Samuel Crompton élete
A fonóöszvér segített forradalmasítani a gyapotipart, de Cromptonnak életében nem adtak hitelt:
Koraélet
Samuel Crompton 1753. december 3-án született Firwood Foldban egy olyan családban, amely több generáció óta kisbirtokos és szövő volt a környéken.
Hagyományosan a lancashire-i szövők Nagy-Britannia leggazdagabb kisbirtokosai közé tartoztak. A 17. század közepére azonban foglalkozásuk és életmódjuk hanyatlásnak indult, és Samuel nagyapja adósság miatt már elvesztette a családi gazdaságot.
1758-ban a Crompton család elköltözött Firwood Foldból, és végül Hall i’ th’ Woodban telepedett le.
Samuel apja nem sokkal később, mindössze harminckét évesen meghalt, és anyjára, Bettynek kellett gondoskodnia a családról. Ezt úgy tette, hogy azt tette, amihez értett. Folytatta a családi mesterséget, a fonást és szövést, és 1764-ben bérelt némi földet kisüzemi gazdálkodásra.
A háziipar családi ügy, és Samuel már ötéves korában elkezdhetett fonalat fonni, hogy segítsen a családnak megélni, és 10 éves korában már a szövőszéknél dolgozott.
A nehéz idők ellenére a Cromptonok Betty irányítása alatt a pénzügyi stabilitás időszakát élték meg.
A finom pamutfonás problémája
A fonás gépesítése már megkezdődött, de még senki sem fejlesztett ki olyan gépet, amely megoldotta volna az erős, finom fonalak elég nagy mennyiségben történő előállítását a gépesített szövőgépek igényeinek kielégítésére.
Crompton 1769-től egy jennyn dolgozott, egy olyan gépen, amelyet James Hargreaves talált fel 1767-ben a pamutfonásra. Samuel tisztában volt a gép korlátaival.
Azt a feladatot tűzte ki maga elé, hogy kidolgozza, hogyan lehet finom, erős pamutfonalat tömegesen előállítani. A piac ki volt éhezve a finom pamutra, ha csak az angol szövőgépek meg tudták volna szőni, egy vagyont lehetett volna keresni.
A Hall i’th’ Wood tornáca fölött van egy kis dolgozószoba, amelyet Crompton “varázsszobának” nevezett. Itt sok órát töltött azzal, hogy azon gondolkodott, hogyan oldhatná meg ezt a problémát.
A megoldás egy olyan gép megalkotása volt, amely szimulálja a kézi fonó ujjainak mozgását.
Az öszvér feltalálása
Az így született találmánya, a fonóöszvér 1779-re már prototípusként létezett.
A fonóöszvér két korábbi találmány jellemzőit egyesítette egy konstrukcióban: görgőket, amelyek az Arkwright-féle vízkerethez hasonlóan összenyomták és kifeszítették a fonalat, és mozgó kocsin lévő orsókat, amelyek a Hargreaves-féle Jennyhez hasonlóan kihúzták és megforgatták a fonalat.
Samuel szerencsétlenségére Richard Arkwright már szabadalmaztatta a vízkeretet, és erőteljesen védte a találmány másolását. Ennek eredményeként Samuel meggyőződött arról, hogy ne próbáljon meg maga szabadalmat kérvényezni.
Nincs anyagi jutalom
Samuelnek nem származott azonnali gyakorlati haszna az öszvérből. Éppen amikor befejezte, kitört a géptörés Richard Arkwright chorley-i gyárában és Kay úr kártolómalmában a boltoni Foldsban.
Lokálisan tudták, hogy Samuel egy új gépet fejlesztett ki. Elővigyázatosságból szétszerelte az öszvért, és a Hall i’th’ Wood padlásán rejtette el, amíg a dolgok le nem csillapodnak.
1780-ban Samuel feleségül vette Mary Pimlotot, és a pár az öszvérrel saját fonalat gyártott a Hallban.
