Spiro T. Agnew volt alelnök 77 éves korában halt meg Md. államban
Spiro T. Agnew, Maryland volt kormányzója, akit kétszer választottak meg az Egyesült Államok alelnökévé, majd 1973-ban lemondásra kényszerült, miután nem vitatta a szövetségi adócsalás vádját, tegnap ismeretlen okokból meghalt egy Eastern Shore-i kórházban.77 éves volt.
John Ullrich, az Ocean City-i Ocean Gateway-en lévő Ullrich Funeral Home tulajdonosa elmondta, hogy a létesítmény tegnap este fogadta Agnew holttestét.
Az Ocean City-i English Towers recepciósa, ahol Agnew-nak 11. emeleti lakása volt, elmondta, hogy délután 3 óra körül a volt alelnököt az Ocean City-i önkéntes tűzoltó társaság mentőautója a berlini Atlantic General Hospitalba szállította.
“Barát volt” – mondta Helen Delich Bentley volt 2. kerületi képviselő, republikánus. “Jól szolgálta Marylandet. Jól szolgálta Nixon elnököt. És az őt ért szerencsétlenségeket hagyni kell, hogy vele együtt haljon meg.”
Victor Gold, aki Agnew sajtótitkára volt, azt mondta, hogy bár a volt alelnök a politikai retorikájáról volt ismert, ő az intellektusáért becsülte őt.
“Ez valahogy megdöbbenti az embereket, amikor azt mondom, hogy inkább az eszmék embere volt, és jobban érdekelték az eszmék, mint a politika” – mondta Gold tegnap este a Falls Church-i otthonából, Va. államban.
“Mindig is a barátom volt, és nagyon sokat köszönhetek neki. Sokunknak” – mondta.”
Agnew hat év alatt Baltimore megye vezetőjéből Maryland kormányzójává, majd Richard M. Nixon elnök kormányának alelnökévé emelkedett.
A bukása még megdöbbentőbb volt. 1973. október 10-én egyidejűleg lemondott alelnöki tisztségéről, és az igazságügyi minisztériummal kötött egyezség keretében egy baltimore-i tárgyalóteremben nem vallotta magát bűnösnek abban a vádban, hogy kétéves marylandi kormányzósága alatt jövedelemadócsalást követett el.
Ez az alku Agnew-t a politikai ismeretlenségbe taszította, megtagadva tőle az esélyt, hogy az elnöki székbe emelkedjen, amikor Nixon kevesebb mint egy évvel később szégyenszemre lemondott.
De mielőtt elhagyta volna az országos színpadot, Agnew keményen beszélő, törvényt és rendet követelő jelöltként kovácsolt magának személyiséget, aki gyalázta a vietnami háború ellen tiltakozókat, és bírálta a liberális akadémikusokat és a sajtót.
A leghíresebb sorait egy 1970-es beszédében mondta, amikor a médiát “a negativizmus fecsegő nábobjaiként” és “a történelem reménytelen, hisztérikus hipochondereiként” támadta.
Az elmúlt években Agnew egyfajta rehabilitáción ment keresztül. 1995 májusában részt vett fehér márvány mellszobrának leleplezésén a washingtoni Capitoliumban, csatlakozva az őt megelőző alelnökök képeihez.
“Nem vagyok vak vagy süket arra a tényre, hogy egyesek úgy érzik, hogy erre a szertartásra nem kellene sort keríteni” – mondta Agnew. “Szeretném emlékeztetni ezeket az embereket, hogy függetlenül a rólam alkotott személyes véleményüktől, ennek az ünnepségnek kevesebb köze van Spiro Agnew-hoz, mint a hivatalhoz, amelyet betöltöttem, egy megtiszteltetéshez, amelyet az amerikai nép két évtizeddel ezelőtt rám ruházott.”
Három hónappal korábban, februárban Parris N. Gov. Glendening kimentette Agnew portréját egy raktárhelyiségből, és a többi korábbi marylandi kormányzóval együtt felakasztotta a State House fogadótermében.
Egyfajta megbékélésként Agnew részt vett Nixon 1994. áprilisi temetésén, ahol bevallotta egykori beszédírójának, William Safire-nek, hogy ő és Nixon nem beszéltek Agnew 1973-as kényszerű lemondása óta.
Spiro Theodore Agnew 1918. november 9-én született Baltimore-ban, Theodore Spiro Agnew és Margaret Akers Agnew fiaként. 1937-ben beiratkozott a Johns Hopkins Egyetemre kémia szakra, de három évvel később visszalépett, hogy jogot tanuljon.
A Baltimore-i Egyetem jogi karának esti óráira járt, és napszámosként a Maryland Casualty Co. biztosítási biztosítótársaságnál dolgozott, mint asszisztens.
Ahol megismerkedett egy irattárossal, Elinor Isobel “Judy” Judefinddel. Néhány randi után kiderült, hogy mindketten a Forest Park High Schoolba jártak (a lány két évvel a fiú mögött), és gyerekkorukban csak néhány háztömbnyire laktak egymástól.
1941 áprilisában eljegyezték egymást, de elhalasztották a decemberi házasságkötést, amikor Agnew-t szeptemberben behívták katonának, három hónappal a japánok Pearl Harbor elleni támadása előtt.
A hadsereg két déli bázisán folytatott előzetes kiképzés után Agnew-t kiválasztották a tisztjelöltek iskolájába, Fort Knoxba, Kaliforniába, és 1942 májusában, a diploma megszerzése után alhadnagyi rangban kapta meg a kinevezését. Néhány nappal később összeházasodott Judefinddel.
1944-ben az európai hadszíntérre küldték, ahol Franciaországban és Németországban harcolt, amikor a szövetségesek közeledtek Hitler Németországához.
