Study finds mimicry increased in scarlet kingsnake snake after disappearance of coral snake
by Bob Yirka , Phys.org
(Phys.org) – Egy kutatóbiológus-páros megállapította, hogy egy ártalmatlan kígyó, amely egy veszélyes kígyót utánoz, fokozta mimikáját, miután a veszélyes kígyó eltűnt egy helyi területről. A Biology Letters folyóiratban megjelent tanulmányukban Christopher Akcali és David Pfennig, az Észak-Karolinai Egyetem munkatársai leírják az észak-karolinai Sandhillsben élő kígyók tanulmányozása során tett megállapításaikat, és azt a meglepetést, hogy felfedezték, hogyan alkalmazkodott az egyik a másik eltűnéséhez.
A legtöbb ember tudja, hogy a kígyók mérgezőek. A mérges kígyók közül is az egyik legkönnyebben felismerhetőek a testük hosszában húzódó egyedi fekete, sárga és vörös sávok miatt. A skarlátvörös királykígyók viszont nem mérgesek. Ehelyett batesi utánzók, egy olyan ártalmatlan élőlényekre használt kifejezés, amelyek a veszélyes állatok külsejét utánozzák abban a reményben, hogy a ragadozók összetévesztik őket velük, és békén hagyják őket. Valaha mindkét kígyófajta élt az észak-karolinai Sandhills területén, ami lehetővé tette, hogy a skarlátvörös királykígyó a korallkígyó mimikájává váljon. De 1960 körül valami váratlan dolog történt, ami miatt a korallkígyók eltűntek a területről – senki sem tudja, miért, de a királykígyók így modell nélkül maradtak, amit lemásolhattak volna.
Mivel nem volt utánozható példa, Akcali és David Pfennig úgy gondolta, hogy a királykígyók valószínűleg az elmúlt fél évszázad alatt elveszítették mimikrijük egy részét. Hogy kiderítsék, igazuk volt-e, mintákat szereztek az eltűnésük előtt befogott korallkígyókból, és összehasonlították őket az azóta különböző időpontokban befogott királykígyók mintáival. Meglepetésükre azt találták, hogy a korallkígyók hirtelen eltűnése miatt a királykígyók még jobban hasonlítottak rájuk, nem pedig kevésbé.
Utólag a kutatópáros azt állítja, hogy ha jobban átgondolták volna a helyzetet, talán megjósolták volna, amit találtak. Megjegyzik, hogy ahogy a korallkígyók száma csökkenni kezdett, azok a királykígyók, amelyek kevésbé hasonlítottak a korallkígyókra, valószínűleg hirtelen a ragadozók célpontjaivá váltak, míg azok, amelyek jobban hasonlítottak a mérgeskígyókra, túlélték, ami gyors evolúciós változáshoz vezetett. A kutatók szerint azonban ez a tendencia nem tart sokáig, mivel az idő múlásával a ragadozók vagy elfelejtik, hogyan néztek ki a korallkígyók, vagy a szűkös időkben bátrabbak lesznek, és leküzdik a tőlük való félelmüket.
További információk: Rapid evolution of mimicry following local model extinction, Biology Letters, Published 11 June 2014 DOI: 10.1098/rsbl.2014.0304
Abstract
Batesian mimicry evolved when individuals of a palatable species gain the selective advantage of reduced predation because they remind like a toxic species that predators avoid. Itt azt vizsgáltuk, hogy a batesi mimikri kifejlődött-e – és milyen irányban – egy természetes mimikai populációban a modelljük kihalását követően. Konkrétan arra voltunk kíváncsiak, hogy a korallkígyó-utánzás pontossága fejlődött-e ki a királykígyók körében egy olyan régióból, ahol a korallkígyók nemrég (1960-ban) helyileg kihaltak. Azt találtuk, hogy ezek a királykígyók pontosabb utánzást fejlesztettek ki; ezzel szemben egy szimpatikus, nem utánzó fajnál vagy egy olyan régióból származó rokonfajoknál, ahol a korallkígyók továbbra is nagy számban fordulnak elő, nem történt ilyen változás. Feltehetően azért fejlődött tovább a pontosabb mimikri a modell kihalása után, mert viszonylag kevés ragadozó generáció telt el, és a halálos korallkígyót királykígyónak vélő ragadozók fitneszköltsége történelmileg sokkal nagyobb volt, mint a királykígyót korallkígyónak vélő ragadozóké. Ezek az eredmények valóban összhangban vannak a korábbi elméleti és empirikus vizsgálatokkal, amelyek kimutatták, hogy csak a legpontosabb utánzókat részesítik előnyben, ahogy a modelljük egyre ritkábbá válik. Így a rendkívül ártalmas modellek olyan “evolúciós lendületet” generálhatnak, amely a pontosabb mimikri további evolúcióját mozgatja – még a modellek kihalása után is.
Folyóirat-információk: Biology Letters