. március) az angol és mexikói kultúrák és osztályhierarchiák összeütközését vizsgálják a délnyugati határvidéken. A Délhez hasonlóan a Nyugat sem egyetlen régió, hanem régiók sokasága; olyan szokások kötik össze, amelyek messze túlmutatnak azon, hogy a térséget egyszerűen vadként vagy a Kelet ellenében létezőként határozzák meg.
EPILÓGUS
Az 1890-es évek végére a local color mint műfaj kihalóban volt, háttérbe szorították a kor népszerű történelmi románcai, a távoli országokban kalandozó amerikaiakról szóló történetek, köztük Stephen Crane, Jack London és Richard Harding Davis művei, valamint a realizmus más formái, például a naturalizmus és a James-féle tudati drámák, amelyekhez képest a local color fiction korlátozottnak tűnt. Ahogy Charles Dudley Warner írta a Harper’s “Editor’s Study” című rovatában 1896-ban: “Mostanában nem sokat hallunk a ‘local color’-ról; az már inkább kiment a divatból. …olyan sok színeset gyártottak, hogy a piac összeomlott” (961. o.). Bár a tájnyelvi történetek és az olyan vidéki regények, mint E. N. Westcott David Harum (1898) és Irving Bacheller Eben Holden (1900) továbbra is népszerűek maradtak a huszadik század első évtizedeiben, a komoly, nem pedig a népszerű helyi színű regények piaca egyre fogyott. A huszadik században más regionális írók is virágoztak, köztük Willa Cather és William Faulkner, de a modernizmus hatása, a helyi színűnek vélt nosztalgia és szentimentalizmus megvetése, valamint a forma korlátaival szembeni türelmetlenség gondoskodott arról, hogy a régiók új irodalmai inkább nemzeti léptékű művészetként, mintsem kis léptékű regionális ábrázolásokként hirdessék magukat.
Vö. még: A hegyes fenyők országa; A Tennessee-hegységben; Egy új-angliai apáca és más történetek; Új Dél; Realizmus; Szleng, dialektus és a jelzett nyelv más típusai; Remus bácsi, dalai és mondásai
BIBLIOGRÁFIA
Első művek
Foote, Mary Hallock. A reszketés kelyhe és más történetek. 1895. Freeport, N.Y: Books for Libraries Press, 1970.
Garland, Hamlin. Crumbling Idols: Twelve Essays on Art Dealing Chiefly with Literature, Painting, and the Drama. 1894. Cambridge, Mass.: Harvard University Press, 1960.
Harte, Bret. Az üvöltő tábor szerencséje és más írások. Szerkesztette és bevezetővel ellátta Gary Scharnhorst. New York: Penguin, 2001.
Howells, William Dean. Az én Mark Twainem: Emlékek és kritikák. New York: Harper and Brothers, 1910.
Lowell, James Russell. A Biglow Papers, második sorozat. Boston: Ticknor and Fields, 1867.
Secondary Works
Ammons, Elizabeth. “Material Culture, Empire, and Jewett’s Country of the Pointed Firs”. In New Essays on The Country of the Pointed Firs, szerkesztette June Howard, pp. 81-100. Cambridge, U.K.: Cambridge University Press, 1994.
Brodhead, Richard H. Cultures of Letters: Scenes of Reading and Writing in Nineteenth-Century America. Chicago: University of Chicago Press, 1993.
Cox, James M. “Regionalism: A Diminished Thing.” In Columbia Literary History of the United States, szerkesztette Emory Elliott és mások, pp. 761-784. New York: Columbia University Press, 1987.
Fetterley, Judith, and Marjorie Pryse. Writing out of Place: Regionalism, Women, and American Literary Culture. Urbana: University of Illinois Press, 2003.
Foote, Stephanie. Regional Fictions: Culture and Identity in Nineteenth-Century American Literature. Madison: University of Wisconsin Press, 2000.
Glazener, Nancy. Reading for Realism: The History of a U.S. Literary Institution, 1850-1910. Új amerikanisták. Durham, N.C.: Duke University Press, 1997.
Johanningsmeier, Charles. Fiction and the American Literary Marketplace: The Role of Newspaper Syndicatesin America, 1860-1900. Cambridge, U.K.: Cambridge University Press, 2002.
Kaplan, Amy. “Nemzet, régió és birodalom”. In The Columbia History of the American Novel, szerkesztette Emory Elliott, pp. 240-266. New York: Columbia University Press, 1991.
Lutz, Tom. Cosmopolitan Vistas: American Regionalism and Literary Value. Ithaca, N.Y.: Ithaca, N.Y: Cornell University Press, 2004.
“New England in the Short Story”. Atlantic Monthly 67 (1891): 845-850.
Nickels, Cameron C. New England Humor: From the Revolutionary War to the Civil War. 1st ed. Knoxville: University of Tennessee Press, 1993.
Pryse, Marjorie. “Az amerikai irodalmi regionalizmus eredete: Gender in Irving, Stowe, and Longstreet”. In Breaking Boundaries: New Perspectives on Women’s Regional Writing, szerkesztette Sherrie A. Inness és Diana Royer, pp. 17-37. Iowa City: Iowa City: University of Iowa Press, 1997.
Warner, Charles Dudley. “Szerkesztői tanulmány”. Harper’s New Monthly Magazine 92 (1896): 961-962.
Wood, Ann D. “The Literature of Impoverishment: The Women Local Colorists in America, 1865-1914”. Women’s Studies: An Interdisciplinary Journal 1 (1972): 3-46.
Donna M. Campbell