Sharp Top
Ez a 3,4 mérföldes túra a Sharp Top csúcsáról gyönyörű kilátást nyújt. Gyönyörű kilátás nyílik a környező területre.
Adam mondja…
A Sharp Top olyan különleges helyet foglal el a szívemben. A közeli Lynchburgban nőttem fel, és meg sem tudnám mondani, hányszor túráztam ezen az ösvényen. Jártam családdal, barátokkal, egyházi csoportokkal és cserkészekkel. A családom rendszeresen piknikezett a Peaks of Otternél, így ez egy olyan hely, amelyet egész életemben meglátogattam. Az egyik túrán egy barátommal, akivel együtt nőttem fel, kiszúrtunk néhány ösvényfutót. A Sharp Topon a legtöbb reggelen gyakoriak az ösvényfutók. A barátom azt mondta, hogy meg akarja próbálni, hogy ilyen jó formában legyen, ezért egy nyáron hetente túráztunk felfelé. Soha nem jutottunk el a hegyi futás intenzitásáig, de jó edzés volt. Az utóbbi időben Christine és én ezt a túrát szinte minden évben őszi hagyománynak tekintjük. Az elmúlt néhány évben néhányszor elhoztam az öcsémet is. Minden évben úgy tűnik, büszke arra, hogy még mindig képes “felmászni arra a hegyre”. Az idei túránk napján dolgozott, így nem tudott eljönni. Megpróbálom rávenni, hogy jövőre újra felcipelje a süteményeit a hegyre.
A természetvédelmi központ közelében indulsz fel az ösvényen. Ott van egy tábla, amely megemlíti, hogy a Sharp Topot egykor Virginia legmagasabb hegyének tartották, és hogy a hegyről származó követ használták fel a Washington-emlékmű építéséhez. Az emlékmű kövén a következő felirat olvasható: “From Otter’s Summit, Virginia’s Loftiest Peak, To Crown a Monument to Virginia’s Nobleest Son”. Nehéz elhinni, hogy ezt tartották a legmagasabb csúcsnak. A hivatalos magassági adatok szerint ez a Sharp Top még a top 50-es listán sem szerepel. (egy másik, szintén Sharp Top nevű hegy a 42. helyen áll)
Akik nem érzik szükségét, hogy egészen a csúcsig túrázzanak, buszra szállhatnak, amely közelebb visz a csúcshoz. További információ a Peaks honlapján (http://www.peaksofotter.com/Sharp-Top-Shuttle.aspx)
Ez egy rendkívül népszerű túra a családok és nagyobb csoportok körében, de határozottan van néhány meredek szakasza. A legtöbb embernek azonban képesnek kell lennie arra, hogy teljesítse ezt a túrát, mivel ez csak három mérföld oda-vissza (a Buzzards Roosthoz vezető kitérő 0,4 mérföldet tesz hozzá). Az ösvény lassú, de egyenletes emelkedéssel kezdődik, majd 0,25 mérföldnél keresztezi a buszcsúcsra vezető utat. Folytassuk az emelkedést az ösvényen, amely néhány lépcsős szakaszt is tartalmaz. 1,2 mérföldnél elérünk egy elágazáshoz. Menjünk tovább balra az ösvényen a csúcsra. A csúcsig hátralévő 0,3 mérföld viszonylag síknak indul, de útközben több sziklalépcsős szakasz is található. A csúcson egy csak napközben használható kunyhót láthatunk, és lépcsők vezetnek fel különböző platformokra, ahonnan gyönyörködhetünk a kilátásban. Látni fogjuk a Peaks of Otter Lodge és az Abbott Lake csúcsait északon. Délen látni fogja a Turtle Rockot (amelyre néhány kalandvágyó megtalálja a módját, hogy felmásszon) a kabin tetejének közelében. Menjen vissza azon az úton, amelyen jött. Amikor eléritek az elágazást 0,3 mérföldre a csúcstól, nagyon ajánlom, hogy tegyetek hozzá 0,2 mérföldet (oda-vissza 0,4 mérföld), hogy megnézzétek a Buzzard’s Roostot. Az ösvény viszonylag sík, minimális szintkülönbséggel. Innen még több nagyszerű kilátás nyílik, és valóban szép kilátás nyílik a Sharp Top csúcsára is. A Buzzards Roost némi sziklamászást és óvatos navigálást igényel a nagy sziklák körül, így nem a gyengéknek való. Ha elhagyta a Roostot, menjen vissza a kereszteződéshez, és az ösvényen balra lefelé haladva térjen vissza az autóhoz.
