“Saturday Night Live” debütálása
1975. október 11-én debütál az NBC-n a Saturday Night Live (SNL), egy aktuális vígjátékshow, amelyben Chevy Chase, John Belushi, Dan Aykroyd, Gilda Radner, Garrett Morris, Jane Curtin és Laraine Newman szerepel. A 90 perces műsor, amelyet a kezdetektől fogva élőben közvetítettek a Rockefeller Center 8H stúdiójából, minden héten más vendégműsorvezetővel és zenei műsorral jelentkezik. Minden műsor nyitó szkeccse azzal végződik, hogy az egyik színész azt mondja: “Élőben New Yorkból, ez a Saturday Night!”
A kanadai származású Lorne Michaels komédiaíró által létrehozott SNL emlékezetes karakterek és jelmondatok hosszú listáját mutatta be – Gilda Radner Roseanne Roseannadájától kezdve a Coneheads-en át Billy Crystal Fernandójáig (“Mahagólyan nézel ki”) és Dana Carvey Church Ladyjéig (“Hát nem különleges?”), a testépítő Hans és Franz (“Felpumpálunk téged”), a Coffee Talk műsorvezetője, Linda Richman (“mint a vaj” és “I’m all verklempt”) – ezek a popkultúra történetének részévé váltak. A műsor, amelynek szereplőgárdája az évek során folyamatosan változott, olyan előadók karrierjét indította el, mint Bill Murray, Eddie Murphy, Chris Rock, Mike Myers, Adam Sandler, Chris Farley, David Spade, Jon Lovitz, Julia Louis-Dreyfus, Tina Fey, Amy Pohler és Kristen Wiig. Néhány SNL-szkeccsből játékfilm is készült, a két legsikeresebb példa erre az 1980-as The Blues Brothers és az 1992-es Wayne’s World.
TOVÁBB:
A műsor eredetileg NBC’s Saturday Night néven futott, mert az ABC-n volt egy másik műsor, a Saturday Night Live with Howard Cosell. Az NBC azonban végül megvásárolta a névhasználati jogokat, és 1977 óta az éles eszű komédiaműsor a Saturday Night Live nevet viseli. Lorne Michaels 1975 és 1980 között, majd 1980 és 1981 között Jean Doumanian volt a műsor producere. Dick Ebersol 1981 és 1985 között irányította a műsort. Michaels még abban az évben visszatért a műsorba, és azóta is executive producer maradt.
A befolyásos komikus George Carlin volt az SNL debütáló epizódjának házigazdája. Még abban az évben Candace Bergen lett az első nő, aki az SNL műsorvezetői feladatait vállalta. A továbbiakban még négyszer volt házigazdája a műsornak. 1982-ben a hétéves Drew Barrymore volt a műsor házigazdája, ezzel ő lett a valaha volt legfiatalabb, aki ezt valaha is megtette.
Az SNL ismert aktuális paródiáiról és megszemélyesítéseiről, valamint arról, hogy szkeccseivel feszegeti a határokat. A műsort politikai humoráról is elismerik. Chevy Chase híresen ügyetlennek ábrázolta Gerald Ford elnököt, míg Dana Carvey George H.W. Bush elnököt és az “olvass a számról” mondatát parodizálta. Amy Poehler számos szkeccsben alakította Hillary Clinton szenátort (köztük egy olyanban, amelyben maga a szenátor szerepelt); később Kate McKinnon elnökjelöltként játszotta őt. Tina Fey emlékezetesen alakította a 2008-as republikánus alelnökjelöltet, Sarah Palint. Alec Baldwin Donald Trump elnököt alakítja.