A 10. páncélos hadosztály tagjaként négy harci csillagot, a Bronzcsillagot és a Combat Infantryman’s Badge-et érdemelte ki, és 1944 végén jelen volt az ardenneki csatában, Németország kétségbeesett karácsonyi támadásában a szövetségesek ellen a belga Bastogne városánál.
“A felelősséggel és a veszéllyel való rövid találkozás során jól helytállt” – írta Theo Lippman Jr. szerző. írta az 1972-ben megjelent “Spiro Agnew Amerikája; Az alelnök és a külváros politikája” című, a marylandi lakosról szóló életrajzában.
A háború után Agnew a “Ted” becenévvel tért haza, felvették a hadseregbe, és befejezte jogi tanulmányait a Baltimore-i Egyetemen.
Megállapítva, hogy az ügyvédekre akkoriban nem volt nagy kereslet, egy évig biztosítási kárbecslőként dolgozott, majd egy nagy baltimore-i szupermarketnél váltott személyzeti munkára.
Agnew visszatért a baltimore-i ügyvédi praxisba, de nyitott egy fiókirodát Towsonban, Baltimore megye székhelyén, amelyet gyorsan benépesítettek a fiatal veteránok és feleségeik. Bár republikánus volt egy erősen demokrata párti megyében, a Baltimore megyei (területrendezési) fellebbviteli bizottság elnöke lett, és a becsületesség hírnevét szerezte meg egy olyan munkakörben, amely tele volt kenőpénz elfogadásának lehetőségével.
Amikor a demokraták egy csoportja megpróbálta eltávolítani hivatalából, Agnew a polgárok felháborodásának hullámait meglovagolva az 1962-es választásokon a megyei végrehajtói tisztségig jutott. Ebben a tisztségben republikánus liberális hírnévre tett szert, támogatta a polgárjogi ügyeket, és támogatta a közszállási törvényt, az egyik elsőt az országban megyei szinten.
Az 1966-os kormányzóválasztáson ő volt a liberális választás a konzervatív demokrata George (“Az otthonod a várad”) Mahoney-val szemben. Agnew a washingtoni külvárosok feketéinek és liberálisainak támogatásával fölényesen nyert.
Az 1968-as elnökválasztás közeledtével Agnew nyíltan támogatta Nelson Rockefellert, New York liberális republikánus kormányzóját. Rockefeller azonban kiszállt a versenyből, mivel nyilvánvalóvá vált, hogy nem rendelkezik a jelöléshez szükséges szavazatokkal.
Eközben Richard M. Nixon jelölt több interjút is készített Agnew-val, és négyszemközt azt nyilatkozta, hogy “őszintén lenyűgözték Agnew nézetei” – jegyezte meg Lippman a könyvében.
Miután Nixont jelölték, Agnew a leendő elnöktől telefonhívásban kapta meg a meghívását a jelöltségre. Agnew azt mondta az újságíróknak, hogy a jelöltségre való kiválasztása “derült égből villámcsapásként érte.”
A Nixon-Agnew páros szoros választást nyert a demokraták Hubert H. Humphrey és Edmund S. Muskie ellen egy olyan kampányt követően, amelyben Agnew kemény szavakat használt.”
“A nemzeti mazochizmus szelleme uralkodik, amelyet a magukat értelmiséginek nevező, szemtelen sznobok elpuhult testülete bátorít” – kritizálta egy alkalommal az értelmiségieket.
Négy évvel később ismét a republikánus párt győzött, annak ellenére, hogy az újságok beszámoltak a Nixon-kormány személyiségeiről és a washingtoni Watergate-komplexumban lévő Demokratikus Nemzeti Bizottság irodáiba történt betörésről.
A Watergate-botrány természetesen Nixon 1974 augusztusi lemondásához vezetett, de addigra már elvesztette Agnew-t egy másik botrányban.
Ez a második derült égből villámcsapás egy gondosan megrendezett napon történt 1973 októberében, amikor Agnew egy baltimore-i bírósági teremben egy szövetségi bíró elé állt, és felolvasott egy nyilatkozatot, amelyben nolo contendere (nem vitatott) vádnak vallotta magát a kormány vádjával szemben, miszerint nem jelentett be 29 500 dollárnyi jövedelmet, amelyet 1967-ben kapott, amikor kormányzó volt.
A nem vádalku, bár nem jelenti a bűnösség beismerését, a jogi nyelvben jelentős távolságot jelent az ártatlanság beismerésétől.
A szövetségi bíró, Walter E. Hoffman a tárgyalóteremben azon a mozgalmas napon megjegyezte, hogy a nem vitás beismerés “a bűnösség beismerésének teljes egyenértékűje.”
Hoffman 10 000 dollárra bírságolta Agnew-t, és három év felügyelet nélküli próbaidőre ítélte, miután Elliot L. Richardson amerikai főügyész engedékenységet sürgetett.
Öt nappal később Agnew megjelent az országos televízióban, tagadta az Igazságügyi Minisztérium ellene felhozott vádjait, és azt mondta, hogy a nem vádalku nem bűnösségi nyilatkozat volt, hanem “az egyetlen módja a helyzet gyors megoldásának.”
A következő évben az állam legfelsőbb bírósága eltiltotta az ügyvédi hivatástól. 1981-ben Maryland állam polgári peres eljárást nyert a volt alelnök ellen 147.000 dollárra, arra az összegre, amelyet az állami körzeti bíróság bírája szerint kenőpénzként fogadott el, amíg kormányzó volt.
Agnew-t felesége, egy fia, James Rand, és három lánya, Pamela Lee, Susan Scott és Elinor Kimberly hagyta hátra.
A cikkhez John Rivera és Richard Irwin, a Sun munkatársai járultak hozzá.
A cikkhez John Rivera és Richard Irwin írtak.