Amint a Cromptonok finomabb gyapotja kezdett megjelenni, a helyi versenytársak és a kapitalisták egyre kíváncsibbak lettek arra, hogyan állítják elő azt.
A történetek arról szólnak, hogy kémek létrára másztak, hogy bekukkantsanak az első emeleti ablakon az öszvérre. Samuel és felesége még ahhoz is folyamodott, hogy paravánok mögött fonjon, hogy megvédje a titkát.
Egyértelmű volt, hogy Samuel találmánya nagy lehetőségeket rejt magában a csarnokban folytatott kisipari fonáson túl.
Samuel úgy döntött, hogy tanácsot kér a helyzettel kapcsolatban, és konzultált John Pilkingtonnal, egy elismert helyi kereskedővel.
Pilkington tagja volt a Manchesteri Gyártók Tanácsának, egy olyan csoportnak, amely ellenezte a szabadalmakat és az azok által létrehozott monopóliumokat. Felajánlotta Samuelnek, hogy a manchesteri tőzsdén bemutathatja gépét a tanács többi tagjának.
Az előfizetésből összegyűjtött 200 font díjat szokás szerint minden feltalálónak megítélték, aki a tőzsdén bemutatta gépének modelljét. Sajnos keveseket nyűgözött le Crompton szerénynek tűnő gépe, és sokan megtagadták a fizetést.
A szabadalom kérdését is szem előtt tartották, és még ha akartak is öszvérgépet telepíteni, azt nem tehették meg, amíg Arkwright szabadalma 1785-ben le nem járt.
Samuel mindössze 60 fontot keresett a bemutatóval.
Samuel Cromptons zsebóra
Ahelyett, hogy ezt a pénzt több vagy jobb öszvér építésébe fektette volna, Samuel a feleségét és új fiát új otthonba vitte a Sharples-i Oldhamékhez. Ott telepedtek le 1782-ben, ahol a házi szövő hagyományos módon gazdálkodott és szőtt.
Két öszvért telepített a parasztházba, de nehezen tudta megtartani a neki dolgozó személyzetet. Valahányszor új öszvérfonókat képzett ki, azokat a jobban fizetett munkák elcsábították.
Képtelen volt felvenni a versenyt az új gyárakkal, Samuel szerencséje tovább csökkent. A bury-i Sir Robert Peel 1780-ban tett állás- és társulási ajánlatát, valamint 1785-ben W. McAlpine úr hasonló ajánlatát is visszautasította.
Samuel elkötelezett volt az önfoglalkoztatás mellett, bár az iparosodás egyenletes üteme gyorsan jelentéktelenné és életképtelenné tette független házi szövőideálját.
Crompton 1790-ben költözött Boltonba, és 1791-ben a King Street-en lakott. Ő és családja a megélhetésért küzdött.
Öt fiát és egy lányát kellett eltartania alacsony jövedelméből. Ami még rosszabb volt, 1796-ban Samuel érzelmi csapást szenvedett, amikor Mary, a felesége meghalt.
Crompton visszavonult a vallásába, a Swedenbourgians nevű nonkonformista csoportba. Eközben a gyapotboom teljes lendületben volt, és olyan gépgyártók, mint Isaac Dobson, a bolti Dobson és Barlow cég alapítója, Samuel találmányával kereskedtek.
Samuel Crompton hegedűje
1802-ben a Crompton találmányából hasznot húzó gyárosok egy csoportja úgy döntött, hogy újabb előfizetést gyűjt számára. Talán a lelkiismeretük győzedelmeskedett felettük.
Még ez a gesztus is félszívűnek tűnt, mivel az ígért 872 fontból csak 444 fontot sikerült összegyűjteniük. A boltoni gyárosoktól egyetlen befizetés sem érkezett.
Crompton mégis összeszedte magát, és ezt a pénzt a műhelyébe fektette, hogy növelje a kapacitását, és megkezdje a jó minőségű szövetek értékesítését. A Bolton Múzeum gyűjteményében található öszvér ebből a műhelyből származik.
