Tényleg partra szállt Francis Drake Kaliforniában?
Kevés olyan híres tengeri utazás van, mint az Arany Hindé, Francis Drake magánhajós világkörüli útja, amely azzal végződött, hogy 1580-ban megérkezett az angliai Plymouth kikötőjébe. A világ második világkörüli útja amellett, hogy figyelemre méltó hajózási teljesítmény volt, egyéb eredményei mellett elsőként térképezte fel Észak-Amerika nyugati partvidékének nagy részét. A Plymouthban kikötött Hind rakterét fél tonna arany, több mint kéttucat tonna ezüst, valamint több ezer érme és ékszer töltötte meg, amelyeket Dél- és Közép-Amerika nyugati partjainál fekvő spanyol kikötőkből és hajókról zsákmányoltak. Drake jövedelmező útja hozzájárult ahhoz, hogy Anglia világbirodalmi ambíciói beinduljanak.
A spanyol portyázások után, ahogyan azt Drake és a legénység más tagjai írásos jelentéseikben leírták, az Arany Hind több hétig Észak-Amerika nyugati partjai mentén kötött ki, hogy tömítse lyukas hajóját, és igényt tartson a földre I. Erzsébet számára, ami az első hivatalos igény egy angol részéről az amerikai kontinens egy darabjára. Ennek a tettnek az emlékére Drake “egy Brasse-táblát” helyezett ki “ottlétünk emlékére”, a legénység egyik tagjának beszámolója szerint.
De hogy Drake, a legénység mintegy 80 tagja és egy Maria nevű terhes afrikai nő hol lépett partra, arról közel másfél évszázada éles viták folynak. Az expedíció legtöbb részletét a királynő azonnal titkosította, mivel aggódott, hogy Drake állításának híre nyílt háborút szítana Spanyolországgal. Amit a következő évtizedekben közzétettek, az gyakran hiányos és kétértelmű volt. Ennek eredményeként a korabeli térképeket, leveleket és egyéb dokumentumokat átnéző hivatásos és amatőr tudósok Mexikótól Alaszkáig javasoltak kikötőjelölteket.
1875-ben egy George Davidson nevű angol származású geográfus, akit az Egyesült Államok nyugati partvidékének szövetségi felmérésével bíztak meg, egy San Franciscótól mintegy 30 mérföldre északnyugatra fekvő öblöt jelölt ki, amely megfelelt a Drake és legénysége által leírt földrajzi és földrajzi szélességnek. Az öblöt a kalóz tiszteletére átnevezte. A befolyásos kaliforniaiak gyorsan felkarolták a kincsre éhes kapitányt, mint az aranylázzal büszkélkedő állam természetes szülöttjét. Drake egy angol “alapítót” is adott az államnak, aki jóval Jamestown és Plymouth megtelepedése előtt érkezett, egy alternatív eredettörténetet, amely helyettesíthette a spanyol misszionáriusok és az őslakosok történetét.
A kaliforniaiak a 20. század elején emlékművekkel, felvonulásokkal és felvonulásokkal ünnepelték a kalóztetteiért lovaggá ütött férfit. Nevét kapta egy körút Marin megyében és San Francisco első számú szállodája a Union Square-en. 1916-ban a kaliforniai törvényhozás határozatot fogadott el a férfi emlékére, aki “partjainkon partra szállt és Drakes Baynél kitűzte az angol zászlót.”
1937-ben Herbert Bolton, a Berkeley-i Kaliforniai Egyetem egyik vezető történésze bejelentette, hogy Drake “Brasse-i tányérját” felfedezték egy Drakes Baytől nem messze fekvő helyen. A szenzációs lelet, amelybe a Nova Albiont – Új-Angliát – Erzsébetnek követelő szavakat vésték, Drake nevét is tartalmazta. Az 1579. június 17-i keltezésű táblán részben ez áll: “ISTEN KEGYELMÉVEL ÉS AZ ANGOLORSZÁGI ELIZABETH KIRÁLYNŐ ÉS ÖRÖKKÉVÁLLALÓI ÖRÖKKÉ VÁLLALOM E KIRÁLYSÁGOT ….”
