Spartacus Educational
James Bridger a virginiai Richmondban született 1804. március 17-én. Tizennégy éves korában egy kovácsmester tanonca lett St. Louisban.
1822. február 13-án William Ashley hirdetést adott fel a Missouri Gazette and Public Adviser című lapban, amelyben 100 vállalkozó szellemű férfit hívott “fel a Missouri folyóra”, hogy részt vegyenek a szőrmegyűjtésben. Azok között, akik vállalták, hogy csatlakoznak a csapathoz, volt Bridger, Tom Fitzpatrick, William Sublette, David Jackson, Hugh Glass, Jim Beckwourth és Jedediah Smith.
1823 augusztusában Bridger tagja volt az Andrew Henry által vezetett csapatnak. Az egyik férfit, Hugh Glass-t súlyosan megmarcangolta egy medve. Henry, Bridgert és John Fitzgeraldot hátrahagyva gondoskodott róla. Meggyőződtek arról, hogy a férfi nem marad életben, és miután elvették a fegyverét és a felszerelését, magára hagyták. Amikor Bridger és Fitzgerald utolérte Henry-t, jelentették, hogy Glass belehalt a sérüléseibe.
A Glass azonban magához tért, és vad bogyók és gyökerek fogyasztásával sikerült a Grand River partján kúsznia. Az amerikai őslakosok segítségével Glass végül elérte Fort Kiowa-t. Glass most úgy döntött, hogy felkutatja és megöli Bridgert és Fitzgeraldot. Glass végül megtalálta Bridgert, de úgy döntött, hogy kora miatt megbocsát neki. Azt is megtudta, hogy Fitzgerald belépett a hadseregbe, és már nem élt a térségben.
1824-ben Bridger felfedezte a Nagy Sós-tavat. William Sublette-tel, David Jacksonnal és Jedediah Smith-szel csapdázni is elment a Utah állambeli Wasatch-hegységbe. Később segített megalapítani a Rocky Mountain Fur Company-t.
Bridger bátor hegyi emberként szerzett hírnevet, és hajlandó volt csapdászként dolgozni a veszélyes Blackfeet vidéken. 1832-ben egy nyílhegy hátán találta el. Felépült, és 1835-ben Kit Carsonnal és Joe Meekkel dolgozott. Az utazás befejezése után Bridgernek sikerült elérnie, hogy Dr. Marcus Whitman orvosmisszionárius kivágja a nyílhegyet a hátából.
1843-ban Bridger megalapította Fort Bridgert, egy kereskedelmi állomást a wyomingi Black’s Fork Green folyónál. A következő néhány évben az állomás az Oregon Trail-en haladó szekérvonatok pihenőhelyeként és ellátóállomásaként vált ismertté. Bridger az erődben alkalmazta kovácsmesterségét is. Később póni expresszállomássá is vált.
Az első felesége halála után Bridger egy ute nőt vett feleségül. A nő belehalt a szülésbe, és 1850-ben feleségül vett egy shoshone-t. A házaspárnak két gyermeke született.
1853-ban Bridger feldühítette a helyi mormonokat azzal, hogy fegyvereket adott el indiánoknak. Megkísérelték letartóztatni, és Bridger a hegyekbe menekült. Később Fort Laramie-be költözött. Továbbra is kalauzként dolgozott, és elkísérte Albert S. Johnston tábornokot a hadjárata során (1857-58). 1868-ban a Missouri állambeli Westportban telepedett le.
James Bridger, aki az 1870-es években elvesztette a látását, 1881. július 17-én halt meg.