Richard Nixon elnökké választása
A republikánus kihívó Richard Nixon az Egyesült Államok történetének egyik legszorosabb választásán győzött Hubert Humphrey alelnök ellen. A harmadik párt jelöltjének, George Wallace-nak az erős szereplése miatt sem Nixon, sem Humphrey nem kapta meg a szavazatok több mint 50 százalékát; Nixon kevesebb mint 500 000 szavazattal győzte le Humphreyt.
Nixon olyan programmal kampányolt, amelynek célja a középosztálybeli és munkásosztálybeli amerikaiak “csendes többségének” elérése volt. Azt ígérte, hogy “újra összehoz minket”, és sok amerikai, aki a háborúellenes és polgárjogi tüntetések évei után elfáradt, örömmel hallotta, hogy a béke visszatér az utcáira. A külpolitika szintén fontos tényező volt a választáson. Humphrey-t egy olyan demokrata külpolitika terhelte, amely abszolút hiábavalóságnak és agóniának tűnő vietnami helyzethez vezetett. Nixon megígérte, hogy megtalálja az utat a “becsületes békéhez” Vietnamban, bár soha nem volt teljesen világos, hogy ezt hogyan fogja megvalósítani. Az amerikai nép, amely kétségbeesetten kereste a kiutat a vietnami mocsárból, láthatóan kész volt megadni a republikánusnak a lehetőséget, hogy beváltja állítását.
Az elnöksége alatt Nixon felügyelte az Egyesült Államok hidegháborús külpolitikájának néhány drámai változását, leginkább a Szovjetunióval való enyhülés politikáját és 1972-es látogatását a kommunista Kínában. Ígéretét, hogy Vietnamban becsülettel békét teremt, azonban nehezebb volt teljesíteni. Az amerikai csapatokat csak 1973-ban vonták ki, és Dél-Vietnam 1975-ben a kommunista erők kezére került. Nixon elnökségét végül beárnyékolta a Watergate-botrány.