A felfedezés országszerte címlapokra került, és Boltonból országos hírnévre tett szert. A Berkeley professzora azonban hitelesítette a téglalap alakú lemezt, és Drake San Franciscótól északra történt partraszállásának fizikai bizonyítékaként hirdette, mielőtt részletes történelmi és metallurgiai vizsgálatokat végzett volna. Bár néhány történész akkoriban kétségeit fejezte ki a tányér legitimitásával kapcsolatban, az egyetem 3500 dollárt gyűjtött össze a megvásárlására, és a koptatott fémdarab a Berkeley Bancroft Könyvtárában ma is kiállított, nagy becsben tartott műtárgy lett. A kaliforniai elit számára “a lemez nem csupán egy fémdokumentum vagy egy értékes régiség volt. Ez volt a szent grál – egy tiszteletreméltó angol-amerikai, protestáns, vallási ereklye” – írja Bolton életrajzírója, Albert Hurtado.
Négy évtizeddel később azonban a Lawrence Berkeley National Lab kutatói szigorú vizsgálatoknak vetették alá a lemezt, és megállapították, hogy Kalifornia leghíresebb műtárgya modern anyagok és technikák felhasználásával készült. Kétségtelenül hamisítvány volt, ahogy azt sok történész már régóta gyanította. De más bizonyítékok, köztük egy 16. századi kínai kerámia ládájának 1940-es felfedezése – amelyről egyes régészek úgy vélték, hogy Hind elrabolta – még mindig Drake észak-kaliforniai jelenlétére utalnak.
A jövő héten megjelenő új tudományos könyvében, a Thunder Go North-ban Melissa Darby, a Portlandi Állami Egyetem régésze amellett érvel, hogy Drake valószínűleg soha nem is járt Kaliforniában – és hogy nem egyszerűen csak egy magánhajós volt. Ehelyett olyan hivatalos angol dokumentumokra mutat rá, amelyek azt mutatják, hogy egy titkos kormányzati felfedező és kereskedelmi küldetésen vett részt. Drake saját írásait is idézi, amelyek szerint a spanyolok déli rajtaütése után messzire kiment a tengerre, mielőtt visszatért volna a partra. Darby elemzi az évnek abban az időszakában – késő tavasszal – tapasztalható széláramlatokat, és azt állítja, hogy ez a Hindet messze északra, valószínűleg a mai Oregonba vezette volna.
Thunder Go North: The Hunt for Sir Francis Drake’s Fair and Good Bay
Thunder Go North kibogozza a Drake híres útját és nyári tartózkodását ebben az öbölben övező rejtélyeket.
Vásárlás
Kiemel egy figyelmen kívül hagyott korabeli dokumentumot is a British Libraryben, amely szerint Drake az Északnyugati átjárót kereste, hogy visszatérhessen Angliába – ami természetesen északabbra vezetett volna -, és említ egy szélességi fokot, amely megfelel Közép-Oregonnak. Ami a kínai porcelánt illeti, megjegyzi, hogy egy 2011-es tanulmány szerint mindez egy 1595-ös spanyol hajótörésből származik. Emellett Darby azt állítja, hogy az antropológiai bizonyítékok, például a deszkaházak és bizonyos bennszülött szókincs arra utal, hogy Drake inkább az északnyugati, mint a kaliforniai partvidéken élő indián őslakosokkal találkozott.
“Mivel ez a bosszantó kérdés nagyrészt az egyik vagy a másik öböl haragos híveinek hatáskörébe tartozott, a kérdés olyan mocsárrá vált, amelyet a hivatásos történészek és régészek nagyrészt elkerültek” – írja Darby a könyvéről. “Ez a tanulmány egy szükséges számvetés.”
A legrobbanékonyabb állítása azonban azt állítja, hogy Bolton, Kalifornia egyik legkiválóbb történésze, akit a gyarmati spanyol Amerika tanulmányozásának úttörőjeként emlegetnek, részt vett Drake rézlemezének átverésében, az ország egyik leghírhedtebb hamisítási ügyében.