Amint már említettem, a közelben sok remek hely van piknikezésre, vagy a Peaks of Otter Lodge-ban is vacsorázhatsz. Van egy ajándékbolt is, amiben “I Survived Sharp Top” feliratú pulóvereket árulnak. Bár én személy szerint nem tartom olyan nehéznek, megértem, hogy egyesek így érzik. Néhány évvel ezelőtt, amikor felfelé túráztunk, hidegebb volt a vártnál, így végül vettem Christine-nek egy ilyen pulóvert, hogy büszkén viselje.
Christine azt mondja…
Örülök, hogy Adam bemutatta nekem ezt a túrát. Kemény kis mászás, de a csúcs látványos. Ház nagyságú sziklák borítják, és olyan kilátás nyílik, ami bármelyik virginiai túrával vetekszik. A Sharp Top egyetlen hátránya a tömeg, amit szinte garantáltan látni fogsz. Valóban népszerű hely!
Mindig is úgy gondoltam, hogy a Peaks of Otter furcsa név egy helynek, ezért kutattam egy kicsit, és találtam néhány információt a név eredetéről a közeli hütte honlapján:
“Három vélemény létezik arról, hogyan kapta a Peaks of Otter a nevét. A név a Cherokee indiánok “ottari” szavából származhat, ami “magas helyeket” jelent. A Peaks talán a Vidra folyóról kapta a nevét, amelynek forrásvidéke a területen található. Végül pedig skót telepesek nevezhették el a Peaks-et a Ben Otterről, egy hegyről hazájukban, amely hasonlít a Sharp Tophoz.”
Meglehetősen korán kezdtük a reggelt, és nagyjából 9:30-ra elindultunk felfelé az ösvényen. Hűvös volt és ragyogó napsütés. Annak ellenére, hogy október második hétvégéje volt, a levelek még mindig nagyrészt zöldek voltak. Ez egy kicsit kiábrándító volt – reméltem, hogy a Sharp Topot az őszi színek csúcsán túrázhatom meg. Az elmúlt években már megtettük, és a lombok miatt még szebb a kilátás! Ahogy felfelé túráztunk az ösvényen, több lefelé tartó túrázó mellett haladtunk el, akik éppen a napfelkeltét nézték a csúcson. Ezt leszámítva az ösvény többnyire csak a miénk volt.
Az emelkedő finoman kezdődik, többnyire sima és széles ösvényen. Valamiért mindig ez az egyetlen része a Sharp Top ösvénynek, amire emlékszem. Nem tudom miért, de úgy tűnik, hogy a meredek és sziklás részeket mindig kizárom a fejemből. Miután keresztezted a buszutat, az ösvény sokkal nehezebbé válik. Egy darabig elég könyörtelenül emelkedik felfelé. Időnként vannak kegyelemdöfések, ahol a szintemelkedés mérséklődik, és van lehetőséged kifújni magad. De minden kis lapos rész után garantáltan újabb emelkedő következik. Ahogy közeledik a csúcs, hatalmas sziklák között és körül kell túrázni. A sziklaalakzatok ezen a hegyen lenyűgözőek! Az ösvény végéhez közeledve jó néhány kőlépcsőt kell megmászni. A csúcsra érve szinte azonnal elhalad a kunyhó mellett. Belül egy üres helyiség – betonpadló, kandalló és kis ablakok, amelyek a túlsó kilátásra néznek. Nyilvánvalóan egykor koncessziós bódé volt. Örülök, hogy valaki jobb belátásra tért, és bezáratta a helyet – tényleg szükségünk van hot dogra és fagylaltra, amit a hegycsúcsokon árulnak?
Az épület után az ösvény a kövek között kanyarog fel a legmagasabb pontra. A csúcson mindenütt kis fülkék és nagy sziklák találhatók, amelyeken le lehet ülni, hogy gyönyörködhessünk a kilátásban. Hacsak nem indultál el nagyon korán, a hegy tele lesz olyan emberekkel, akik busszal utaztak fel a csúcsra. A buszos tömeget általában könnyen kiszúrhatod – sosem izzadnak, és gyakran viselnek öltözködőbb ruházatot és érzéketlen cipőt 🙂 A túrázók úgy tűnik, élvezik, hogy csendben “csalóknak” nevezik a buszosokat. Szerintem nagyszerű, hogy a buszos utazás elérhető azok számára, akik fizikailag nem képesek felfelé túrázni, de sok fiatal családot látok, akiknek azt kívánom, bárcsak adnának egy esélyt a túrázásnak.
