Syd Barrett: Hogyan teremtette és rombolta le az LSD a Pink Floyd karrierjét
1967 tavaszára a Pink Floyd a pszichedelikus rock mozgalom élére állt, amely a mainstream populáris kultúrába nyomult.
A vezető gitáros és dalszerző Syd Barrett vezetésével, Roger Waters basszusgitárossal, Nick Mason dobossal és Richard Wright orgonistával a zenekar a fülbemászó “Arnold Layne” című debütáló kislemezdalával a Top 20-ba került az Egyesült Királyságban. 1967 májusában kitörölhetetlen benyomást tettek a londoni Queen Elizabeth Hallban tartott Games for May koncertjükkel, amely kvadrofonikus hangrendszerrel, káprázatos fényjátékkal és buborékfejlesztő géppel zajlott.
A Crazy Diamond: Syd Barrett and the Dawn of Pink Floyd, a zenekart frontemberének kreativitása fűtötte, aki misztikumot és szójátékot vegyítő, rejtélyes szövegeiről, valamint visszhanggépeket és más torzításokat alkalmazó, kísérletező gitárstílusáról volt ismert.
Sajnos, ugyanazok az erők, amelyek Barrett-et művészi áttörésekhez vezették, az önpusztítás útjára is vezették, ami miatt nem sokkal a slágerlistákra való feljutásuk után száműzték az együttesből, és elrettentő példaképpé tették őt, miközben a Pink Floyd a világ egyik legnagyobb zenekarává vált.
Barrett az LSD használatában talált ihletet
Syd Barrett és a Pink Floyd 1966-ban lép fel
Fotó: Adam Ritchie/Redferns
1965-ben, amikor a Pink Floyddá alakult négyes a londoni Regent Street Polytechnic és a Camberwell College of Arts tanfolyamai között találta a zenei alapokat, Barrett felfedezte az LSD tudatmódosító hatását.
A pszichedelikus szerek felé fordulás nagy hatással volt az együttes irányvonalára. A Pink Floyd a frontemberétől vett példát, és elkezdett lemondani a korszak számtalan más zenekara által utánzott R&B feldolgozásokról, és eredeti hangzást kezdett alkalmazni. A rendkívül intelligens Barrett pedig, aki amúgy is arról volt ismert, hogy sajátos ritmusára menetel, erősen LSD-t kezdett fogyasztani, és olyan dalszövegeket írt, amelyek látszólag a kozmosz ismeretlen birodalmaiból származtak.
Az eredeti zene, a színpadi előadásmód és a szövegírói tehetség kombinációja volt az, ami eleve felkeltette a lemezkiadók figyelmét, de mire a Pink Floydot a brit rock következő nagy dobásaként mutatták be, Barrett a szüntelen droghasználat miatt már kezdte elveszíteni a valósághoz való gyenge fogását.
A régi barátja és későbbi utódja, David Gilmour is észrevette ezt, amikor 1967 májusában beugrott a Chelsea stúdióba a zenekar második kislemezének, a “See Emily Play”-nek a felvételére.”
“Syd nem úgy tűnt, hogy felismer engem, és csak bámult vissza” – emlékezett vissza Gilmour a Crazy Diamondban. “Elég jól megismertem ezt a tekintetet, és jegyzőkönyvbe veszem, hogy ekkor változott meg. Sokkoló volt. Más ember volt.”
A zenekar kezdeti sikere utat engedett a Barrett viselkedése miatti nyugtalanságnak
A barátjuk mentális egészségével kapcsolatos növekvő aggodalmak ellenére a Pink Floyd virágzott. A “See Emily Play” nagyobb sláger lett, mint az “Arnold Layne”, és a brit slágerlistán a 6. helyig jutott.
Barrett ráadásul zseniális dalok sorát adta elő az együttes debütáló albumára, a The Piper at the Gates of Dawnra. A “Chapter 24”-et az I Ching, az ősi kínai szöveg ihlette, az “Astronomy Domine” és az “Interstellar Overdrive” a csapat atmoszférikus hangzásának emblematikájává vált, a “Bike” pedig megmutatta szerzőjének készségét az abszurd felvállalására.
Nem sokkal azután azonban, hogy a Piper 1967 augusztusának elején a lemezboltokba került, Barrett romló állapota kezdett fejfájást okozni bandatársainak. Még abban a hónapban jelentették, hogy a drogos frontember “idegkimerültségben” szenved, ami arra kényszerítette a csapatot, hogy lemondja a National Jazz and Blues Festivalra tervezett fellépését.
Mire a zenekar ősszel amerikai turnéra indult, nyilvánvalóvá vált, hogy Barrett nyilvános jelenléte komoly problémává kezd válni. A San Franciscó-i Fillmore Westben tartott fellépésén a színpadon állt, a gitárját áthangolva, és a Dick Clark’s American Bandstand és a The Pat Boone Show című műsorokban való szereplések során katatón módon bámulta a műsorvezetőket. A zenekar menedzserei riadtan leállították a turnét, hogy elkerüljék a további kínos incidenseket.
Syd Barrett
Fotó: Sz: Andrew Whittuck/Redferns
Barrett folyamatos kiszámíthatatlansága miatt a zenekar kénytelen volt leváltani őt
Mindeközben Barrettre nagy nyomás nehezedett, hogy sikeres folytatást készítsen a “See Emily Play” kislemezre. A “Scream Thy Last Scream” és a “Vegetable Man” túl sötétnek bizonyult a kiadáshoz, és bár az “Apples and Oranges” végül november közepén megkapta a zöld utat, nem volt olyan fülbemászó, mint elődei, és megbukott.
A csapat ez idő tájt indult el egy angliai turnéra, ahol Barrett még több feszültséget okozott azzal, hogy vagy nem volt hajlandó kiszállni a turnébuszból a koncerteken, vagy kisétált a show kezdete előtt. Egy karácsonyi koncerten való katasztrofális szereplést követően a zenekar felkereste Gilmourt, aki akkoriban egy másik, Jokers Wild nevű, küszködő csapat frontembere volt.
A Pink Floyd 1968-ban azzal a szándékkal indult, hogy öttagú zenekarként folytatja, és megpróbálkozott egy olyan megállapodással, amelyben Barrett a színfalak mögött dalszerzőként a fedélzeten maradt, mielőtt teljesen elvetette a vele való foglalkozás ötletét. 1968 márciusára Barrett már nem volt többé a zenekarban, amelynek társalapítója volt, és amelyet ő juttatott a köztudatba.
Pár éven belül a Pink Floyd megmaradt tagjait arénarock-istenekként ünnepelték, míg Barrett saját zenei karrierje véget ért, és élete hátralévő részét a nyilvánosságtól távol töltötte. Jelenléte az együttes furcsa korai lemezein emlékeztetőül szolgált arra, hogy egy egyedülálló, tehetséges művész hosszú és sikeres karrierje lehetett volna.
Még ha nem is volt már tagja, Barrett még mindig hatással volt a Pink Floydra, és a zenekar kilencedik stúdióalbumát, a Wish You Were Here-t a társalapító előtt tisztelegve rögzítették.