“Ő egy szélhámos volt” – mondta Darby a Smithsonian magazinnak. “Szinte biztos, hogy maga Bolton kezdeményezte a ‘Brasse-tányér’ átverését.”
Bár a laboratóriumi elemzés 1977-ben kiderítette, hogy a lemez hamisítvány, hogy ki állt a megtévesztés mögött és mi volt az indíték, rejtély maradt egészen 2003-ig, amikor is egy régészekből és amatőr történészekből álló csapat a California History című folyóiratban megjelentetett egy tanulmányt, amelyben arra a következtetésre jutottak, hogy a tányér egy félresikerült magáncsíny volt. Az újságíróknak azt mondták, hogy az epizód “egy jól kidolgozott tréfa volt, amely szörnyen kicsúszott a kezükből.”
A nagy tiszteletnek örvendő akadémikus Bolton a Clampers nagy királyi történészeként is szolgált, egy olyan férfi szatirikus klubban, amely a kaliforniai pionírok bordalos életét igyekezett életben tartani, és “a magányos özvegyek és árvák, de különösen az özvegyek védelmének szentelte magát”. A csapatnak nem sikerült füstölgő fegyvert találnia, de publikált anyagokra és személyes visszaemlékezésekre támaszkodott. Arra a következtetésre jutottak, hogy a tárgyat neves San Franciscó-iak egy csoportja – köztük egy bizonyos Clamper – fabrikálta, és a tárgyat San Franciscótól északra “találták” csínytevésként, hogy szórakoztassák Boltont, aki korábban arra kérte a nyilvánosságot, hogy tartsák szemmel, mit hagyott hátra Drake. Mire a hír elterjedt, a tréfa kicsúszott a kezéből, és a tréfamesterek elhallgattak. A kutatók szerint Bolton volt a tréfa céltáblája.
A könyvében Darby azonban azt állítja, hogy Bolton sokkal inkább elkövetője, mint áldozata volt a tréfának. Nyomon követi, hogy Bolton és más prominens kaliforniai férfiak évtizedeken át hogyan igyekeztek figyelmen kívül hagyni és lejáratni azokat a tudósokat, akik ellenezték a Drake-ről mint a Drakes-öböl partjainál partra szálló gaz kalózról szóló történetet. Például megakadályozta, hogy Zelia Nutall, egy elismert antropológus publikálhasson egy olyan tanulmányt, amely szerint Drake Kaliforniától északra szállt partra. Darby leírja a megtévesztés mintáját is, amely visszanyúlik az akadémikus korai éveire.
“Egy tolvaj nem bankrablással kezdi a karrierjét” – írja. “A tányér nem Bolton első kísérlete volt arra, hogy átverje a közvéleményt.”
Darby részletezi, hogy Boltont gyakran kapcsolatba hozták egy sor spanyol vagy kalózkinccsel kapcsolatos csalással és cselszövéssel. 1920-ban nyilvánosan hitelesített egy 16. századi spanyol térképet, amely egy gazdag ezüst- és aranylelőhelyre mutatott Új-Mexikóban, ami nagy médiafelhajtást váltott ki. Ez hamisítványnak bizonyult, de Boltonnak megadta az első ízét az országos hírnévnek.
A következő évben Bolton azt állította, hogy lefordított egy régi dokumentumot, amely nyomokat adott egy ősi, közel 9000 aranyrúdból álló, a mexikói Monterrey közelében elrejtett lelőhelyhez. Amikor visszautasította, hogy részt vegyen a megtalálásukra szervezett expedícióban és részesedést kapjon a nyereségből, ismét címlapokra került azzal, hogy sürgős egyetemi kötelezettségei miatt visszautasította az ajánlatot (“18 Million Spurned by U.C. Teacher” – olvasta az egyik; egy másik szerint “Bolton Loses Share in Buried Treasure” – “Bolton elveszíti részesedését az eltemetett kincsből”). Soha nem került elő semmilyen kincs.
A régi dokumentumokkal és elveszett kincsekkel kapcsolatos más esetekben elhárította az igazság meghamisításával kapcsolatos vádakat.