Lefelé jövet Adam és én a mellékösvényen mentünk, hogy meglátogassuk a Buzzard’s Roost-ot. Valamiért ez volt az első alkalom, hogy éltem ezzel a lehetőséggel. A kakasülőről csodálatos kilátás nyílt, de nem élveztem a sziklamászást. Néhány évvel ezelőtt volt egy belsőfül-vírusom, és azóta komoly szédüléstől szenvedek. Bármikor, amikor olyan helyekre mászom, ahol egyenetlen a talpam és meredek, nyílt lejtők vannak, szörnyű pörgő érzésem van. Olyan, mintha a lábam tapintása nem egyezne azzal, amit a szemem lát. Nagyon furcsa érzés. Néha pánikba esem, de rájöttem, hogy ha alacsonyan maradok a talajon és nagyon lassan megyek, mindig sikerül eljutnom oda, ahová akarok. De mondanom sem kell, hogy… soha nem fogsz engem komoly sziklamászásban találni!
A Buzzard’s Roostnál való megállás után megkezdtük a végső mászást lefelé. Nagyon örültem a túrabotjaimnak a meredek, egyenetlen talajon. Nagyon sok felfelé túrázó megjegyezte őket! A “Azt hittük, hogy síelsz lefelé!”, a “Miért van két túrabotod?” és a “Fenébe… Bárcsak eszembe jutott volna, hogy elhoztam a túrabotjaimat!” -tól kezdve minden. Meglepett, hogy ennyi ember még sosem látott túrabotot, de azt hiszem, a Sharp Topon nagyon magas a nem rendszeres túrázók aránya. Személy szerint, miután már egy ideje használok túrabotokat, nem is tudom, hogyan túráztam valaha is nélkülük!
A túra lefelé elég gyorsan véget ért, és már mentünk is ebédelni! Általában pikniket csomagolunk – de ezúttal úgy döntöttünk, hogy kipróbáljuk a Peaks of Otter Lodge éttermét. Volt svédasztalos lehetőségük, de nagyon drága volt, és kizárt, hogy meg tudtam volna enni a pénzemért. De be kell vallanom… az a hegynyi sült csirke a büféasztalon nagyon meggyőzően nézett ki! Helyette beértük a szendvicsekkel.
Ebéd után sétáltunk a vízparton, és néztük egy kicsit az embereket. Még egy vidrát is láttam (állítólag) átúszni a tavon.
Túrajegyzetek
- Távolság – 3,4 mérföld. Ha nem teszed meg a Buzzards Roost melléktúrát, akkor csak 3,0 mérföldet tehetsz meg.
- Magasságváltozás – 1340 láb
- Nehézség – 3. A túra az út nagy részében meglehetősen meredek, az ösvény közepe és vége felé számos lépcsőt kell megmászni. A Buzzards Roasthoz vezető túrán nincs nagy szintkülönbség.
- Útviszonyok -3. Az ösvény jól karbantartott, de van néhány éles szikla, ami megnehezítheti a lábtartást.
- Kilátások – 5. A csúcsról csodálatos 360 fokos kilátás nyílik, amely Virginia egyik legjobb kilátását nyújtja. Ha tiszta időben felmész, mérföldekre látsz.
- Vízesések/patakok – 0. Nem létezik.
- Vadvilág -1,5. A népszerűség miatt valószínűleg csak madarakat fogsz látni. A csúcson szárnyaló sólymokat láthatsz.
- Könnyű navigáció – 5. Az ösvények jól ki vannak jelölve, így nem okozhat különösebb nehézséget a tájékozódás.
- Magány – 0. Ez Virginia egyik legnépszerűbb túrája. Hogy elkerülje a tömeget, korán reggel menjen fel.
Útvonalvezetés a nyomvonalhoz: Az ösvény a Blue Ridge Parkway 86-os kilométerjelzőjének közelében kezdődik. Az ösvény kiindulópontja a természetvédelmi központtól balra található, amely közvetlenül a Peaks of Otter látogatóközponttal szemben van.