Sebastian Janikowski a Seabreeze gimnázium kitüntetésére készül, élvezi az NFL visszavonulását
A felkészülési pályafutása során Janikowski USA TODAY All-American kitüntetést szerzett, és azon kevés floridai középiskolai rúgók közé tartozott, akik valaha is legalább 60 yardos mezőnygólt lőttek.
Sztorikus NFL-karrierje során Sebastian Janikowski ritkán hagyta el a nyugati partot. A Seabreeze High végzőse már nem is emlékszik, mikor járt utoljára a Sandcrabs meccsén.
“Igen, régen volt már” – mondta nevetve a nemrég visszavonult Janikowski egy telefoninterjúban.
Ez péntek este megváltozik. A Volusia/Flagler előkészítő labdarúgás történetének 25 legnagyobb játékosaként számon tartott, nehéz testalkatú, dübörgő bal lábú placekickert sosem felejtették el az alma materében.
A Seabreeze beiktatja Janikowskit – és a korábbi wide receiver/rúgásvisszaadót, Eric Weemset – az Athletics Hall of Fame-be egy félidei ceremónia során a péntek este 7 órakor kezdődő mérkőzésen.A 41 éves, jelenleg Jacksonville-ben élő Janikowski a Seabreeze-ben USA Today All-American kitüntetést szerzett, és egyike lett azon kevés floridai középiskolai rúgóknak, akik valaha is legalább 60 yardos mezőnygólt lőttek. Áprilisban az ESPN-nek elmondta, hogy visszavonul, majdnem napra pontosan 19 évvel azután, hogy az NFL draft első körében választották ki.
Az első körben eddig csak három rúgó került be – Charlie Gogolak és Russell Erxleben a többiek -, és Al Davis és az Oakland Raiders 2000-es védjegyes meglepetése óta egyik sem. A kiválasztás még Janikowskit is váratlanul érte – akkoriban az Ormond Beach-i Tomoka Oaksban golfozott.
“Azt hiszem, a negyedik lyuknál voltam” – emlékezett vissza. “Az ügynököm felhívott, és azt mondta: “Hé, be kell jönnöd!”. Nem számítottam arra, hogy ilyen magasan draftolnak; arra számítottam, hogy a St. Louisba megyek, akiknek a 31. választásuk volt. Azt hittem, van még időm golfozni.”
Janikowski Raiderként hamar a rajongók kedvencévé vált, monstre bal lábával pedig a liga történetének legmerészebb mezőnygól-kísérleteit produkálta. 2011-ben 63 yarddal beállította az NFL-rekordot – amit két évvel később Matt Prater megdöntött -, sőt 2008-ban 76 yardról is szerencsét próbált, amit Lane Kiffin a múlt hónapban könnyedén megünnepelt a Twitteren.
A Raiders-től 2018-ban a franchise minden idők legjobb mezőnygóllövőjeként távozott 1799 karrierpontjával, 414 karrier mezőnygólt osztott szét.
Janikowski a szabadulása után egyéves szerződést kötött a Seattle-lel, az edzőtáborban Jason Myers-t győzte le az állásért, és 27 kísérletből 22-t értékesített, köztük három meccsnyerőt, amivel a Seahawks bejutott a rájátszásba. A Dallas elleni NFC Wild Card-vereség alkalmával Janikowski a félidő előtt, egy 57 yardos mezőnygólkísérletnél elszenvedett combsérüléssel távozott.
Ez volt az utolsó csepp a pohárban Janikowski számára, aki végleg összeomlott a több évtizedes placekickelés után, amely munka a kora őszi hónapokban még megerőltetőbbé vált az Oakland Coliseum gyepszőnyegén (a Raiders és a Major League Baseball Athletics egy stadionban játszik).
“A testem egyszerűen nem bírja tovább” – mondta Janikowski. “Van néhány hátproblémám, ami miatt nehéz reggelente kikelni az ágyból. Tudtam, hogy itt az ideje, hogy visszavonuljak.”
“Még mindig éles fájdalmat érzek végig a (jobb) lábamon. Ez olyasmi, amiről nem hiszem, hogy elmúlik.”
Hozzátette: “Az orvosi (kórtörténetem), azt hiszem, körülbelül 1200 oldal – combhajlító, térd, hát … ez a legsúlyosabb most.”
A visszavonulás talán új Janikowski számára, de azt mondja, jól áll neki. A számtalan órányi találkozó, edzés és gyakorlás véget ért, így bepótolhatja a szülőséget. Janikowskinak és feleségének, Lori-nak, aki 2008-ban házasodott össze, három lánya van – a 7 éves kétpetéjű ikrek, Mila és Vi, valamint a 2 éves Vada.
Az apró dolgokat élvezi, amelyekből nagyrészt kimaradt – az ikreket elhozni az iskolából, nyaralni és a medence mellett ülni, mályvacukrot sütni egy kerti tábortűz felett.
A futballról Janikowski azt mondta, hogy nem távolodott el teljesen, vasárnaponként bekapcsolódik, hogy megnézzen néhány mérkőzést. Ez még a jövőjének is része lehet, de Janikowski most csak a jelenre koncentrál.
“A futballal, a focival talán más lehetőségek is adódhatnak. Nem tudom” – mondta Janikowski. “Egyelőre csak a családommal akarok időt tölteni, és meglátjuk, mi jön.”