“Ez volt Bolton módszere” – írja Darby. “Készítsen egy jó sztorit a hiszékeny közönségnek, és ha lelepleződött, nevezze viccnek”. Hozzáteszi, hogy a Drake-tányér átverésében való részvétellel nemcsak a média figyelmét arathatta le, hanem új diákokat vonzhatott a programjához, amely a gazdasági válság mélypontján szenvedett.
Egy másik indítékot is gyanít. “A tányér lehetővé tette Bolton számára, hogy feldobja a leletet, és a nagyrészt fehér és protestáns kaliforniai elit felé fordítsa tekintetét, amely felkarolta Drake-et” – mondja Darby, mert “egy angol hős népszerűsítésére szolgált, és hangsúlyozta Amerika fehér nemzeti identitását”. Az akkori vezető kaliforniaiak közé tartoztak az olyan férfiklubok tagjai, mint az Aranynyugat Bennszülött Fiai, akik azért küzdöttek, hogy törvényekkel állítsák le a legtöbb ázsiai bevándorlást, és korlátozzák a már az államban élők közül sokak földhöz való jogát. “Bolton szónokolt a Native Sons előtt, és ők ösztöndíjat biztosítottak a diákjai számára” – teszi hozzá Darby.”
Bolton életrajzírója, Hurtado, az Oklahomai Egyetem emeritus történésze elismeri, hogy Bolton “gondatlanul”, megfelelő elemzés nélkül adta meg a jóváhagyó pecsétet a lemezre. “Kétségtelen, hogy hírverő volt” – teszi hozzá. De kételkedik abban, hogy Bolton aktívan kockáztatta volna a botrányt karrierje alkonyán, amikor már majdnem 70 éves volt és nagyra becsülték. “Nem volt szüksége arra, hogy csalást kreáljon, hogy nemzetközi hírnevet szerezzen. Ezzel kockáztatta a hírnevét.”
A Drake Navigators Guild, a Drakes Bay elméletet pártoló nonprofit csoport tagjai határozottan elutasítják Darby állítását Boltonról. “Az összeesküvés gondolata nem működik” – mondja Michael Von der Porten, pénzügyi tervező és a céh második generációs tagja, akinek apja tagja volt annak a 2003-as csapatnak, amely a csalást tanulmányozta. Elutasítja a Drakes Bay-től északra történt leszállással kapcsolatos következtetéseit is. “Ez egy újabb marginális elmélet, egy teljes bohózat.”
Michael Moratto, egy régész, aki évtizedek óta ásatásokat végez a Drakes Bay környékén, egyetért. “50 évet töltöttem azzal, hogy a vita minden oldalát meghallgattam, és számomra ez eldőlt”. Hozzáteszi, Darby egy oregoni partraszállás helyét részesíti előnyben egyházi okokból, és “mindezt úgy forgatja ki, hogy a saját céljainak megfeleljen”. Továbbra is fenntartja, hogy az öbölben talált kínai porcelánok egy része Drake rakományából származik.
Mások meggyőzőnek találják Darby érveit. ” kiváló munkát végzett a bizonyítékok összegyűjtésében és megfejtésében” – mondja R. Lee Lyman, a kolumbiai Missouri Egyetem antropológusa. “És nagyon valószínű, hogy Bolton egy cselszövést tartott fenn.” Mindazonáltal azt mondja, hogy nehéz lesz megváltoztatni az uralkodó narratívát, tekintettel arra a mély érzelmi rezonanciára, amelyet Drake továbbra is sokan éreznek az Aranyállamban.
Darby azt mondja, hogy visszavágásra számít, különösen a céhtől, amelyet “érdekvédelmi szervezetként, nem pedig tudományos szervezetként” jellemez. Hozzáteszi, hogy a Boltonnal kapcsolatos következtetései “mély sokkot fognak okozni, és a tagadásuk érthető”. De Darby abban is biztos, hogy a bizonyítékok alapos tanulmányozása meg fogja őket győzni. Lyman nem ilyen biztos ebben. “A Drake-et Kaliforniában elhelyező történelmi tehetetlenség olyan nagy” – mondja Lyman. “Az ember ragaszkodik egy elképzeléshez, és nehéz megkérdőjelezni azt.”