Sokkoló! Farkcsapással kábítja el a zsákmányt
A farkcápák egy szokatlan, de rendkívül hatékony vadászati taktikát fejlesztettek ki: a farokcsapást.
A hosszú, elegáns farkcsapás – amely az állat testhosszának közel felét teszi ki – évtizedek óta rejtélybe ejtette a biológusokat. A kutatók feltételezték, hogy a cápák a farkukat vadászatra használják, és megfigyeltek néhány farokcsapkodó viselkedést ellenőrzött környezetben. Mostanáig azonban senki sem volt képes megfigyelni a cápák farokcsapkodását a vadonban.
Az Egyesült Királyság és a Fülöp-szigetek biológusai összefogtak, hogy videofelvételeket gyűjtsenek a vadon élő csikócápákról, és most végérvényesen kimutatták, hogy a cápák természetes környezetükben csapkodják és kábítják el a zsákmányállat-rajokat. A cápák valószínűleg azért fejlesztették ki ezt a viselkedést, hogy leküzdjék az egyszerre egy-egy kis halra való vadászat eredménytelenségét – írja a csapat a PLOS ONE című folyóirat mai számában.
A csoport úgy véli, hogy a farokcsapkodás a cápák elsődleges vadászati módszere, és akár víz alatti lökéshullámokat is létrehozhat.
“Nem láttuk őket semmi mást, csak ezt” – mondta Oliver Simon, a Fülöp-szigeteki Thresher Shark Research and Conservation Project alapítója, az Egyesült Királyságban működő Liverpooli Egyetem biológusa. “Az evolúció nem biztosít ilyesmit, hacsak nem áll szándékunkban így használni.”
Más tengeri ragadozók – köztük a gyilkos bálnák és a delfinek – is csapkodják a zsákmányt a farkukkal, de a csikócápa az egyetlen tengeri állat, amely ilyen erősen támaszkodik erre a módszerre.
Lökéshullámok készítése
A videofelvételek gyűjtéséhez a kutatók búvárkodtak az ártalmatlan, 4 méter hosszú (12 láb) nyílt tengeri csikóhalak között, amelyek a három csikóhalfaj közül a legkisebbek. A csapat általában távolról figyelte a vadászatokat, de időnként közvetlenül a pofon után megközelítették a helyszínt, hogy összegyűjtsék a halzsákmányt az elemzéshez. Megállapították, hogy sok halat egyszerűen elkábított a pofon, de másokat megcsonkítottak és megöltek. Egy pofon átlagosan három halat érintett, de néha akár hetet is elérhetett.
A farok fizikai érintkezése a halakkal, valamint a vízben keltett hullámok ereje valószínűleg együttesen kábítják el a halakat, mondta Simon. A csoport azt is megállapította, hogy a cápák erősebb pofonjai légbuborékokat generáltak a víz alatt, ami arra utal, hogy a pofonok elég erősek voltak ahhoz, hogy a vízmolekulákat gázzá törjék.
“Ezt nem tudtuk bizonyítani, de feltételezem, hogy egy lokális robbanás vagy lökéshullám keletkezik a vadászat során” – mondta Simon a LiveScience-nek. “Ez olyan erővel és erővel következik be, hogy a vízmolekulák a hidrogén és az oxigén fő alkotóelemeire, azaz gázra bomlanak szét. Ez egészen figyelemre méltó kis erő.”
Cápa megőrzése
A kutatók azt tervezik, hogy a többórás felvételek segítségével tovább vizsgálják a farokcsapás mechanikáját. Azt is remélik, hogy meg tudják állapítani, hogy a csattanások keltenek-e olyan víz alatti zajt, amely segíthet a halak elkábításában.
A pelágikus csikócápák veszélyeztetett fajnak számítanak, és a túlhalászás miatt az elmúlt évtizedben akár 80 százalékkal is csökkent a populációjuk, mondta Simon. A kutatócsoport reméli, hogy a kutatás segít a természetvédelmi csoportoknak jobban megérteni a csukacápák élőhelyét, és megalapozottabb erőfeszítéseket tudnak tenni a cápák védelmére.
Kövesse Laura Poppickot a Twitteren. Kövessen minket @livescience, Facebook & Google+. Eredeti cikk a LiveScience.com-on.
Újabb hírek