Az öszvér hozzájárulása a gazdasághoz
1809-ben a parlament 10 000 font jutalmat ítélt meg Edmund Cartwrightnak, a motoros szövőszék feltalálójának találmányáért. Crompton úgy döntött, itt az ideje, hogy az ő erőfeszítéseit is hasonlóan jutalmazzák. I
1811-ben bejárta a Bolton 60 mérföldes körzetében működő 650 gyapotgyárat, és bizonyítékokat gyűjtött arról, hogy a fonóöszvér milyen széles körben terjedt el. Ezt arra használta fel, hogy a parlamentben kártérítésért folyamodjon.
Megállapította, hogy:
- A használatban lévő orsók közül 155.880 volt Hargreave jenny-jén, 310.516 volt Arwright vízkerekén, és 4.600.000 volt Crompton öszvérén
- A gyapotiparba befektetett tőke közel négymillió fontot ért
- 40 millió font gyapotgyapjút fontak évente
- A H.M. kormánynak évente 350 000 font volt
- A Lancashire-ben fehérített pamutáruk mintegy 80%-át öszvérrel fonott pamutból szőtték
Azt a következtetést vonta le, hogy mintegy 700 000 ember megélhetése függött közvetlenül vagy közvetve az öszvérrel fonott fonaltól
James Watt azt vallotta, hogy a cége által a fonóüzemekbe telepített gőzgépek kétharmada az öszvérek működtetésére szolgált. A fonóöszvér, állapította meg Crompton, a gyapotfonás fő támaszává vált Nagy-Britanniában.
Samuel 1812-ben a parlament elé vitte a bizonyítékát, 50 000 font kártérítést várva.
Az időzítés ismét ellene szólt, a nemzetgazdaság a napóleoni háborúkat finanszírozta. Samuel támogatói meggyőzték, hogy 10 000-20 000 fontot kérjen.
Egy újabb balszerencse érte, amikor Spencer Percival miniszterelnököt meggyilkolták. A legenda szerint éppen úton volt, hogy azt javasolja, hogy Cromptonnak ítéljék oda a kért összeget.
A Samuel követelését felügyelő bizottság új elnöke végül csak 5000 fontot ítélt meg neki.
Cromptont a balszerencse kísérti
Crompton ismét befektetett, és két fiával, George-dzsal és Jamesszel társult. Fehérítőgyárat és gyapotkereskedelmet alapítottak.
A sors kettős csapást mért rá: a darweni fehérítőgyárat ellátó forrást kiszivattyúzták, a delphi raktárt pedig, ahol a sikeres gyapotüzlet székhelye volt, elöntötte az árvíz.
Crompton szobrának leleplezése a Nelson téren
Samuel ismét eladósodott, és házi termelőként otthonról dolgozott.
Bonyolult szöveteket szőtt, amelyek túl drágák voltak ahhoz, hogy kereskedelmi szempontból életképesek legyenek, és ismét ellopták a terveit, és gyengébb minőségű változatokat készítettek versenyképesebb áron.
1823-ban egy helyi csoport megszánta őt. A Black Horse Prosecution Club 63 font 15 shillinges járadékot állapított meg számára. Idős korában a lánya gondoskodott róla, és olyan adósságokkal halt meg, amelyek meghaladták a mindössze 25 fontra becsült csekély vagyonát.
Publicly Venerated
30 évvel a halála után Gilbert French megjelentette Samuel Crompton életrajzát, amely dicsőítette az eredményeit.
French meggyőzte a boltoniakat Samuelnek a helyi jóléthez való hozzájárulásának jelentőségéről. Tragikus története vonzotta a helyi lakosságot, és élettörténete olyan helyi kulturális jelentőséget kapott, amely egészen a város gyapotiparának egy évszázaddal későbbi megszűnéséig tartott.
A teljesítményének emlékére emelt szobor volt az első polgári szobor Boltonban.
Bár életében csak vonakodva ismerték el, Crompton végre megkapta a megérdemelt elismerést.